Ако Елисън купи CNN, предстои нов трус за свободата на словото в САЩ

Потенциалното придобиване на Warner Bros. Discovery е тема на разговори в развлекателната индустрия, като всяко ново развитие подхранва нови спекулации.

Тази тенденция продължи и във вторник, когато бе съобщено, че студио гигантът е определил 1 декември за краен срок за втори кръг оферти, след като миналата седмица получи три необвързващи оферти от Paramount Skydance Corp., Netflix Inc. и Comcast Corp., които биха могли да доведат до продажбата на цялата или част от медийната компания.

Доходоносно съкровище

Голяма част от дискусията се фокусира върху това какво би означавало за телевизионния и филмовия бизнес стриймингът и студийните операции на компанията, заедно с огромното и доходоносно съкровище от интелектуална собственост.

Предвид трайната културна и търговска сила на интелектуалната собственост на Warner, като DC Comics, Harry Potter и The Lord of the Rings, този фокус е разбираем.

Но не се обръща достатъчно внимание – или, честно казано, загриженост – на това, какво би означавала продажбата на Warner за журналистическата индустрия, особено след като Дейвид Елисън от Paramount е единственият кандидат, който проявява интерес към придобиването както на печелившата дивизия Studios & Streaming на Warner, така и на обременената с дългове Global Linear Networks.

Последното включва CNN, и ако управлението на Елисън на CBS News е някакъв показател за това как той би подходил към нюзрума на CNN, публиката няма да бъде по-добре обслужвана.

Угодническа журналистика

В краткия период откакто Skydance Media на Елисън придоби компанията майка на CBS News, той взе решения, които широко се възприемат като опити да угоди на президента Доналд Тръмп и неговите съюзници.

Това включва назначаването на Кенет Вайнщайн – бивш кандидат на Тръмп за посланик на САЩ в Япония, който няма традиционен журналистически опит – за омбудсман, както и решението да се предаде редакционният контрол на основателката на Free Press Бари Вайс.

Тръмп похвали назначаването на Вайс, която никога не е ръководила телевизионна новинарска редакция. Тя вече разбуни духовете в CBS News с неортодоксалните си идеи за преструктуриране на отдела, включително, според репортаж на Independent, открито поставяйки под въпрос необходимостта от отдел за стандарти.

Надпартиен въпрос

Предвид враждебността, която настоящият обитател на Белия дом проявява към пресата, може да е изкушаващо да се отхвърли това, което се случва в CBS News, като партиен въпрос – такъв, който само идеологически левите биха сметнали за проблем.

Но тази перспектива е твърде ограничена и рискува да минимизира отговорността на новинарските организации да останат над политическото влияние. Стандартите и опитът са минималното, което обществеността трябва да очаква от своите източници на новини.

По същия начин, независимо от администрацията, уважаваните журналистически институции трябва да се стремят да избягват дори и самото впечатление, че се подмазват на обектите, които са длъжни да отразяват честно и безпристрастно.

Доверието на американците в новините достига рекордно ниско ниво | Доверие в массмедиите да отразяват информацията пълно и справедливо

Честно и безпристрастно

Защитата на тези два принципа на индустрията е от решаващо значение за нейното оцеляване, особено като се има предвид, че конвенционалната журналистика продължава да преживява повтарящи се кризи. Проучване на Gallup, измерващо доверието на американците, че медиите отразяват новините „пълно, точно и справедливо“, показва, че доверието е спаднало до ново ниско ниво във всички политически партии.

Съкращенията на работни места в индустрията са широко разпространени, което неизбежно е намалило дълбочината и обхвата на отразяването в много медии – особено на местно ниво. Това се случва, докато потребителите, особено младите, все по-често получават новини от социалните медии и влиятелните лица, а не от традиционните медии.

По-нататъшната консолидация няма да обърне тези тенденции. Ако не друго, тя ще ги ускори, като намали разнообразието от професионални гласове и гледни точки, достъпни за аудиторията.

Ето защо спекулациите за това какво би означавала продажбата на Warner Bros. за творческата индустрия не трябва да засенчват възможността подходът на CBS News към журналистиката да се разпространи и в CNN. Това е слонът в стаята.

Точно в средата 

Залогът е потенциалната загуба на мрежа, която все още се възприема от мнозина като заемаща точно средата на идеологическата скала – не толкова лява като MS NOW (бившата MSNBC) и не толкова дясна като Fox News.

CNN се е опитала да засили тази центристка идентичност, като кани гости от целия политически спектър и насърчава двупартийния диалог.

Тя също така има тенденция да поставя относително по-голям акцент върху новините, отколкото върху мненията – особено в контраст с по-ориентираните към личности и идеологии програми в праймтайма на Fox News и MS NOW.

Дали Елисън – когото Тръмп цени толкова много, че мнозина смятат, че шефът на Paramount ще има по-лесно одобрение от регулаторните органи за сливането с Warner Bros. – ще бъде склонен да остави CNN да продължи по същия път?

Сама по себе си тази несигурност би трябвало да накара всеки, който се интересува от функционирането на пресата, да се замисли.

Независим контролен орган

Идеята, че новинарската редакция трябва да действа като независим контролен орган, а не да отразява идеологията на собствениците си, не е нова или „прогресивна“ концепция.

От самото начало на телевизионната журналистика уважавани личности като Едуард Р. Мъроу и Уолтър Кронкайт (и двамата, забележително, от CBS) помогнаха да се формулират и защитят професионалните норми, които оформиха индустрията.

Тяхната ангажираност към редакционната независимост и отразяването на обществени теми продължава да определя очакванията към новинарските редакции и днес.

Когато тази редакционна свобода се загуби, първата жертва е качеството на информацията, достъпна за потребителите, което от своя страна определя колко добре обществеността разбира проблемите, които засягат живота им. В епоха, определена от дезинформация, това не е тривиална загриженост.

Частичната продажба на другите кандидати за Warner може да не донесе такава премия, каквато би донесло пълното поглъщане от Paramount. Но поставянето на CNN в ръцете на този гигант рискува да направи страната по-бедна по начини, които далеч надхвърлят баланса.

Още по темата

Журналистиката е призвана да отстоява правото на хората на достоверна информация

Умира ли свободата на словото в САЩ в прегръдките на военния министър

Съпротивата срещу ограничаването на медиите ще дойде не от Америка, а от Европа