Наследството на Брекзит: Великобритания бързо става много по-европейска

В разгара на войните за Брекзит преди шест години, премиерът Борис Джонсън се сблъска с Киър Стармър за втори референдум, който можеше да отмени решението на избирателите от 2016 г. за напускане на Европейския съюз. Тогава залозите изглеждаха изключително важни: широко разпространеното мнение беше, че правителството на Джонсън ще завърши революцията на Тачър, като ускори своя икономически и социален модел, след като се освободи от усмирителната риза на ЕС. Германия и Франция наблюдаваха с тревога зад кулисите, като и двете се страхуваха, че Обединеното кралство ще се превърне в „Сингапур на Темза“ – пиратски офшорен съперник с ниски данъци и ниска регулация.

Въпреки че Джонсън спечели битката за напускане на ЕС, Стармър, сега министър-председател, спечели войната да направи Обединеното кралство по-европейско. Съседите на Великобритания не е нужно да се тревожат за заплахата от динамичен конкурент в американски стил – не на последно място, защото преговарящите от Брюксел настояваха за „равнопоставеност“ в търговската си сделка за Брекзит с Лондон. В сряда бюджетът на финансовия министър Рейчъл Рийвс потвърди уклона на Обединеното кралство към тревопасния европейски социалдемократически модел, далеч от хищническия капитализъм в американски стил.

В продължение на много години Обединеното кралство се колебаеше между американския начин на живот и европейската социална държава. Маргарет Тачър се възхищаваше на суровата предприемаческа култура на Америка, но дори тя никога не смееше да приватизира държавната здравна служба по американски модел. Интелектуалците от Новата Лейбъристка партия хвалеха следвоенния социален пазар на Германия, но техният герой Тони Блеър не направи опит да го повтори.

Правителството на Стармър се върна към лейбъристката идентичност отпреди Блеър. Миналата седмица Рийвс наложи пълни 43 увеличения на данъците, донасяйки 26 милиарда паунда, които да се добавят към около 40-те милиарда паунда, които тя прибра миналата година. Данъчните приходи на Обединеното кралство като дял от брутния вътрешен продукт ще скочат до рекордно високите 38%, почти съответствайки на средния за Европа само с 1 процентен пункт повече. През 2013 г. делът беше 33%, по-близо до средния за САЩ от 27%. Съвсем наскоро, през 2023 г., съотношението данъци към БВП на Обединеното кралство все още беше само 35,3%. Стармър обича да изтъква по-добри отношения с Европа, но пълното съгласуване на данъчните въпроси не е толкова привлекателно, за да се говори за това.

Европеизацията на някога гъвкавия пазар на труда на Тачър също напредва с бързи темпове. В четвъртък Стармър смекчи разпоредба в правителствения законопроект за трудовите права, която би осигурила защита на служителите срещу несправедливо уволнение от първия ден. Критиците на лейбъристите от задната скамейка се оплакват от (още едно) предателство в манифеста - но новият закон по същество приближава Обединеното кралство до европейската практика. Изпитателният срок за служителите ще бъде съкратен от две години на шест месеца, точно както в Германия. Завъртането на 180 градуса представлява закъсняла проверка на реалността. Вече има натрупани 491 000 искове в трудовите трибунали, чието разглеждане отнема средно малко под две години.

Въпреки това, новият закон на лейбъристите ще предостави права от първия ден на родителски отпуск, платен отпуск и болнични и ще забрани договорите с „нула часове“. Съгласно суровото трудово законодателство на САЩ, заетостта се предполага, че е „по желание“ - както работодателите, така и служителите могат да прекратят правоотношението по всяко време без причина или предизвестие. Много законови обезщетения, приемани за даденост в Европа и Обединеното кралство, се предоставят само по преценка на работодателите. Британският пазар на труда съчетаваше елементи на американска гъвкавост с европейско състрадание, което може да се счита за добра комбинация.

