Прищявката на Тръмп: Гренландия за критични минерали е пълна глупост

Датският остров няма как да се превърне в суровинна суперсила

12:01 | 18 януари 2025
Автор: Хавиер Блас
Снимка: Bloomberg
Снимка: Bloomberg

На всеки няколко години една лудост обхваща стоковата индустрия: нов и екзотичен източник на минерални доставки е напът да се появи, решавайки всички световни недостизи. Списъкът разгръща въображението от океанските бездни (минодобив в дълбоки води) до необятния космос (минодобив на астероиди).

Днес шумът е по-обикновен: Гренландия — студена, обширна и, както ни казват, надарена с всеки минерал, от който светът се нуждае. Нейните богатства са толкова големи, че новоизбраният президент на САЩ Доналд Тръмп я иска. Проблемът е, че теорията е пълна глупост.


Доналд Тръмп иска Гренландия | Новоизбраният вицепрезидент на САЩ Дж.Д. Ванс казва, че територията има „много страхотни природни ресурси“ - но геоложките проучвания казват друго

Както при всяка голяма приказка, историята започва от зрънце истина. Островът с население от около 60 000 души, самоуправляваща се територия на Дания, има някои минерални находища, някои от които дори големи. Това не е изненадващо. Геологически островът е продължение на северноамериканския континент и знаем, че САЩ и Канада се радват на значителни минерални запаси.

Но на циничните наблюдатели трябва да се прости случай на дежавю: хиперболата около Гренландия и ресурсите има 50-годишна история. През 70-те години интересът беше към петрола. Манията се появи отново в началото на 2000-те години, след като цените на петрола и желязната руда скочиха. Достатъчно е да се каже, че островът не изпомпва барел петрол и миньорът, който планираше да разработи находище на желязна руда, фалира.

Сега е ред на нетърпението да се възползваме от „много големи природни ресурси“ – по думите на новоизбрания вицепрезидент Джей Ди Ванс. Но тук всичко зависи от вашето определение за „много“ – със сигурност, използвайки моето определение, не отговаря на изискванията. Дори не е близо.

Датско геоложко проучване от 2023 г. идентифицира най-малко 50 местоположения с минерален потенциал. От тях повече от половината са на север от Арктическия кръг, което прави тяхната експлоатация много трудна и скъпа, ако не и невъзможна. Няколко обаче са в свободния от лед южен край на Гренландия, отваряйки вратата за развитие. Но повечето от тях са малки. От потенциално големите, може би най-интересното е находището за редки земни елементи Tanbreez.

И все пак геоложкият доклад предупреждава, че Гренландия има много малък шанс да разработи суровинните си залежи поради високите производствени разходи. „Депозитите в Гренландия биха могли да станат по-икономически жизнеспособни в бъдеще“, се казва в доклада, само ако цените се повишат значително.


Криза - каква криза? | Цената на ключовите редкоземни елементи скочи през 2010-12 г. по време на търговския спор между Китай и Япония, но падна толкова бързо, колкото се повиши

И така, офертата. Разбира се, биковете казват, че цените ще се покачат; не сте ли виждали, че Китай контролира 90% от редкоземните метали в света и Пекин може да затвори крана внезапно, добавят те. Да, знаем; дори видях цената на диспрозия, едно от редкоземните съединения, често цитирано като много рядко и много важно, да върви параболично през 2011 г., по време на последната мания за редки метали. За няколко седмици се повиши с 800%, само за да се срине почти толкова бързо.

Редкоземните елементи са малко погрешно наименование - те са доста изобилни. Проблемът е, че рядко те са изобилни в концентрация, която си струва да се копае. Дори когато концентрацията е висока, извличането на елементите от рудата е скъпо и много замърсяващо. Ето защо Китай контролира пазара. Азиатският гигант не само има повече резерви от всеки друг, но също така няма нищо против екологичните разходи на рафинериите за редкоземни елементи.

Големи ли са гренландските запаси от редкоземни елементи? Не, доколкото знаем. Според Геоложкия институт на САЩ, считан за авторитет в тази област, островът съдържа 1,5 милиона тона. Това поставя Гренландия в топ 10 на света, но доста зад самите САЩ, както и Китай, Бразилия, Виетнам, Индия и Австралия. Много вероятно добивът на редкоземни елементи във всички тези страни ще бъде по-лесен и по-евтин, отколкото в Гренландия.

Какво ще кажете за геополитическите съображения? Нека го кажа така: редкоземните елементи не са петрол. Или мед; или уран; или природен газ. През 2023 г. общата стойност на редкоземните съединения и метали, внесени от САЩ, беше 190 милиона долара. Цената на редкоземните метали може да скочи 50 пъти и да не бъде нещо повече от ухаване от комар за икономиката на САЩ. И при тези цени американските компании биха намерили много проекти у дома преди Гренландия.


Къде са минералите? | Въпреки разговорите за нейния огромен потенциал за посрещане на бъдещи нужди от потребление, Гренландия има много малки запаси от редкоземни елементи

Вярно е, че ако цената на редкоземните метали като диспрозий се повиши отново - и най-важното, остане по-висока за дълъг период от време - може би някои от гренландските проекти биха имали смисъл. Но това означава да приемем най-възходящите прогнози за цените - и същевременно, че изменението на климата ще направи добива в Гренландия много по-лесен от днес и че всяка друга нация със запаси от редкоземни елементи няма да се втурне да разработва свои собствени, сривайки пазара.

Минали резултати не са гаранция за бъдещи резултати, но инвеститорите трябва да се пазят от песента на сирената на сектора на редкоземните метали. Погледнете борсово търгувания фонд VanEck Rare Earth and Strategic Metals. Той се е сринал с близо 80% от стартирането си през 2010 г.

Ако гренландските редкоземни елементи не си струват времето и парите, може би други стоки? Не мисля така. Във всеки случай не на сегашните цени. Вземете кобалта, ключът към батериите, използвани от Tesla Inc. и други компании за електрически автомобили. Той се движи близо до 20-годишно дъно благодарение на китайските миньори, които възпират инвестициите навсякъде. Същото важи и за никела, който е изправен пред пренасищане благодарение на процъфтяващото производство в Индонезия; при  желязната руда е същото. Може би медта има бъдеще, но ако цените се покачат, много други места ще бъдат много по-печеливши – и ще предлагат много по-голям производствен потенциал – от Гренландия, която има много ограничени запаси от червеникавия минерал. Същото важи и за по-екзотичните минерали като титан, волфрам и ванадий. За всички потенциалните запаси са еднакво изобилни другаде и при по-ниски производствени разходи.

Ако САЩ са сериозни по отношение на доставките на минерали, те имат по-добри места за упражняване на дипломатическите си мускули. Демократична република Конго е определено най-важната - дом на огромни доказани запаси от мед и кобалт, два минерала, много по-важни от редкоземните елементи. Такива са Чили, Перу, Бразилия и Монголия. Казахстан също влиза в списъка. За съжаление нито едно от тези места не се продава. Гренландия също.

Хавиер Блас е колумнист на Bloomberg Opinion, който отразява енергетиката и суровините. Той е бивш репортер на Bloomberg News и редактор за суровини във Financial Times.