Смяна на режима във Венецуела може да отвори крановете на петрола

Въпреки че седи върху най-големите петролни запаси в света, тъжната истина е, че Венецуела няма значение за енергийните пазари. С производството, което е близо до най-ниското си ниво от век, американското дрънкане на оръжия срещу администрацията на президента Николас Мадуро няма голямо влияние върху петрола; дори реална конфронтация изглежда вероятно само ще тласне цените малко нагоре.

Може би дори обратното е вярно. Малко вероятно е, но кратка военна кампания – може би отражение на американските инвазии в Гренада и Панама през 1983 и 1989 г., които предизвикаха краха на режима в Каракас – може да причини преминаване от бичи към мечи пазар на петрола доста бързо.

Смяната на режима, слагаща край на 25-годишната смесица от социализъм и репресии, би могла да отвори отново Венецуела за чуждестранни компании, което е съществена стъпка за увеличаване на добива на суров петрол. Геологията е налице – всичко, което е необходимо, за да се отключи петролното богатство на страната, е капитал, време и усилия. Разбира се, достатъчно съм възрастен, за да помня фалшивите обещания за иракски петролен бум след 2003 г. И все пак едно прозападно и про-бизнес правителство би могло да превърне Венецуела в голям източник на нарастващи доставки на петрол през десетилетието след 2030 г.

^{Крахът на венецуелската петролна индустрия | Латиноамериканската нация някога беше най-големият износител на петрол в света, доста пред Саудитска Арабия. Но след това дойде социализмът и последва колапс}

Отдавна Саудитска Арабия осъзнаваше, дори и никога да не признава публично, че най-големият ѝ съюзник в ОПЕК+ е нефункционалната Венецуела. Колкото повече потъваше латиноамериканската нация, толкова по-голям дял от петролния пазар отстъпваше на кралството. Все още малко разбирано, пристигането на социализма във Венецуела в края на 1998 г. беше основополагащ момент за петролния пазар, който, наред с възхода на Китай и конвулсиите другаде в Близкия изток, проправи пътя за многодесетилетен бичи тренд.

Намеренията на Тръмп

Наложена от САЩ промяна на идеологията в Каракас може да сложи край на това рали, като елиминира един от малкото останали положителни наративи на пазара: Откъде ще дойде допълнителният суров петрол след десетилетие? Отговорът ще стане очевиден: Венецуела.

Вероятно усещайки, че рискът от шок в доставките е минимален, а потенциалната награда от петрол е голяма, президентът Доналд Тръмп нареди малка армада в Карибско море, включително най-мощния американски самолетоносач Gerald R. Ford и неговата бойна група от ескортни военни кораби. Първоначалното извинение беше операция за борба с наркотиците. Към момента обаче струпването на военни сили включва вида оръжия – стратегически бомбардировачи B-1 Lancer и десантни кораби – които по-често се използват за сваляне на правителства, отколкото за взривяване на малки кораби за търговия с наркотици.

Тръмп кара всички да гадаят за истинските му намерения. Но на въпрос в неделя дали времето на Мадуро е изтекло, той отговори: „Бих казал, че да.“ Все по-често смяната на режима изглежда по-скоро въпрос кога - и как - отколкото дали. Самолетоносачът Gerald R. Ford напусна Средиземно море във вторник; прекосяването на Атлантика отнема около седем до десет дни, така че е малко вероятно да започне военна кампания преди втората половина на този месец. Ключовият прозорец следователно е от около 15 ноември до дните преди Коледа.

Дали демонстрация на сила, може би заедно с ограничени удари, може да принуди Мадуро да се оттегли, е друг въпрос. Венецуелският диктатор, който дойде на власт през 2013 г. след смъртта на своя ментор Уго Чавес, е изградил голяма и многопластова мрежа от покровителство. Всеки, който има значение в латиноамериканската нация, особено във военните и държавната национална петролна компания Petróleos de Venezuela SA, е на печалба. Така че тези, които имат властта да свалят режима, имат най-много да загубят от неговия колапс. Вместо да изтласка Мадуро, както се надява Тръмп, неговият вътрешен кръг може да се обедини около добре смазания с пари флаг.

