Убеден съм в безопасността на търговските въздушни пътувания — като се има предвид честотата на полетите, броя на превозените пътници, трилионите мили, които самолетите изминават всяка година. По-вероятно е да загинете, докато карате велосипед — а аз имам склонност да падам от велосипеда. Но всички статистически успокоения могат да се разсеят, след като се настаните на мястото си и започнете да слушате — за пореден път — процедурите за безопасност на самолета. Досега това би трябвало да е като да стоите на крака по време на националния химн на мач, но за съжаление не е така. Въображението ви може да се развихри във всички посоки, към сериозни и абсурдни непредвидени ситуации.
Ами ако дръпна тръбата на кислородната маска и я изтръгна? Трябва ли тогава да взема маската от съседа си, защото първо трябва да се погрижа за себе си? И защо тази пътничка е с високи токчета? Спасителната пързалка ще се скъса! Извинете, не искам да паникьосвам никого, но може ли да направя тренировка с надуваемата жилетка? Искам само да съм сигурен, че главата ми ще се побере в нея. Защо не може да се закопчава...
Шегите настрана, летенето остава невероятно удобство, макар и вредно за околната среда. През 2023 г. авиокомпаниите превозват 4,4 милиарда пътници по целия свят. Въпреки това, за много от нас то може да предизвика екзистенциална тревога, която за повечето е моментна, но за мнозина е парализираща. Според една оценка, между 30% и 40% от хората в развитите страни изпитват тревога, варираща от леко безпокойство до пълно отказване да летят. Тъй като всеки полет включва десетки пътници, всичко, което се обърка, предизвиква огромно количество емоции, умножени от притеснените погледи на съседите по ред, докато тревогата се разпространява из кабината. Всичко това допринася за натрупването на страх и опасения, които вече съществуват относно възможностите на тези необикновени машини, на които отново и отново поверяваме живота си. Експертите казват, че най-острата форма на аерофобия се среща сред хората с най-богато въображение.
Не смятам, че имам фобия и продължавам да летя въпреки инцидентите. Бях в самолет, който беше ударен от мълния по време на нощно излитане – кабината потъмня и за секунда светнаха аварийните светлини на пода; също така бях в самолет, който се опита да кацне в ясна буря, но отскочи от пистата обратно в небето за още едно дълго завъртане около ЛаГуардия. Полет от Хюстън до Пуерто Ваярта просто не можеше да набере височина и изведнъж се върнахме на земята в Тексас. Докато се насочвах към предния изход на самолета, задната врата се отвори, за да влязат пожарникарите. Задният двигател до опашката – мисля, че беше един от старите тридвигателни самолети на McDonnell-Douglas – беше в пламъци. Затова, извинете ме, ако зяпам двигателите по време на излитане или се мръщя при тътнещия шум, който се чува под кабината пет минути след излитането.
О, също така следя за отпадъци на пистата. Не спирам да мисля за парчето метал, което падна от излитащ самолет на 25 юли 2000 г. и погуби полет 4590 на Air France, Конкорд от Париж до Ню Йорк, който беше готов да излети след него.
Досега през 2025 г. съм летял пет пъти, но годината не ми вдъхва много доверие. Големи инциденти започнаха точно в края на 2024 г. На 29 декември полет 2216 на Jeju Air беше ударен от птици, което доведе до повреда на един двигател и катастрофата на Boeing 737, при която загинаха 179 души в Муан, Южна Корея. Полет 5342 на American Airlines се сблъска с хеликоптер Sikorsky на американската армия над Вашингтон на 29 януари, което доведе до 67 смъртни случая. Air India 171 се разби минути след излитането си в Гуджарат на 12 юни, като загинаха 242 души на борда и 19 души на земята. Междувременно Airbus A380 и Boeing Dreamliner са преследвани от проблеми с поддръжката и безопасността, а летища от Великобритания до Португалия и Испания претърпяха сериозни аварии. Федералната авиационна администрация на САЩ съкрати около 400 работници в отговор на съкращенията в бюджета.
