Няма достатъчно природен газ, който да успокои скока на цените

Пазарите на природен газ по целия свят се повишиха, тъй като вносителите стигнаха до дълбокото осъзнаване: няма достатъчно предлагане за всички.

Дългата, хладна зима източи запасите от газ от Луизиана до Германия и компаниите за комунални услуги се борят да ги възстановят. Но непредвидените смущения в доставките и възстановяващата се световна икономика правят това почти невъзможно. Това създава мрачен сценарий с наближаването на горещите летни температури и ситуацията ще се влоши още повече, когато търсенето достигне върхове тази зима, разказва Bloomberg.

По-високите цени на природния газ, които достигнаха 13-годишен връх в Европа тази седмица, ще оскъпят електроенергията по целия свят. Горивото е поредната стока, която добавя към глобалния инфлационен страх, тъй като цената на всичко, от суров петрол до царевица и мед, расте.

Ако дефицитът на газ се развие през зимните месеци, това може да подтикне европейските комунални услуги да изгарят повече въглища, което вече е започнало да се случва, да накара китайските производители на електроенергия да съкратят доставките за индустрии и да предизвикат прекъсвания, както се случи миналата зима. Домакинствата са готови да плащат високи сметки за комунални услуги и най-лошият сценарий - макар и малко вероятен - е, че няма да имат отопление или електричество, когато започнат ниските температури.

„Доставките вече са много тесни и това може да се влоши много, ако има студена зима“, каза Джеймс Уислър, глобален ръководител на енергийни деривати в Simpson Spence Young, международен брокер на суровини и кораби. „Виждаме силна конкуренция между Европа и Азия и това се проявява в непрекъснатото рали.“

Европейските цени на газа се покачиха, тъй като запасите достигнаха най-ниското ниво от повече от десетилетие за това време на годината, а тези в САЩ и Азия скочиха до най-високото сезонно ниво от години.

Газовият сектор отдавна беше разделен между географските региони, но нарастването на новите доставки на втечнен природен газ и нарастващата ликвидност при спот търговията през последните няколко години помогнаха това да се превърне в истински глобален пазар. Тази еволюция има своята цена, тъй като Европа и Северна Азия сега се конкурират за ограничено предлагане на LNG.

В центъра на събитията е Китай, който ще изпревари Япония като водещ вносител на LNG в света за първи път тази година. Китай натрупва запаси, за да захранва процъфтяващата си икономика и да помогне преминаването от по-мръсните изкопаеми горива.

„Търсенето на втечнен природен газ в Китай през последните години продължава да е пвоече от най-оптимистичните прогнози“, каза Хенинг Глойщайн, глобален директор по енергетика и природни ресурси в консултантската компания Eurasia Group.

Това поставя Европа в неблагоприята позиция, тъй като азиатските крайни потребители увеличават цените, за да привлекат доставки далеч от Атлантическия океан. Европа - където спот цените са се повишили с над 65% тази година - е изправена пред ниски запаси от газ на фона на по-ниски доставки и почти рекордни цени на въглерода.

Крайните потребители в Европа ще зависят повече от доставките през руски тръбопроводи. И все пак нежеланието на "Газпром" да доставя допълнителен газ през Украйна е един от ключовите фактори, който катапултира цените в холандския Title Transfer Facility, спот бенчмарка за Европа, до най-високото ниво от 2008 г. насам.

„Виждаме, че цените на TTF да нарастват през останалата част от 2021 г., тъй като търсенето на азиатски LNG е силно“, каза Сантош Гупта, помощник мениджър в Drewry Maritime Financial Research. „Не виждам катализатор в краткосрочен план, който да свали цените.“

Всъщност ситуацията се влошава и от енергийните нужди, причинени от екстремните метеорологични условия - от силния студ през миналата зима в Азия до настоящите горещи вълни в САЩ и тежките суши по целия свят, които ограничиха производството на хидроенергия.

Със свежи спомени от рекордно високите азиатски спот цени на LNG миналата зима, най-големите вносители в света в Китай, Япония, Южна Корея и Тайван са заети да купуват пратки за доставка между ноември и февруари, много по-напред от нормалното, според търговци, анкетирани от Bloomberg . Китайските вносители бяха обвинени от правителството, че не са се подготвили добре през миналата зима и не искат да допуснат същата грешка два пъти, заявиха търговци.

Миналият месец японското правителство поиска от комуналните услуги да осигурят стабилни доставки на гориво това лято и зима на фона на прогнозите за необичайно ниски запаси от мощност. Търговците от най-големите вносители в Япония заявиха, че са били под по-голям натиск да се запасят с гориво и дори да рестартират затворени газови електроцентрали.

Пазарът беше свикнал с постоянен поток от нови мегаекспортни проекти, но в момента индустрията е в пик на затишие, а следващият набор от нови доставки не се очаква до средата на десетилетието.

В САЩ фючърсните цени на Henry Hub са се удвоили повече от два пъти през последната година до най-високото сезонно ниво от 2014 г. Запасите са с 5,8% под нормалното, най-големият дефицит от 2019 г. на сезонна база.

Ограниченията за доставка също могат да добавят към зимните неволи. Шансовете за задръствания в Панамския канал са „много високи“, което ще принуди американските товари за втечнен природен газ на път за Азия да поемат по-дълги маршрути около нос Добра надежда или Суецкия канал, ограничавайки наличността, според Ойщайн Калеклев, главен изпълнителен директор на корабособственика Flex LNG в Осло.

Със сигурност има няколко фактора, които биха могли да помогнат на световния пазар на газ да избегне криза тази зима.

Ранното стартиране на газопровода „Северен поток 2“, който свързва Русия с Германия и е изправен пред закъснения заради санкциите на САЩ, може да набави така необходимите доставки за Европа и да помогне на региона да избегне криза. 

По същия начин, по-меката зима може да намали консумацията на газ.

„Времето ще има последната дума както за нивата на цените, така и за моделите на нестабилност“, каза Гергели Молнар, енергиен анализатор в Международната енергийна агенция.

Междувременно търговците може да бъдат принудени да се адаптират към този нестабилен пазар, тъй като не се очаква дефицитът на предлагането да изчезне скоро.

„Предлагането вероятно ще остане ограничено през следващите две или три години, тъй като индустрията компенсира липсата на нови инвестиции в предлагането през 2020 г. и догонва силния растеж на търсенето“, каза Уислър.