Западът е изправен пред пет нови страшни гиганта

Втората световна война беше спечелена както на вътрешния фронт, така и на бойното поле. Още през 1942 г. британското правителство се ангажира, веднага след поражението на нацистите, да унищожи „петте гиганта на пътя към възстановяването“: болестите, лишенията, невежеството, мизерията и безделието. Това обещание повдигна морала и предостави модел за следвоенната социална държава.

„Революционният момент в световната история е време за революции, а не за козметични промени“, написа Уилям Бевъридж, велик либерал, който написа правителствения доклад, в който бяха идентифицирани гигантите.

Днес сме въвлечени в друга война и друга революция: необявена война срещу „оста на автокрацията“, водена от Русия и Китай, и революция, движена от технологичните иновации.

Петте гиганта, които Бевъридж идентифицира, са до голяма степен победени: продължителността на живота на Запад е с около 20 години по-дълга, отколкото беше през 1942 г.

Но се появиха нови гиганти: гиганти, които са по-фини от старите, но не по-малко страшни. Тези гиганти обясняват защо Западът е обхванат от такова чувство на неразположение въпреки неумолимия материален прогрес и защо увереността на гражданите му в бъдещето избледнява.

Кои са тези нови гиганти и как можем да ги победим?

Самотата.

Повече от една четвърт от домакинствата в САЩ се състоят от един човек, който живее сам: жени с котки и пещерни хора. Много работници, особено в икономиката на „точно навреме”, работят сами, както и живеят сами.

Една четвърт от 40-годишните в САЩ никога не са се женили, което е увеличение от едва 6% през 1970 г. Социалната изолация е вредна за хората, като увеличава шансовете за преждевременна смърт колкото пушенето на 15 цигари на ден, но е вредна и за вида. Раждаемостта в Германия е едва 1,35 деца на жена, а в Южна Корея – 0,7.

Пристрастяване.

Пристрастяването е нарастващ проблем не само благодарение на ново поколение супер наркотици, като фентанил, но и на уменията на уж уважавани компании да насърчават пристрастяващо поведение.

Хранителните компании са едни от основните виновници в това отношение, като създават продуктите си с неустоима смес от захар, сол и мазнини. Повече от двама на всеки пет американци са затлъстели. Дигиталните компании разработват умни алгоритми, за да ни карат да кликаме и превъртаме. Оттук идва и третият ни гигант.

Разсейване.

Интернет се превърна в машина за разсейване: заглавията викат, имейлите валят, специалните оферти пищят. Но това е само част от всичко: 24-часовите новинарски програми показват „кроулери“, които предоставят още повече информация. Автомобилите са оборудвани с всеобхватни развлекателни системи. Младите хора, израснали в този шумен нов свят, намират за трудно да се концентрират за по-дълго време или да изпълняват сложни задачи. Така нареченият ефект на Флин, при който средният IQ се е повишавал неуморно в продължение на десетилетия, показва признаци на обрат от началото на века.

Лъжи.

Лъжите са в подем като никога досега, благодарение на комбинацията от технологични иновации и информационна война. Интернет гигантите са първите големи медии, които са освободени от строгите стандарти за истина или баланс в това, което публикуват. Враждебни сили, особено Русия, използват тази свобода, за да инжектират лъжи, предназначени да разпалят антагонизми или просто да замъглят картината, в кръвоносната система на демокрацията. Това подкопава основата на либералната демокрация – информирания дебат.

Сложност.

Сложността задушава всичко, като японската коприва. Паролите стават все по-сложни. Формулярите стават все по-дълги. Правителствените ведомства стават все по-кафкиански. Десетте заповеди на Мойсей са се превърнали в десет милиарда заповеди, много от които са противоречиви.

Сложността е дълбоко неравноправна, действа като данък върху хората с ниско IQ, като същевременно създава работни места за адвокати; тя е и дълбоко антипрогресивна. Учените посвещават живота си на подаване на заявления за грантове или на заседания в комисии за отпускане на грантове, докато строителните компании отделят повече време на регулациите, отколкото на изливането на бетон.