Дали проблемите са увеличили страха от летене до такава степен, че да окажат значително влияние върху обема на пътуванията? Трудно е да се прецени. Има авиокомпании, в които можете да се запишете на курсове, които помагат за облекчаване на тревожността от летенето (Внимание: те не са безплатни). Медитацията и дихателните упражнения могат да помогнат до известна степен. Същото важи и за алкохола, макар че той има очевидни проблеми. Валиум вече не се предписва за аерофобия, защото неговото упойващо действие трае по-дълго от повечето полети. Прекалено много мелатонин може да наруши циркадния ритъм. Все пак, летенето е единственият вариант да стигнете до далечно място за най-кратко време. И, както статистиката неизменно показва, то все още е по-безопасно от всеки друг вид транспорт.
Но цифрите не създават истории. Докато пътниците не слязат безопасно от самолета, всяко пътуване е като „Титаник“, който чака да се случи, с потенциал за драма, която не е необходимо да включва смъртни случаи, за да събуди инстинктите ви за борба или бягство. Недисциплинираните пътници също са опасност. Или грубите стюарди. Или неочакваната буря, която може да обърка плановете ви.
Процедурите са намалили риска от отвличане, но раздразнението – постоянното бръснене, любопитство, избухвания, пререждане на опашките – са антитеза на блясъка.
В журналистическата си кариера съм написал своя дял от истории за катастрофи. И, подобно на историите, които се появиха след 11 септември, всички те са изпълнени с мъка – както в репортажите, така и в спомените. Може би не знам как е минало пътуването на леля ми до Сиатъл онзи ден или дали братовчед ми е преживял турбуленция по време на почти 22-часовото си пътуване от Ню Йорк до Сидни. Но все още си спомням много истории за онези, които не са успели да стигнат до местоназначението си.
На 12 август 1985 г. загинаха 520 души при катастрофата на самолет JAL 123, летящ от Токио до Осака — най-смъртоносната катастрофа с един самолет в историята. След катастрофата родителите на едно момче посетиха мястото в планината, където се разби самолетът. Те го бяха оставили само на този кратък полет и бяха разкъсвани от мъка и чувство за вина. Вярваха, че духът му все още е в района и донесоха контейнер с любимата му напитка – портокалов сок. Изляха го на земята, за да умилостивят душата му.
Имаше и подробност за чанта за фотоапарат, съдържаща списък на подаръците, които едно момиче искаше да купи в Париж за приятелите си, извадена от океана и отломките на TWA 800 на 17 юли 1996 г., след като самолетът експлодира край Лонг Айлънд, Ню Йорк; а също така, сред 230-те загинали, имало и мъж с диамантен пръстен, който никога нямало да предложи брак на жената, която обичал.
Десетилетията на преплетени загуби не ме правят по-страхлив. Но нищо не може да разсее скръбта.
Хауърд Чуа-Еоан е колумнист за Bloomberg Opinion, който пише за култура и бизнес. Преди това е бил международен редактор на Bloomberg Opinion и директор по новините в списание Time.
В развитие – най-доброто от седмицата /п./
Бездомници превзеха подлезите във Варна (СНИМКИ) 
Момиче се влюби в мъж, той я продаде за проститутка 
41 пияни или дрогирани водачи спипа КАТ за ден 
МОСВ започна спешен мониторинг на морските води заради блокирания танкер 
Берое и Септември завършиха 0:0 
Мъж е в тежко състояние след катастрофа на пътя София-Варна 
Делян Добрев: Предишният вариант не беше бюджетът на ГЕРБ 
Мальовица открива зимния сезон на 14 декември 
Берое не успя да победи и Септември 
Везенков и компания продължават без грешка в Гърция 
Макс направи каквото трябваше, но все пак титлата във Формула 1 е за Ландо! 
ЦСКА 1948 обяви голям мач в Турция 
Ландо Норис е новият шампион във Формула 1 
Кризата във VW зачеркна два основни модела 
Десетте ветерана на европейските пазари 
Кои китайски марки ще изчезнат от Eвропа? 
продава, Мезонет, 134 m2 София, Борово, 275500 EUR 
продава, Магазин, 112 m2 София, Малинова Долина, 302400 EUR 
продава, Двустаен апартамент, 71 m2 София, Младост 4, 242400 EUR 
продава, Тристаен апартамент, 71 m2 София, Младост 4, 242400 EUR 
продава, Къща, 150 m2 София област, с.Клисура, 125000 EUR 
