Робърт Каплан е базиран във Вашингтон журналист, когото не четете първо сутрин, ако искате да се насладите на останалата част от деня. Той е консерватор — абсолютно не от вида MAGA — който е съветвал правителствени служители и се чете от много важни хора.
Сега той е прорицател. „Трябва да сме в състояние да вземем предвид“, пише той в нова книга, озаглавена Waste Land: A World in Permanent Crisis, „че буквално всичко може да ни се случи.“ Посланието на Каплан е, че единствената ни надежда като човешки същества в един хаотичен и опасен свят, движещ се със спираща дъха скорост, е да действаме с умереност и сдържаност.
Това, за съжаление, не са качества, които предизвикват голям ентусиазъм у гласоподавателите в западните демокрации, ако се съди по типа лидери, които някои са избрали за себе си напоследък. Окото ми привлече един пасаж в последния текст на Каплан, в който той сравнява нашия свят с Ваймарска Германия, каквато беше през 20-те години между двете световни войни, на ръба на идването на Хитлер на власт.
За последен път чух същата мрачна оценка, направена от най-мъдрия човек, когото познавам, британски историк на име Майкъл Хауърд, който почина през 2019 г., на 96-годишна възраст. Майкъл ми каза няколко години по-рано: „Ние влязохме в нашия Ваймарски период.” Той имаше предвид, че разочарованието от традиционните елити подтиква много хора да бъдат привлечени от уж силни лидери с опростени решения, дори ако те очевидно са гангстери.
Друг историк, на когото се възхищавам, Лорънс Рийс, току-що публикува The Nazi Mind, с подзаглавие „12 предупреждения от историята“. Той подчертава например начина, по който европейските тирани от 30-те години на миналия век създават култове към „ние и другите“. Те успешно заблудиха своите последователи, че са на страната на потиснатите срещу елитите, които се държат снизходително спрямо тях.
Рийс пише: „Хитлер не просто узакони гнева, изпитван от много от тези, които го слушаха“ – след Версайския договор от 1919 г. и икономическия колапс. „Той също предложи надежда.“
След Втората световна война бившият комендант на нацистки концентрационен лагер си спомня щастливите си години - и аз съм интервюирал много възрастни ветерани от SS, които гледаха назад към времето си, служейки на Хитлер, като най-доброто от живота си: „Бях пълен с благодарност към SS за интелектуалните насоки, които ми даде... Много от нас бяха толкова объркани... Не разбирахме какво се случва около нас, всичко беше толкова объркано. SS ни предложи прости идеи, които можехме да разберем."
Сега ще дам едно предложение, което привържениците на Доналд Тръмп ще заклеймят като покровителствен либерален боклук: колкото по-добре информирани са хората, толкова по-устойчиви са те към „прости идеи, които можем да разберем“ като отговори на трудни въпроси. Междувременно, колкото по-малко знаят хората – а онези, които са заключени в социалните мрежи или Fox News, знаят много малко, което е обективно вярно – толкова по-склонни са те към арогантност, в тяхната сигурност в правотата.
Каплан пише, в пряка опозиция на доктрината на MAGA: „Тази наша крехка, ограничена земя се основава преди всичко на умереността, която тази нова ера на технологиите подкопава.“ Критиците на Каплан, атакувайки неговата теза, твърдят, че човечеството никога не е било по-богато, по-свободно от болести и с по-голяма продължителност на живота, всичко което той признава. И все пак изменението на климата и ядрените оръжия представляват заплахи за планетата, които не са съществували през 20-те години на миналия век, заедно с предизвикателствата пред демокрацията.
Най-страшният аспект на президентството на Тръмп е, че той насърчава непредсказуемостта и смущенията като свои основни техники на управление и особено на външната политика. Този подход работи в риалити телевизията, но предвидимостта и редът са незаменими за едно уверено и стабилно общество, каквото повечето от нас искат да обитават.
От двете страни на Атлантика сме изправени пред предизвикателството да се опитаме да накараме хората да повярват, че се управляваме най-добре от разумни, честни, често скучни лидери, които ще вземат отговорни решения и ще зачитат закона и справедливостта.
Опасността - прецедентът на Ваймарската република - е, че вместо това уплашените, объркани електорати прегръщат "силните", които в своя нарцисизъм и безразсъдство вероятно ще ни доведат до катастрофа, както правят почти всички диктатори. Само тази седмица във Великобритания, страна, много по-малко политически разцепена от САЩ, мнозинството от поколението Z - от тийнейджъри до 29-годишни - респонденти в проучване на общественото мнение казаха, че смятат, че ще бъдем по-добре управлявани от диктатура.
Лошите резултати ще бъдат ускорени от изменението на климата - и отхвърлянето на неопровержимите доказателства, че унищожаваме планетата за нашите внуци. Те могат също така да приемат формата на военни бедствия, които могат да бъдат генерирани или от безразборно използване на сила, или от неупотреба на достатъчно сила, за да се противопоставят на такива агресори като президента на Русия Владимир Путин, който се стреми да използва възприемания упадък и слабост на Запада, за да изгради нова съветска империя.
И все пак нищо не е неизбежно. Трябва да поддържаме надежда и да продължим да търсим по-добри начини за правене на нещата. Началото на мъдростта е да отворим очите си, да изоставим поклонението на фалшиви идоли и търговци на лекове за всички болести, независимо дали в Белия дом или в собствените си държави.
Най-голямата опасност, пред която сме изправени сега, от двете страни на Атлантическия океан, е да се откажем от опитите си да накараме демокрацията да работи, защото изглежда толкова трудно. Каплан видя, далеч преди много други хора, че масовата миграция, недостигът на вода, общият недостиг на природни ресурси, епидемиите и масовата миграция заплашват да дестабилизират света и особено Запада.
Единственото общо нещо, което всички тези проблеми имат, е, че не можем да се надяваме да ги управляваме - нека не говорим измислици за победа срещу тях, което е невъзможно - освен ако не работим в партньорство с други нации. Това важи дори за САЩ, с тяхното върховно богатство и мощ.
Отдръпването в ултранационализма предлага път към нищото. Страхотен урок от епохите на Втората световна война и след Втората световна война, напълно разбран от Каплан, както и от Майкъл Хауърд, е, че упражняването на лидерството на западната цивилизация, далеч не окраде Америка, а я обогати, както и облагодетелства останалата част от нас.
За разлика от това изолационизмът на САЩ от 1918-1941 г. допринесе за провала на Ваймарската република, Голямата депресия и възхода на диктаторите. Това доведе Великобритания до ръба на поражението през 1940-1941 г., от което бяхме избавени само от японското нападение над Пърл Харбър. След това САЩ станаха единствената воюваща страна, която спечели пари от Втората световна война.
Ако сега, в нашия век, американците се откажат от интернационализма, партньорствата и съюзите, резултатът ще бъде трагедия не само за останалите държави, но и за самите тях.
Макс Хейстингс е колумнист на Bloomberg, британски журналист и военен историк, който е работил като чуждестранен кореспондент на BBC, главен редактор на Daily Telegraph и редактор на The Evening Standard.