!Тези пет гиганта се подкрепят взаимно.

Пристрастяването върви ръка за ръка с разсейването и самотата, например: младите хора (особено мъжете), които са пристрастени към екраните си, се оттеглят от обществото в земята на безкрайното превъртане. Колективно те създават общо усещане за свят, който се върти извън контрол. Трябва да убием нашите гиганти, за да възстановим чувството за инициативност и прогрес.

Правителствата трябва да се борят на колкото се може повече фронтове: Министерствата на земеделието трябва да помислят за ролята си в насърчаването на пристрастяващи храни, точно както министерствата на образованието трябва да помислят за отварянето на очите на децата за манипулирането на информацията. Четири политики биха могли да донесат огромни ползи:

Въвеждане на наборна служба:

Предлагане на избор между военна служба или доброволческа служба на завършилите училище. Наборната служба би помогнала за преодоляване както на разделението на обществото на социални групи, които нямат почти нищо общо помежду си, така и на нарастващата епидемия от самота. Повече от един милион британци на възраст между 18 и 24 години не работят и не учат, са откъснати от обществото и губят живота си в електронни развлечения.

Далновидни (и обърнати към Русия) страни като Швеция и Финландия вече са въвели отново задължителна обществена служба.

Да се даде приоритет на четенето:

Четенето е противоотрова срещу разсейването, защото задължава хората да се концентрират върху един текст за продължителен период от време. (Великият австрийски писател Стефан Цвайг определи книгата като „шепа тишина, която успокоява мъките и неспокойствието”.) Въпреки това четенето е изчезващ навик.

Само 30% от британците на възраст 8-18 години казват, че обичат да четат в свободното си време, което е спад с 36% от началото на проучването за четенето през 2005 г. Всички страни трябва да направят всичко възможно, за да обърнат тази тенденция, от кампании за насърчаване на четенето до подновен фокус върху писмения текст в училищата.

Справяне със сложността.

Правителствата трябва да въведат ред в собствените си редици, като намалят собствената си зависимост от сложността. Това ще включва справяне с групи, които процъфтяват в сложността, като адвокати и бюрократи. Те трябва също да принудят компаниите от частния сектор да дадат приоритет на простотата пред сложността и на разбираемостта пред неразбираемия език.

Правителствата понякога са се ангажирали с тази кауза. Кас Сънщайн постави намаляването на „утайката“ под формата на бюрократична сложност в центъра на работата си като ръководител на Службата за информация и регулаторни въпроси в Белия дом през 2009-2012 г. Но борбата със сложността трябва да бъде постоянен приоритет на правителството, а не епизодичен ентусиазъм.

Да се вземат строги мерки срещу дигиталните компании.

Където и да погледнем – към епидемията от лъжи, пристрастяване или разсейване – дигиталните компании са в центъра на всичко това. Компаниите трябва да бъдат принудени да се справят със социалното замърсяване, което причиняваме.

Започнете с отмяната на раздел 230 от Закона за благоприличие в комуникациите на САЩ, който им предоставя лимитиран федерален имунитет за това, което публикуват онлайн.

Те също трябва да бъдат насърчавани да застанат на светлата страна, а не на тъмната. Изкуственият интелект ни дава чудесна възможност да се справим с гигантската сложност. Алгоритмите могат да бъдат настроени да насърчават концентрацията, както и разсейването.

Публичният сектор по целия свят често може да изглежда претрупан и инертен. Но това не е защото е населен изцяло с хора, които се придържат стриктно към правилата.

Причината е, че той е откъснат от новите предизвикателства, които тормозят света. Дайте на държавния сектор нов набор от гиганти, с които да се справи – гиганти, които засягат и тормозят всички нас – и той може да ни изненада с енергията и ентусиазма си.

Още по темата

Ако Елисън купи CNN, предстои нов трус за свободата на словото в САЩ

Космическата надпревара с Китай води до бум в изграждането на антени в Арктика

Дали „моментите DeepSeek“ вече са новото нормално в AI индустрията?