Естония пише свой собствен сценарий за изграждане на отбранителна промишленост

От контролната кула, от която се разкрива гледка към кално поле в централната част на Естония, Майдо Руусман и двама местни инвеститори наблюдаваха как шпионски дрон с дължина един метър се издига във въздуха с помощта на гигантска еластична лента. Той се изкачи на височина от един километър и очертаваше кръгове в небето, изпращайки данни и изображения на около дузина души, събрали се около монитори на земята.

Руусман, член на парламента от южната част на страната, организира демонстрацията не толкова по причини, свързани с националната сигурност, колкото по причини, свързани с местната икономика. Както много други селски райони, родният му град Торва е претърпял спад в населението през годините. Руусман се надява, че ако инвеститорите сключат сделка с Skyassist, украинската отбранителна компания, която произвежда дрона, те ще създадат производствено съоръжение в неговия регион.

Skyassist демонстрира своите дронове по време на презентация в Нурмси. Снимка: Марта Джаконе/Bloomberg

„Трябва да рекламираме нашия град. Всички местни власти трябва да се състезават за хора и инвестиции“, каза той по-късно по телефона. „Отбранителната и дрон индустрията е индустрията на бъдещето.“

Военни разходи

Отношенията на Естония с източната й съседка и бивша окупаторка са напрегнати. На Русия ѝ отне години да изтегли войските си, след като Естония възвърна независимостта си през 1991 г. И тъй като руският президент Владимир Путин става все по-агресивен в опитите си да си върне бившите територии на страната си, Естония открито говори за заплахата, която представлява Москва.

От 2022 г., когато Русия започна пълномащабна инвазия в Украйна, Естония увеличи данъците, съкрати публичните разходи и увеличи заемните средства, за да утрои бюджета си за отбрана от 776 млн. евро на 2,4 млрд. евро през 2026 г. Военните разходи през следващата година ще надхвърлят 5% от брутния вътрешен продукт на страната, което е най-високият процент в Европа.

Въпреки че се считат за необходими, тези разходи – по-голямата част от които са насочени към чуждестранни оръжейни системи, като ракетни пускови устройства HIMARS, произведени в САЩ – са и тежест. Те идват вследствие на многогодишна рецесия и в момент, в който Естония се бори с най-високата инфлация в еврозоната.

Опасни съседи | Естония споделя 339-километрова граница с Русия

Министерството на отбраната на Естония сега се фокусира върху задържането на по-голяма част от тези средства в страната, като ги насочва към вътрешния отбранителен сектор.

Използвайки статута на Естония като глобално конкурентен център за стартиращи компании, Талин обяви през януари, че ще задели 100 милиона евро за стартиране на един от първите фондове в Европа, фокусиран изрично върху оръжия.

Това даде тласък на растящата екосистема от местни стартиращи компании в областта на отбраната, много от които са основани от украинци или използват бойните полета на тази страна, за да тестват своите продукти.

С увеличаването на отбранителните бюджети на правителствата в целия ЕС – само Германия се е ангажирала да похарчи над 500 милиарда евро за отбрана между 2026 и 2029 г. – надеждата е, че естонските компании в крайна сметка ще привлекат международни инвестиции.

Торва е идилично градче на брега на езеро с 2600 жители, което оживява през лятото, когато туристите пристигат, за да се насладят на сауните и ежегодния фестивал на огъня.

Макар тези месеци да са от решаващо значение за икономиката на региона, средните доходи остават сред най-ниските в страната. Най-големите индустрии отдавна са селското стопанство и дърводобивът, а най-големият работодател е фабрика за дървообработване.

Съживяване на икономиката

Въпросът как да се съживи икономиката на Торва е занимавал Руусман през юли миналата година, когато на Фестивала на огъня към него се обърнал представител на Skyassist. Заводът на производителя на дронове в Киев наскоро беше ударен от руски въздушен удар, но дори и преди това компанията търсеше начини да разшири производството си в Европа.

„За съжаление, днес в Украйна няма напълно безопасни места“, каза главният изпълнителен директор на Skyassist Игор Криничко, който само няколко дни по-рано беше рекламирал продукта си в съседна Латвия.

Игор Криничко Снимка: Марта Джаконе/Bloomberg

По това време Руусман, бившият кмет на Торва, работи с представители на съседните градове, за да намери наематели за предложен индустриален парк на стойност 10 милиона евро, който се надяват да се превърне в икономически център за региона. Руусман, който е пътувал няколко пъти до Украйна, наскоро за да достави генератори като част от политическа делегация, се чуди дали компаниите в областта на отбраната биха били добър вариант.

„Беше интересно съвпадение, защото точно за това бяхме говорили“, каза той.

Отбраната е сравнително нова индустрия в Естония, тъй като до 2018 г. частният сектор не е имал право да произвежда оръжия в страната.

„Ако преди пет години отидехте в банка, за да говорите за производство на смъртоносни оръжия, щяха да ви отпратят веднага“, каза Йенс Хау, член на управителния екип на Nitrotol, естонски производител на експлозиви. Това се променя след лобистка кампания. „Сега са много по-отзивчиви“, отбеляза Хау.

