Как победихме сомалийските пирати - и как светът може да го направи отново

Миналата седмица огромен търговски кораб беше отвлечен на 620 морски мили от бреговете на Сомалия. Формално плаващ под малтийски флаг, Hellas Aphrodite е гръцки танкер, превозващ бензин от Индия за Южна Африка - маршрут през опасните води край източното крайбрежие на Африка.

За късмет, мисията на Европейския съюз за борба с пиратството - Операция Аталанта реагира бързо: испанска фрегата изпрати специални части, които освободиха 24-членния екипаж. Пиратите обаче успяха да избягат и вероятно ще нападнат отново, подтиквани от бедността и хаоса в разкъсаната от война Сомалия.

Това не е единичен случай. През пролетта на миналата година пирати успешно превзеха друг кораб на около 400 мили от бреговете на Могадишу -  сомалийската столица. Само през 2024 г. са регистрирани седем пиратски атаки, а още няколко инцидента едва не са завършили с отвличане.

Последният беше само часове след нападението над Hellas Aphrodite, когато атакуваният кораб успя да надбяга преследвачите си. В последно време пиратите се насочват и към по-малки мишени, като лодки за риболов.

Тези новини събуждат стари спомени. В продължение на четири години водих непрекъсната битка със сомалийските пирати като върховен главнокомандващ на силите на НАТО.

През 2011 г. станахме свидетели на близо 250 атаки срещу търговски кораби, при които стотици моряци бяха взети за заложници. НАТО, ЕС и редица други държави, включително Русия, Китай и Иран, обединиха усилия за да потушат морското разбойничество.

Пиратите показаха решителност и добра тактическа подготовка. Те можеха да оперират на повече от 500 морски мили от брега, използвайки т.нар. „кораб-майка“, от който спускаха малки моторни лодки за атака.

Филмът Captain Phillips, който разказва историята на отвличането на кораба Maersk Alabama, дава изключително точно описание на пиратите. Повечето от тях са физически издръжливи млади мъже, въоръжени с автомати АК-47 и гранатомети, които използват малки стълби, за да се качат на борда на танкерите.

След като пиратите стъпят на кораба, екипажът има минимални възможности за съпротива. Моряците не са добре обучени или въоръжени. Обикновено са инструктирани да се предадат или да се барикадират в „сигурна зона“ и да потърсят помощ по радиостанцията.

След това пиратите преговарят за освобождаването на кораба, екипажа и товара срещу откуп  - обикновено в размер на милиони долари, често плащани в криптовалута чрез офшорни сметки.

Още по темата

Президентът на Сомалия се бори за легитимост, предлагайки бази, които не контролира

Джибути лавира в кризата в Червено море

Как да предотвратим нов подем на пиратството?

Макар някои да мислят, че няма нищо по-забавно за адмиралите от преследването на пирати, реалността е точно обратната. Мисията за борба с пиратството беше огромен разход на време и ресурси.

По онова време исках НАТО да останат фокусирани върху Афганистан, Ирак, Балканите и войната в Либия през 2011 г., но прекъснатите вериги за доставки и хуманитарната криза с пленените моряци изискваха действия. Накрая постигнахме успех - близо десетилетие без нито една успешна атака.

Нашата победа се дължеше на три ключови стъпки:

Първо, борбата с пиратството е колективно усилие. Ако сомалийските нападения отново достигнат мащаба от преди 15 години, не само НАТО, ЕС и африканските и арабските държави трябва да се включат, но и партньори като Иран (с отличен морски разузнавателен капацитет) и Китай, който е зависим от доставките на петрол през региона.

Второ, сътрудничеството с морската индустрия е ключов елемент. 

Постигнахме това отчасти чрез активно взаимодействие с Международната морска организация (IMO) - агенция на ООН със седалище в Лондон. IMO има близо 180 държави членки, включително САЩ и се фокусира върху безопасността на морския транспорт и прилагането на Конвенцията на ООН по морско право.

Организацията може да координира конвои за взаимна защита, да насърчи корабите да наемат въоръжени екипи за сигурност от частни компании и да осигури връзка между търговските кораби и военноморските операции като Операция Аталанта.

Трето, дългосрочното решение не е в морето, а на сушата

Първата стъпка е тактическо прилагане на сила военна - изпращане на въоръжени специални части и морски пехотинци на брега, за да бъдат унищожени базите на пиратите и да се разпаднат логистичните им вериги.

Дългосрочното решение изисква икономическо развитие. Необходимо е да се инвестира в работни места и алтернативни доходи за местните общности, за да се прекъсне цикълът на бедност и насилие.

Правото, а не оръжието

Важно е да се подчертае: унищожаването на подозрителни пиратски лодки край Сомалия е незаконно и неморално. Правилният подход е внедряването на законови и правоприлагащи механизми за защита на търговските кораби и залавяне на пиратите, когато това е възможно.

Докато Сомалия разполага с ограничен капацитет, съседна Кения е доказала, че може ефективно да съди задържаните пирати.

Джибути, малката държава на Африканския рог, където САЩ поддържат военна база, също би могла да помогне. Саудитска Арабия, със своята мощна военноморска флота и дълго крайбрежие на Червено море, може да се превърне в ключов партньор.

Както често се случва в глобалната сигурност, успехът зависи от сътрудничеството между съюзници, партньори и приятели, от координацията между публичния и частния сектор и от решаването на проблемите в дълбочина. В противен случай пиратите на Сомалия може отново да превърнат океана в зона на страх.

Джеймс Ставридис е колумнист на Bloomberg Opinion, пенсиониран адмирал на ВМС на САЩ, бивш върховен главнокомандващ на НАТО и заместник-председател по глобалните въпроси в Carlyle Group.

Още по темата

Турция ще сондира за петрол в Сомалия, търсейки по-голямо влияние в Африка

Заплаха от хутите предизвиква ръст на пиратските атаки край бреговете на Сомалия

Отвличането на "Руен": Докато всички следят хутите, сомалийските пирати се завръщат