Саудитският посредник, който продава AI амбициите на страната на Уолстрийт

Годишното инвестиционно изложение на Саудитска Арабия стартира тази седмица на фона на постоянните заглавия за финансовите затруднения на кралството: дефицитът се е увеличил, тъй като цените на петрола остават под нивата, необходими за балансиране на бюджета.

Това налага преразглеждане на приоритетите при разходите и ограничаване на част от амбициозните планове на престолонаследника Мохамед бин Салман, които възлизат на трилиони долари.

В центъра на всичко това ще бъде Ричард Атиас, който през последните десет години се е занимавал с привличането на инвеститори, които да подкрепят икономическата трансформация на кралството.

Роденият в Мароко влиятелен брокер е в сърцето на глобалната дейност на Саудитска Арабия и често е заснеман с принц Мохамед, Ясир Ал Румайян, който управлява публичния инвестиционен фонд от 1 трилион долара, и дори с президента на САЩ Доналд Тръмп.

„Шоуто трябва да продължи“, заявява той в кулоарите на миналогодишната Инициатива за бъдещи инвестиции, която започна под сянката на войната.

Напрежението в региона може и да е отшумяло, но тазгодишното събитие поставя свои собствени предизвикателства – главно превръщането на кралството от износител на капитал в кандидат за чуждестранни инвестиции.

В интервю в Рияд Атиас отдаде заслуги на Институтa за бъдещи инвестиционни инициативи (FII), неправителствена организация управлявана от суверенния фонд на Саудитска Арабия, за ключовата му роля в стимулирането на инвестициите.

От стартирането си през 2017 г. досега е генерирал сделки на стойност 190 милиарда долара. Той определи нарастващия акцент на кралството върху вътрешните инвестиции като „изключително справедлив“ и заяви, че интересът на финансистите към страната остава силен.

„Не създадохме FII, за да дойдат хората, да вземат парите и да избягат“, каза Атиас. „Създадохме FII, за да разберат хората къде трябва да отидат парите.“

Дебнещият Уолстрийт

Уолстрийт следи внимателно събитието. Тази година форумът ще се фокусира повече върху технологиите и изкуствения интелект – две индустрии, които са в центъра на плана за диверсификация на престолонаследника.

В него ще участват известни имена, сред които главният изпълнителен директор на Blackstone Inc. Стив Шварцман и Лари Финк от BlackRock Inc., които се състезават да инвестират милиарди долари в новата компания за изкуствен интелект на Саудитска Арабия, Humain.

Главният изпълнителен директор на Goldman Sachs Group Inc. Дейвид Соломон и други ще търсят възможности на нововъзникващия частен кредитен пазар в кралството.

Само на тазгодишните откриващи панели ще присъстват финансови и технологични мениджъри, ръководещи компании с обща пазарна стойност от близо 3 трилиона долара.

Още по темата

Blackstone и BlackRock влагат милиарди в нов фонд за AI на Саудитска Арабия

Фрейзър от Citi: Близкият изток има дългосрочна визия

Надеждите на Саудитска Арабия бяха попарени от Уолстрийт - отново

Конкурентът на Давос

Преди около десетилетие властите в Рияд искаха да организират събитие, което да се конкурира с Давос, като част от усилията да привлекат чуждестранни инвеститори в икономиката, дълго време захранвана от петрола.

Те се обърнаха към Атиас, бивш член на Световния икономически форум, който помогна на кралството да създаде FII. На първото издание на форума през 2017 г. Мохамед бин Салман – току-що издигнат на поста престолонаследник – представи визията си за Neom, планиран град на Червено море на стойност 500 милиарда долара, който подсказа огромните амбиции на кралството.

За Атиас, чиято едноименна фирма има за свои основни клиенти кралството и FII, залогът е изключително личен. Richard Attias & Associates организира десетки събития по целия свят, освен конференцията в Саудитска Арабия, и в момента се подготвя за листване на борсата, което може да донесе на основателя ѝ милиони.

Но тези богатства са свързани с успеха на саудитската история, в създаването на която Атиас е участвал.

Събитието обикновено привлича хиляди посетители всяка година. От 2023 г. за участие се изисква годишно членство в FII Institute на стойност 15 000 долара, което е нестопанска организация, управляваща конференцията в Рияд и по-широката марка.

Атиас описва таксата като „скромна“ в сравнение с глобални събития като Давос или Milken Institute Global Conference, където билетите започват от около 25 000 долара.

Въпреки че често се нарича „Давос в пустинята“, Атиас отхвърля сравнението.

„Първо, ние не сме в Давос, и второ, не сме в пустинята“, каза той. „Днес Рияд е един от най-развитите градове в света.“

Във всеки случай, FII вече е станала неразделна част от по-широката инвестиционна стратегия на кралството и разширява глобалния си обхват.

Високопоставени лица

Атиас помага за организирането на сателитна версия на конференцията в Токио, след като в Маями се състоя едно от първите публични изяви на Тръмп след като положи клетва за втори мандат.