Отбранителна промишленост

Секторът се разраства бързо – в асоциацията на отбранителната промишленост има около 200 компании, включително производителя на дронове Threod и производителя на безпилотни превозни средства Milrem – а продажбите на естонските отбранителни компании са се увеличили от 245 милиона евро през 2022 г. до 500 милиона евро през 2024 г.

Размерът на свързаните с отбраната държавни разходи, които се вливат в естонската икономика, също се увеличава. През 2023 г. той е бил 395 милиона евро, а през 2024 г. – 489 милиона евро.

Размерът на Естония и новостта на сектора обаче представляват предизвикателства. Европейските правителства обикновено закупуват оръжия от американски производители или от свои собствени гиганти в областта на отбраната.

Докато по-големите държави могат да задържат данъчните приходи в рамките на своите граници чрез сделки с местни компании, Естония е просто твърде малък пазар, за да възприеме този модел.

„Оборонната промишленост тук трябва да бъде международна по своята същност“, каза Неле Лоорентс, научен сътрудник в Международния център за отбрана и сигурност в Талин.

Фестивалът „Естонски дни на авиацията“ в Тарту през юни. Снимка: Андрей Рудаков/Bloomberg

Естония също подхожда предпазливо, когато става въпрос за партньорства с чуждестранни гиганти в областта на отбраната. Циклите на военните доставки могат да продължат години, а лошите решения имат скъпи и дълготрайни последствия.

Естонските власти научиха това по трудния начин през 90-те години, когато първата им голяма поръчка за оръжие от държавна израелска компания достави остаряла артилерия и оръжия, които не работеха. (Някои проблеми в крайна сметка бяха решени и сделката по-късно беше оценена по-положително.)

Талин наскоро отхвърли предложението на германската отбранителна група Rheinmetall да построи нов завод за боеприпаси в страната с мотива, че според Министерството на отбраната условията не са достатъчно изгодни. Rheinmetall не отговори на искането за коментар, но подобни проекти се реализират в Литва и Латвия.

Предимства на Естония

Едно от предимствата на Естония е, че нейните военни служители могат да действат бързо, когато е необходимо. С ескалирането на войната на Русия в Украйна бързо стана ясно, че Европа няма производствен капацитет за артилерийски снаряди.

Естония, която по това време не произвеждаше снаряди, прие това като мандат. Правителството в момента финализира сделка с производител на артилерийски боеприпаси.

„От гледна точка на националната сигурност, ако имате производствен капацитет в страната, можете да го използвате за собствените си нужди в кризисна ситуация“, каза Индрек Сирп, специален съветник по развитието на отбранителната промишленост в Министерството на отбраната.

Представители на Skyassist в летателен център в Нурмси. Снимка: Марта Джаконе/Bloomberg

През последните две години Сирп е бил зает с проучването на места, които биха могли да бъдат домакини на индустриални паркове за производители на оръжие.

През април правителството избра две локации: едната в Ермисту, в югозападната част на Естония, а другата в Пьоха-Кивиоли, в североизточната част на страната.

Талин планира да похарчи около 50 милиона евро за инфраструктура, преди да се преместят компаниите за ракети и експлозиви, и той предвижда, че ще трябва да се инвестират още 200 до 300 милиона евро.

През ноември, позовавайки се на интереса на пазара, Сирп заяви, че правителството ще проучи възможността за създаване на два допълнителни индустриални парка.

Въпреки широката обществена подкрепа за укрепването на отбраната на Естония, някои от тези усилия се сблъскаха с бюрократични пречки и съпротива от страна на общността.

В Ермисту три местни неправителствени организации и десетки граждани заведоха дело, за да спрат развитието на индустриалния парк, като обвиниха правителството, че игнорира съображенията за околната среда и шума.

Това тревожи някои представители на отбранителния сектор, които твърдят, че правните и бюрократичните пречки пред производството на оръжие могат да забавят нещата в критичен момент.

„Не сме действали достатъчно бързо“, каза Калев Стоическу, председател на комисията по национална отбрана на естонския парламент. „Това, което първоначално искахме да направим за четири до осем години, сега трябва да направим за една до три години, защото не знаем как ще се развие международната ситуация в областта на сигурността.“

За украинските производители на оръжие, свикнали да работят с темпото на войната, адаптирането към новия контекст също може да се окаже трудно.

„Основното предизвикателство е прекомерната бюрокрация на европейския пазар“, каза Криничко, главен изпълнителен директор на Skyassist. „Понякога виждаме, че някои от изискванията на европейските лицензионни системи не съответстват напълно на изискванията на реалните бойни действия.“

Още по темата

На Европа ще ѝ се наложи не само да купува оръжия, но и да ги произвежда

Европа не е в състояние да снабди достатъчно бързо Украйна с оръжие - ето защо

Ако България изпраща боеприпаси към Украйна, ЕС може да компенсира разходите