Ant на Джак Ма залага на AI здравеопазване в надпревара за 69 млрд. долара

Преди около пет години Ant Group ограничи амбициите си след проваленото първично публично предлагане.

Днес подкрепяната от Джак Ма компания залага на съвсем различен бизнес, който да задвижи следващия етап от растежа ѝ: здравеопазване, задвижвано от изкуствен интелект.

Това, което започна като платформа за дигитални плащания, се превърна в един от най-големите инвеститори в медицински AI в Китай, подкрепяйки софтуер, който отговаря на въпроси на пациенти и ги свързва с лекари, аптеки и застрахователи.

През ноември Ant издигна здравното си подразделение до равнище с Alipay и кредитните си операции, което подчертава колко централно място заема то в стратегията на компанията.

Здравеопазването като нов стратегически приоритет

След години, в които фокусът беше върху потребителското кредитиране, управлението на богатство и застрахователните технологии, здравеопазването е областта, в която ръководството вярва, че AI може да отключи следващата вълна растеж, използвайки огромната потребителска база на Ant, за да се превърне в най-големия ѝ бизнес извън плащанията.

Ant планира да достигне до по-голямата част от 1,4-милиардното население на Китай със своите AI здравни услуги в рамките на три години, казва Джан Джундзие, ръководител на подразделението.

„През първото десетилетие Ant се фокусира върху улесняването на плащанията. Второто беше посветено на приобщаващите финанси. Сега се надяваме, че помагането на хората да живеят по-здравословно ще бъде двигателят на следващото десетилетие“, казва той.

В основата на стратегията са така наречените AI Doctor Agents, дигитални аватари, обучени от лекари да обработват рутинни пациентски запитвания, в онлайн здравен пазар, оценяван на 480 млрд. юана (69 млрд. долара) годишно през 2025 г. според AskCI.

Всеки аватар използва експертизата на конкретен лекар, за да отговаря на въпроси.

Рискове и засилваща се конкуренция в сектора

Ходът крие рискове, тъй като дигиталното здравеопазване е пълно с компании, които се разраснаха бързо, но трудно постигнаха печалба. Конкуренти като Tencent и разработчикът на модели DeepSeek разширяват експертизата си в сектора.

Ant се изправя и срещу утвърдени играчи като Ping An Healthcare and Technology, както и срещу конкуренция от своя партньор Alibaba Group.

Въпреки че инвестира стотици милиони долари в дигитално здравеопазване, Ant не разкрива приходи или печалба от онлайн здравния си бизнес.

Завоят към AI отразява промяната и в Alibaba, другата компания, основана от Ма, която също залага бъдещето си на генеративен AI и се конкурира пряко с OpenAI и DeepSeek.

„Опитите на предишни технологични гиганти в интернет здравеопазването често не успяваха да намерят печеливш модел извън продажбата на реклами или здравни продукти“, казва Минг Йи Лай от Daxue Consulting. „Постигането на устойчиво монетизиране ще бъде ключът.“

Дигитални лекарски аватари

Около 400 млн. китайци вече използват дигитални здравни услуги към 2024 г., като платформи, свързващи болници, лекари, аптеки и застрахователи, се превръщат в гръбнака на сектора.

Ant има ранен аванс. Alipay започна да обработва болнични плащания преди повече от десетилетие, а над 800 млн. потребители вече са свързали основната си здравна застраховка с приложението. Пациентите могат да плащат сметки дигитално.

През юни Ant пусна AI здравно приложение AQ, което обединява здравни данни и отговаря на общи въпроси. То служи и като портал към медицински услуги, позволявайки записване на прегледи, покупка на лекарства с рецепта и плащане чрез застраховка в Alipay.

Приложението не поставя диагнози, а насочва потребителите към мрежа от над 5000 болници и 300 000 лицензирани лекари.

Макар да има подобни услуги от конкуренти като Ping An, синергията с Alipay помогна на AQ да набере популярност и да стане най-сваляното медицинско приложение в китайския App Store от декември, според Diandian.com.

Най-амбициозният залог на Ant са Doctor Agents в AQ. Над 1000 лекари са участвали в обучението на аватарите, които могат да отговарят на често задавани въпроси, да отбелязват спешни случаи за преглед от човек и да подготвят пациентски истории преди посещение.

Миналата година аватарите са обработили над 27 млн. запитвания, казва Ant. Шанхайският акушер-гинеколог Дуaн Тао, който обикновено вижда около 20 пациенти сутрин, казва, че дигиталният му двойник е отговорил на над 700 000 въпроса за 160 000 души за шест месеца.

Лекарите обучават аватарите чрез писмени отговори, видеа и записани консултации. Данните за пациентите се анонимизират.

Лекарите преглеждат случаите, събрани от аватарите, и се намесват при нужда. Експериментът навлиза в чувствителна етична зона за отговорност.

Етични граници и ролята на лекарите

„Диагнозите и предписанията трябва да останат човешко решение“, казва Фан Хайнан, специалист по чернодробни заболявания от Цинхай. „Отговорността винаги е на лекаря.“

Пациентите засега приемат технологията. AQ има около 30 млн. активни потребители месечно, които изпращат около 10 млн. здравни въпроси дневно. Ant казва, че системата цели да намали административната тежест и да направи консултациите по-ефективни, а не да замени лекарите.

AI моделите на Ant се обучават върху подбрани медицински материали, а не върху съдържание от интернет, като използват клинични доклади, медицински изображения и фармацевтични данни. Вътрешен етичен комитет следи процесите.

Китай има около пет милиона лекари с големи различия в подготовката. „Ако AI може да помогне за стандартизиране на базовите грижи, това би било полезно“, казва Дейвид Фън, CEO на Hangzhou NoCode.

Амбициите на Ant напомнят по-ранни опити на империята на Ма да навлезе в здравеопазването. През 2010-те Alibaba и други инвестираха сериозно, но много компании не успяха да постигнат печалба.

Уроци от предишни неуспешни опити в дигиталното здраве

Haodf.com, някога водеща онлайн платформа, по-късно беше придобита от Ant на значително по-ниска оценка. WeDoctor също се бори да излезе на борсата.

Средата обаче става по-благоприятна. През последните две години Китай издаде подробни насоки за медицинския AI, включително възможни приложения, споделяне на данни и механизми за възстановяване на разходи.

Продажбите на онлайн аптеки, които някога бяха ограничени, са се увеличили от 19 млрд. юана през 2020 г. до очаквани 87 млрд. юана през 2025 г. Онлайн здравеопазването вече е част от дългосрочните държавни приоритети.

Alibaba Health вече се възползва от тази промяна, подкрепена от ръст в онлайн продажбите на лекарства.

След години на загуби компанията стана печеливша и отчита над 60% ръст на печалбата от 2024 г., което подсказва, че моделът, подкрепян от Ма, набира сила. Alibaba Health, партньор на Ant, е контролирана от Alibaba, която притежава една трета от Ant.

Дали Ant може да постигне подобни резултати остава открит въпрос.     

„Конкуренцията в Китай е ожесточена. Това, че едно приложение е на върха днес, не означава, че ще остане там“, казва Руби Уанг от Lintris Health. „Всичко, което Ant прави, другите компании копират възможно най-бързо. Колко дълго ще остане на върха е въпрос на време.“