Бумът на изкуствения интелект и бързото разрастване на центровете за данни променят енергийния и инфраструктурния пазар, като създават огромна нужда от електроенергия и капитал. Това ще поддържа активността по сливания и придобивания, ще насърчава консолидацията и ще сближава различните сегменти на енергийния сектор, казват Джордж Биличич от Lazard и Андрю Калдър от Kirkland & Ellis в предаването "Чиста енергия" по Bloomberg TV Bulgaria с водещ Вероника Денизова.

Енергийната индустрия навлиза в период на значителни промени, в който изкуственият интелект се превръща в един от основните двигатели на инвестициите. Джордж Биличич, управляващ директор и глобален ръководител на енергетиката и инфраструктурата в Lazard, очаква консолидацията в сектора да продължи. По думите му няма причина тази тенденция да спира, макар че не се очаква тя да се ускори рязко.

Андрю Калдър, член на изпълнителния комитет на Kirkland & Ellis, също вижда продължаваща активност при големите сделки. Според него разрастването на изкуствения интелект и центровете за данни води до все по-голямо търсене на електроенергия и съответно до необходимост от нови инвестиции в енергийна инфраструктура.

Тази тенденция може да засегне и по-малките комунални компании. Според Биличич исторически в сектора е имало периоди на консолидация, когато компаниите са смятали, че са твърде малки. Той очаква и занапред отделни дружества да предприемат сливания или други сделки заради необходимостта от по-голям мащаб.

Въпреки това Биличич не прогнозира масова консолидационна вълна. Комуналните компании са силно регулирани, а ползите от по-големия размер невинаги са очевидни. Нуждата от капитал обаче може да накара част от по-малките дружества да потърсят партньори сред частните капиталови и инфраструктурни фондове.

Капиталът е ключовият двигател

Калдър поставя акцент и върху промяната в регулаторната среда. По думите му във Вашингтон има широко разбиране, че САЩ трябва да спечелят надпреварата в областта на изкуствения интелект. Това създава интерес към осигуряването на необходимата инфраструктура и улесняването на достъпа до капитал.

"Много от днешните сделки се различават от традиционните сливания, тъй като целта им не е основно намаляване на разходите или реализиране на синергии. Те са продиктувани преди всичко от необходимостта компаниите да получат достъп до капитала, нужен за мащабни инвестиции", казва Калдър.

Той отбелязва и колко силно се е променил секторът през последните 10-15 години. Енергетиката и инфраструктурата някога са били сравнително непопулярна инвестиционна тема, но шистовият бум, развитието на LNG, дигиталната инфраструктура и центровете за данни са променили пазара. Днес електроенергията и комуналните услуги са сред най-динамичните инвестиционни области.

Огромните капиталови нужди сближават различните подсектори на енергетиката. Биличич посочва, че компании за проучване и добив проявяват интерес към производството на електроенергия и LNG проекти, докато други играчи търсят възможности за вертикална интеграция.

Причината е в комплексните потребности на центровете за данни. Те изискват едновременно природен газ, транспортна инфраструктура, производство на електроенергия, електрическо окабеляване и технологична експертиза. Според Биличич постепенно се появяват доставчици на интегрирани решения, които могат да комбинират няколко от тези дейности.

Калдър също вижда активност в различните сегменти - от производството до преноса на електроенергия. Според него необходимостта от инвестиции е налице в целия сектор.

Високите оценки отразяват големите очаквания

Бумът на изкуствения интелект оказва влияние и върху оценките на компаниите. Калдър очаква центровете за данни да останат „много горещо място за инвестиции“, тъй като търсенето продължава да расте.

"Някои компании вече се търгуват при много високи оценки. Въпреки това в определени случаи те могат да бъдат оправдани от огромния потенциал за инвестиции в технологиите, центровете за данни и свързаната с тях енергийна инфраструктура", счита Биличич.

В крайна сметка изкуственият интелект се превръща не само в технологичен, но и в структурен фактор за енергийния пазар. Нуждата от електроенергия и инфраструктура ще изисква огромен капитал, което вероятно ще поддържа активността по сливания и придобивания и ще насърчава по-тясното взаимодействие между енергетика, комунални услуги, природен газ, LNG и дигитална инфраструктура.

Вижте целия разговор във видеото. 

Всички гости на предаването "Чиста енергия" можете да гледате тук.  

Още по темата

Енергетиката е най-добрият хедж на изкуствения интелект на пазара в САЩ

Енергийни кооперативи са моделът на бъдещето в енергетиката

AI и роботизацията в енергетиката – по-качествена енергия и непрекъснати доставки

Някои проблеми в енергетиката не се решават с магическа пръчка, когато забогатееш

Зелената сделка спестява €60 млрд. годишно в енергетиката на ЕС