^{Намаляващото значение на венецуелския петрол | Латиноамериканската държава е произвеждала над 10% от световния петрол в средата на 60-те години на миналия век, но оттогава делът ѝ е паднал до рекордно ниско ниво от по-малко от 1%}

Петролно бойно поле

Малко вероятно е петролът да се превърне в бойно поле. Ако Тръмп започне бомбардировки, е малко вероятно той да се насочи към венецуелски петролни находища, рафинерии или експортни терминали. Както Белият дом демонстрира в Иран по-рано тази година, неговият приоритет би бил да държи конфликта възможно най-далеч от енергийния пазар.

Във всеки случай Венецуела не е сравнима с Ислямската република. Последната е петият по големина производител на петрол в света; Венецуела е 21-вата. Венецуелското производство, спаднало с близо 70% през последните 25 години, е твърде малко, за да повлияе на световния баланс между търсенето и предлагането. В момента се добиват около 1 милион барела на ден, което е по-високо от 100-годишното дъно от 350 000 барела на ден, достигнато през 2020 г., но по-ниско от близо 3,5 милиона барела на ден през 1998 г. Важно е да се отбележи, че страната допринася само с 0,9% от световните доставки на петрол, в сравнение с над 11% през 1965 г. и 4,8% през 1998 г.

И Каракас няма силата да наруши енергийния пазар отвъд собствените си граници. За разлика от съюзника си Иран, който контролира едната страна на Ормузкия проток и има нефтените находища на Саудитска Арабия наблизо, Венецуела няма никакви значителни чуждестранни петролни цели около себе си.

^{Петролното бойно поле | Отвъд Венецуела, единствените значителни петролни активи в Северна Латинска Америка и Карибско море са офшорните нефтени находища на Гвиана}

Най-много Мадуро може да се опита да удари петролната индустрия на съседните Гвиана, Тринидад и Тобаго, Кюрасао и Аруба. Върнете се 25 години назад и Кюрасао и Аруба бяха важни, най-вече като големи рафиниращи и складови центрове, обслужващи САЩ; днес само Гвиана е значима за петролния пазар и се съмнявам, че Венецуела има военната мощ да се насочи към нея. Ако го направи, със сигурност Вашингтон вече разполага с военноморски активи, защитаващи гвианската индустрия, контролирана от Exxon Mobil Corp. и Chevron Corp.

Петролът остава икономическият източник на енергия за Венецуела, така че е малко вероятно Мадуро сам да спре крановете в отговор. САЩ почти не внасят венецуелски суров петрол в наши дни. Въпреки това, ако се стигне до военен удар, доставките от 1 милион барела на ден биха били изложени на риск, а това не е нищо. Важно е да се отбележи, че венецуелският суров петрол е от особен сорт, ценен от някои сложни рафинерии.

Потенциалното въздействие на социалните вълнения е забележително. През 2002 г., месеци след неуспешния преврат срещу Чавес, петролните работници започнаха стачка, която намали производството с 80% за няколко месеца. Режимът отговори, като уволни над 18 000 служители на националната петролна компания, заменяйки ги с лоялисти.

^{Кралят на петрола | Благодарение на изключително тежкия петрол в пояса на Ориноко, Венецуела държи най-големите петролни запаси в света, пред Саудитска Арабия и Канада}

В средносрочен план, промяна в ръководството в Каракас би поставила в играта невероятно богатите петролни запаси на страната в пояса на Ориноко - подобни на тези в нефтените пясъци на Атабаска в Алберта, Канада. Регионът съдържа над 15% от световния петрол, което дава на Венецуела потенциал да произвежда значително повече, отколкото днес.

В един момент през 90-те години на миналия век Каракас имаше план да увеличи производството първо до 5 милиона барела на ден, а след това до 6,5 милиона. Пристигането на Чавес, който обърна рязко венецуелската петролна политика и се съюзи със Саудитска Арабия, сложи край на тази визия. След това венецуелците експроприираха активите на някои от чуждестранните компании, а други напуснаха поради санкциите на САЩ.

Политиката, а не търговията, спря Венецуела да се превърне в петролен гигант. Но политиците идват и си отиват, както и политическите идеологии; геологията остава.

Хавиер Блас е колумнист на Bloomberg Opinion, който отразява енергетиката и суровините. Той е бивш репортер на Bloomberg News и редактор за суровини във Financial Times.

Още по темата

Ходът на Тръмп срещу Венецуела разделя региона заради евентуален удар

Американската армада в Карибите е по следите на Мадуро – не на наркотиците

САЩ си търсят белята във Венецуела

Планът за "Крепостта Америка" на Тръмп е подарък за Китай