Смъртта, данъците и спекулантите са неизбежни

Всички мразят спекулантите. Те изкупуват билетите за популярни концерти и спортни събития на гърба на истинските фенове и след това ги препродават с огромна надценка. Ако имаше възможност, кой не би искал да премахне такава паразитна дейност? Следващите в списъка за премахване са смъртта и данъците.

Планираната от Великобритания забрана на спекулата с билети, или както е известна в страната, „touting“, е лесен начин за непопулярното правителство да спечели тълпата. Ед Шийран, Дуа Липа и Radiohead бяха сред десетките световноизвестни артисти, които се наредиха в подкрепа на действията срещу платформите за препродажба на билети като StubHub и Viagogo.

Радикалният вариант

Лейбъристкото правителство на Кир Стармър избра радикалния вариант, като миналата седмица обяви, че ще забрани продажбата на билети на цена, по-висока от номиналната (плюс такси за обслужване, които ще бъдат ограничени).

По-рано беше обсъдена възможността за ограничение на надценката до 30%. Музикалната индустрия и фен клубовете са възторжени, но ефективността на забраната ще зависи от нещо повече от промяна в закона.

Страни от Франция до Австралия и Япония са предприемали мерки срещу препродажбата на билети, с различни подходи и степен на успех. Никоя от тях не е успяла да я изкорени. Причината е, че тези опортюнисти задоволяват пазарна нужда.

В основата на проблема е занижената цена на билетите. За привържениците на свободния пазар, препродавачите изпълняват функцията да подпомагат определянето на цените и да подобряват ефективността на разпределението. Те установяват пазарната цена, която изравнява търсенето и предлагането.

Билетите попадат в ръцете на тези, които ги ценят най-много (и могат да си позволят да платят). Да живее либерализмът, тогава?

Не съвсем. Тази дейност е полезна на пазарите на стоки, където производителите могат да реагират на ценовите сигнали, като произвеждат повече продукти и коригират цените си. Тя има малко значение за изпълнителите, които са ограничени в способността си да увеличават предлагането.

Промоутърите на концерти не определят цените на билетите, за да максимизират печалбите си, както би направил производител на петрол или зърно. Те имат причини да подценяват билетите: да избегнат риска от полупразни стадиони, да поддържат доброто име сред феновете и да се предпазят от обвинения в алчност.

Присвояване на стойност

От тяхна гледна точка, спекулантите се намесват в процеса, присвоявайки си стойност, която би могла да отиде при артиста, и предизвиквайки недоволство сред посетителите на концерта. Нищо чудно, че музикалната индустрия е толкова единна в желанието си да види строги мерки.

Винаги е било така. Това, което се е променило, е технологията. Преди няколко десетилетия, за да купиш билет от спекулант, трябваше да се приближиш до скрита фигура извън залата и да бъдеш отведен в сенчест ъгъл, където продавачът щеше да откъсне няколко билета от огромна пачка (получена кой знае как) в замяна на банкноти. Това вече почти не се случва.

Появата на онлайн платформите направи търговията с билети по-открита, но също така позволи на спекулантите да преминат към операции в промишлен мащаб, управлявани дистанционно. Спекулантите, които използват автоматизирани софтуерни програми (ботове) и множество кредитни карти, заобикалят ограниченията за покупка и купуват голям брой билети, преди да ги пуснат в сайтове като Viagogo.

Това не е нов проблем, нито е първият път, когато Обединеното кралство се опитва да го реши. В съобщение от 2018 г. предишното консервативно правителство обеща да предприеме строги мерки срещу ботовете, използвайки подобен език като в изявлението на Лейбъристите от миналата седмица (и аплодирано от някои от същите индустриални групи).

Множество механизми

Великобритания вече разполага с множество механизми за справяне със спекулата чрез закони и регламенти за защита на потребителите, цифрови и антитръстови закони. Никой от тях не може да бъде напълно ефективен, освен ако не е придружен от политическа воля и ресурси за полицейски контрол и правоприлагане.

Именно този ангажимент ме кара да се замислям. Вземете например Висшата лига. Повече от три десетилетия препродажбата на билети за професионални футболни мачове е престъпление съгласно Закона за наказателното правосъдие и обществения ред от 1994 г. Въпреки това можете да посетите някоя от десетките неофициални уебсайтове и да си купите билети за мач.

Премиър Лийг поддържа списък с тези „неразрешени“ препродавачи, към който добавя предупреждение, че феновете трябва да проявяват „изключителна предпазливост“ при сделки с тях.

Премиър Лийг е станала толкова популярна в световен мащаб, че всеки, който не е член на клуба от години, може да се окаже без пряк достъп до билети, което оставя тези препродавачи като единствена възможност. Билетите обикновено са истински, но ако купувачите имат някакви затруднения при влизането (например поради неизправност на турникета), не могат да очакват помощ от клуба.

Обадете се в билетната каса и можете да очаквате да ви третират като нещо, което се е заклещило под обувката им в местния парк. Повярвайте ми, преживял съм го (здравейте, Челси).

Цифрови билети

Но това, което е създала технологията, може би също може да бъде поправено от технологията. Следващия сезон Висшата лига ще премине към задължителни цифрови билети. Челси въведе своята система този сезон: билетите могат да се прехвърлят, но само от един човек на друг, и всеки трябва да има членство.

Много е трудно да си представим как може да се извършва препродажба в голям мащаб при тези условия, които отразяват модела на затворена верига, използван в Япония – страната, която изглежда е най-успешна в ограничаването на препродажбата.

Планът на Лейбъристите атакува търсенето и представлява значителна заплаха за бизнес модела на препродавачите в Обединеното кралство, ако съдим по реакцията на цената на акциите на StubHub Holdings Inc., търгувана на борсата в Ню Йорк. Но решаването на проблема с предлагането ще бъде също толкова важно.

Когато стоките са подценени, достъпът замества цената като механизъм за разпределение: по-широкото използване на затворени цифрови системи за продажба на билети, свързани с лична карта, ще бъде от решаващо значение за ограничаване на достъпа на спекулантите до продукта.

Предотвратяването на спекулата от страна на препродавачите в сивата зона може да изтласка спекулантите обратно на улицата, с по-малко гаранции и по-голям риск от измама за купувачите, това е вярно. Но това може да охлади и някои от крайностите на пазара.

Изисква се много повече дързост, за да поискаш лично над 20 000 лири (26 000 долара) за билет за Oasis с номинална стойност 150 лири, отколкото да го въведеш на екрана на компютъра. Спекулата никога няма да изчезне напълно, но може да бъде сведена до маргинално явление, където вероятно ѝ е мястото.

Матю Брукър е колумнист за Bloomberg Opinion, отразяващ бизнеса и инфраструктурата. Преди това е бил редактор на Bloomberg News и South China Morning Post.

Още по темата

Очаква се въвеждането на туристически данък за Лондон

Великобритания най-сетне намери компетентен политик

Дори лоялните на британския премиер се съмняват в бъдещето му след обрата с бюджета