Трима мъже (без даже да споменаваме Брюксел)

Трима мъже са основно отговорни за този европейски уклон. Първо, Стармър; премиерът трябва да успокои своите бунтовни депутати от умерената левица и своите синдикални дарители, така че не е имало опит да се сключат споразумения за производителност в замяна на солидно увеличение на заплатите. Железопътните синдикати, подобно на своите френски братя, са си присвоили по-високи заплати и по-дълги отпуски. По-прагматично, Стармър се стреми да възстанови отношенията си с Брюксел, за да смекчи търговските търкания, произтичащи от неуспешната сделка за излизане на Джонсън.

Екологичната политика на Великобритания също е по-тясно съгласувана с Брюксел, отколкото с климатично скептичния Вашингтон. Дори раждаемостта в Обединеното кралство се срива до европейските нива, което води до същите дилеми относно миграцията. Правителството на Стармър е избрало да копира строгата политика на социалдемократическа Дания за предоставяне на бежанците само на временно, условно убежище. Неговото правителство е далеч от това да се превърне в напълно тръмпистка ICE.

Британската политическа система, която отразява американската избирателна практика „победителят взема всичко“, също се разпада по европейски линии. Дуополът между консерваторите и лейбъристите е оспорван отляво, отдясно и от центъра от Reform UK, Зелените, Your Party, Либералните демократи и келтските националистически партии, точно както многопартийните системи в Европа. Междувременно САЩ се придържат към двете си традиционни партии.

Доналд Тръмп също така приближи Обединеното кралство до Европа. Неговата външна политика „Америка на първо място“ убеди Стармър, президента на Франция Еманюел Макрон и канцлера на Германия Фридрих Мерц, че трябва да се държат заедно или да се провалят поотделно. Воденето на мирните преговори с Русия за Украйна от специалния пратеник Стив Уиткоф изглежда опасно близо до капитулация от европейска гледна точка.

Съмненията относно ангажимента на Белия дом да защитава съюзниците си срещу Владимир Путин подчертават необходимостта от сътрудничество между ЕС и Обединеното кралство в областта на отбраната. Трите големи държави на континента предложиха „коалиция на желаещите“ да изпратят въоръжени миротворци в Украйна. Повторното свързване с Европа обаче никога не е лесно. В петък преговорите на Великобритания за присъединяване към схемата за заеми SAFE на ЕС на стойност 150 милиарда евро за инвестиции в отбрана се провалиха. Както обикновено, французите се пазарят докрай за цената на влизането. Мерц несъмнено ще съчувства на Стармър по време на посещението си в Лондон следващата седмица.

По ирония на съдбата, лидерът, най-отговорен за насочването на Обединеното кралство към Европа, беше Борис Джонсън. При "Брекзит" Борис, все още мразен от класите, подкрепящи оставането в ЕС, държавната намеса и субсидиите в европейски стил станаха много популярни след години на американска ненамеса при неговите предшественици от Консервативната партия. Корпоративният данък се повиши от 19% на 25%. „Grands projets“ във френски стил – като железопътен и автомобилен мост от Шотландия до Северна Ирландия – бяха активно обсъждани. При Джонсън минималната работна заплата започна дългото си изкачване, за да се превърне в една от най-щедрите в Европа. Разходите за здравеопазване достигнаха средното за Европа ниво.

Именно Джонсън и неговият предшественик Тереза ​​Мей въведоха в закона нулеви нетни климатични цели още преди европейците да го направят. Сътрудникът на Джонсън, привърженик на Брекзит, Майкъл Гоув, също предпочете да провали преференциален търговски договор с първата администрация на Тръмп, вместо да позволи на британците да купуват евтино хлорирано пилешко месо от САЩ.

Проектът за превръщането на Обединеното кралство във факсимиле на континентална Европа сега се ръководи от Стармър. През 90-те и 2000-те години икономиката на Великобритания изпревари тези на Франция и Германия. Днес Обединеното кралство има бавни темпове на растеж, докато Америка е начело. Про-европейските британци могат да се успокоят. Въпреки че страната напусна ЕС, тя стана по-европейска – търгувайки динамика за сигурност.

Мартин Айвънс е редактор на литературното приложение на Times. Преди това е бил редактор на Sunday Times of London и негов главен политически коментатор.

Още по темата

Великобритания опитва да закърпи отношенията си с богатите на света

Нетната миграция към Великобритания се свива със 70% спрямо година по-рано

Британският бюджет успокои пазарите, но трупа проблеми за бъдещето