Мерц рискува да пропусне шанса си да рестартира Германия

Германският канцлер Фридрих Мерц има шанс да бъде сред най-влиятелните лидери на Европейския съюз. Неговият амбициозен план на стойност стотици милиарди евро за трансформиране на армията и инфраструктурата на страната представлява най-голямата надежда на ЕС за възстановяване на икономическия растеж и спиране на опасна вълна от крайнодесен популизъм.

Това може да бъде и епично разочарование, ако той и неговите коалиционни партньори не го осъществят.

Мерц, политик от кариерата и корпоративен адвокат, не вдъхна особен ентусиазъм, когато неговият центристко-дясноцентристки Християндемократически съюз спечели властта през февруари. След това, внезапно, той направи това, което изглеждаше невъзможно: сключи сделка, за да се измъкне от строгите фискални ограничения, които отдавна подкопаваха както Германия, така и ЕС. Правителството щеше да похарчи каквото е необходимо, за да засили защитата на Европа срещу воюваща Русия, каза той, щеше да инвестира още 500 милиарда евро, за да съживи икономика, която стагнира на фона на високите цени на енергията и засилващата се китайска конкуренция, и щеше да намали бюрокрацията, за да задвижи нещата.

Това е изключителен хазарт. След като наруши пестеливостта, отдавна неразделна част от националната идентичност, Мерц видя как подкрепата му спада, докато почти фашистката партия „Алтернатива за Германия“ печели. Единственият му изход е да постигне осезаеми резултати до следващите национални избори, които трябва да се проведат до 2029 г. Това ще изисква компетентно изпълнение - да се възстанови армията, изтощена от десетилетия на пренебрегване, и да се гарантира, че инвестициите в области като транспорта и енергийната мрежа ще донесат трайни ползи.

^{Големите планове на Мерц не го направиха популярен | Партията му се срина в анкетите, докато крайната десница се въздигна}

Постигнат е известен напредък. По-специално, правителството предложи данъчни облекчения за корпоративни капиталови разходи и предприе стъпки за ускоряване на одобренията за проекти като нови жилища. И все пак вече са очевидни признаци на отслабване на инерцията и отклонение на мисията. Едва през септември парламентът ратифицира инфраструктурния фонд от 500 милиарда евро. Вместо да намали зависимостта от скъпа вносна енергия – например чрез рестартиране на спряни ядрени реактори – правителството се стреми единствено да субсидира електроенергията за промишлените фирми. Някои средства, предназначени за инвестиции, вместо това запълват дупки в редовния бюджет.

Икономистите са взели това предвид. Германският институт за икономически изследвания предвижда растеж от само 0,2% тази година и 1,3% следващата – обусловен от временен пик на добавените публични разходи. Експерти, анкетирани от Bloomberg, намалиха прогнозите си за 2027 г. до 1,5% от пика от близо 1,8% през юни.

^{Избледняващ оптимизъм | Икономистите започват да се съмняват в обрата на Германия}

Разбира се, правителствата не могат да правят чудеса. Вредните търговски политики на САЩ са до голяма степен извън контрола на Германия. Длъжностните лица трябва да работят с ограничен брой изпълнители и специалисти, способни да поемат проекти. И все пак, предвид огромния недостиг на публични инвестиции, който Германия е натрупала през последните две десетилетия, възможностите за повишаване на производителността изобилстват - от подобряване на достъпа до широколентов интернет до осигуряване на навременното движение на известните с ненадеждността си влакове на дълги разстояния на Deutsche Bahn.

Германия има един шанс да направи това както трябва. Ако парите, предназначени за инвестиции, бъдат пропилени за субсидии и текущи разходи, правителството ще се окаже със стотици милиарди евро допълнителен дълг и без да има много какво да покаже. Мерц и неговите коалиционни партньори говорят така, сякаш разбират каква трагедия би била това. Те трябва и да го демонстрират.

Още по темата

Еврозоната запазва устойчива динамика, ЕС очаква стабилен растеж до 2027 г.

Германия просто печели твърде много пари в Китай, за да се отдръпне сега

Германия съкращава мащабния си план за изграждане на газови електроцентрали

Оживлението в икономиката на еврозоната прикрива рязко разделение при растежа