Успехът на Саудитска Арабия да привлече Тръмп като главна фигура на срещата подчертава близките отношения между двете страни и нарастващите им финансови взаимоотношения. Престолонаследникът ще се срещне с Тръмп в Белия дом през ноември, по време на първото си посещение в САЩ от 2018 г. насам.

Тази година в състава на събитието са включени високопоставени лица от около 20 държави, от вицепрезидента на Китай до министъра на финансите на Обединеното кралство, което показва как кралството балансира конкуриращите се глобални интереси.

Правителствата на страните от Персийския залив са „доста умели в работата и в двата края на политико-икономическия спектър, за да прокарват интересите си на световната сцена“, каза Робърт Могиелницки, старши научен сътрудник в Института за арабските държави от Персийския залив във Вашингтон.

Събитието поставя Атиас на най-високите нива на властта в Саудитска Арабия. Той казва, че комуникира със световни лидери чрез WhatsApp и че престолонаследникът Мохамед „има пълно доверие в дейността на FII“.

Последиците от убийството на Кашоги

Въпреки всичките си успехи, FII е преживял и кризи.

Убийството на журналиста Джамал Кашоги през 2018 г. накара водещи бизнес лидери, сред които Бил Гейтс, Джейми Даймън и Ричард Брансън, да се дистанцират от събитието, като се позовават на проблеми с правата на човека.

Атиас заяви, че изданието от тази година все пак привлече повече делегати от преди, подкрепено от участници от Русия, Китай, Близкия изток и Африка.

До 2019 г. повечето от тези, които са избягвали събитието, се завръщат, привлечени от обещанието за мегасделки, свързани с програмата за икономическа трансформация „Визия 2030“.

Мнозина, включително JPMorgan Chase & Co., оттогава са задълбочили отношенията си с кралството. Банката гарантира дългов инструмент на стойност 20 милиарда долара, за да помогне на инвеститори, включително на суверенния фонд на Саудитска Арабия, да придобият Electronic Arts Inc. в сделка на стойност 55 милиарда долара миналия месец, и си осигури лиценз за регионален централен офис в страната дни преди FII. Изпълнителният директор Даймън ще говори на тазгодишното събитие.

Още по темата

Electronic Arts може да стане център за гейминг индустрията в Саудитска Арабия

Между Саудитска Арабия и AI: какво стои зад продажбата на Electronic Arts

Глобален играч

Финансистът Кен Моелис е сред участниците в сделки, които се задържат на пазара през 2018 г. Неговата фирма спечели големи поръчки, включително и рекордното IPO на Aramco за 29 милиарда долара, което му печели прякора „Кен от Арабия“.

Moelis & Co. в момента консултира фирмата на Атиас по отношение на планираното й листване, което се очаква да обхване около 30% от акциите на компанията. Както Атиас, така и Sanabil, инвестиционното подразделение на PIF, обмислят продажбата на част от своите дялове.

Атиас заяви, че очаква Sanabil да „спечели добри пари“ от предлагането, но настоява, че целта е да се институционализира бизнеса, а не да се изтеглят пари. Той също така намекна за възможността за бъдещо вторично листване.

„Имаме офиси в Дубай, Рияд, Ню Йорк, Париж и Африка“, каза той. „Така че ние сме глобален играч.“

RA&A се е развила отвъд производството на FII, което сега съставлява само около 10% от приходите й, и организира повече от 50 конференции годишно. Ахмад Ал-Хусеини е главен изпълнителен директор, въпреки че личният отпечатък на Атиас остава. Съпругата му Сесилия – преди това омъжена за бившия френски президент Никола Саркози – и дъщеря му работят в компанията.

В института FII Атиас поема поста на изпълнителен директор след като Пенни Ричардс, бивш член на института Aspen, се оттегля само няколко месеца след назначаването си. Очаква се до края на годината да бъде избран постоянен наследник.

„Не е лесно да следваш стъпките на човек, който е оставил толкова силен отпечатък“, казва Атиас, признавайки, че дълбоката му ангажираност затруднява наследяването.

Конкуренция в Залива

Засилващата се конкуренция за събития в Персийския залив представлява друго предизвикателство. Дубай планира да стартира Future Finance Week с Института за международни финанси през май 2026 г. Регионалният цикъл вече включва Abu Dhabi Finance Week през декември и Qatar Economic Forum в Доха, който се провежда преди лятото.

Макар че тези събития ще означават повече възможности за фирмите, които помагат за организирането им, те ще означават и по-голяма конкуренция за съществуващите конференции, включително FII.

Атиас обаче остава уверен, че FII е извоювала своето място.

„Много хора ми казват: „Ричард, дай ми датите на FII за следващите три до четири години“, споделя той.

Още по темата

Саудитска Арабия с нова оферта към Уолстрийт: по-малко Neom, повече AI

Парите над здравето - Саудитска Арабия ще организира 10-ти "Мастърс" турнир

Кристиано Роналдо стана първият футболист милиардер