Световното завърши със слава за футбола и много пари за ФИФА

Трудно е да се твърди, че Световното първенство не е било успешно - дори след безпрецедентната намеса на президента Доналд Тръмп, която постави под риск почтеността на турнира.

След като Испания спечели втората си титла на Световното първенство в неделя, побеждавайки Аржентина с 1:0 в продълженията, може да се каже, че най-доходоносното спортно събитие в историята преодоля всяко препятствие, поставено пред него. ФИФА увеличи четиригодишните си очаквания за приходите с около 2 милиарда долара в изявление, публикувано в края на турнира, в допълнение към по-ранните оценки за Световното първенство от около 9 милиарда долара.

Повече от 15 милиона души изпълниха стадионите и фен зоните по време на турнира, най-голямото Световно първенство по посещаемост, и това е въпреки рекордно високите цени на билетите. Гостуващите фенове и отбори хвалеха своите американски домакини, добре дошла промяна на фона на все по-влошеното мнение към страната заради митата, войната в Иран и имиграционната политика, която попречи на африкански съдия и някои притежатели на билети да участват в турнира.

Но манията на ФИФА за пари и власт над всичко останало несъмнено опетни иначе празничния турнир: водена от намесата на Тръмп за отмяна наказанието на американски футболист и последвалия непрозрачен процес на вземане на решения, който в крайна сметка удовлетвори желанията на американския президент.

Инцидентът с Балогун

В неделя испанският халф и капитан Родри получи трофея от Световното първенство от шефа на ФИФА Джани Инфантино и Тръмп. Двамата бяха освиркани по време на мача, като отношението беше засилено от едно конкретно събитие.

По време на елиминационните фази Тръмп се обади на Инфантино и попита дали Фоларин Балогун, който бе изправен пред едномачова забрана след червен картон в мач срещу Босна и Херцеговина, може да бъде помилван за мача от осминафиналите срещу Белгия.

Дисциплинарната комисия на ФИФА скоро отмени тази забрана за една година, безпрецедентно решение, което позволи на американския нападател да играе въпреки възраженията на Кралската белгийска футболна асоциация.

Настояването на Инфантино относно независимостта на комисията беше незабавно отхвърлено от феновете, които посочиха неуморните усилия на шефа на ФИФА да се доближи до Тръмп, включително наградата за мир на ФИФА, която беше набързо създадена и му беше присъдена миналата година. Критиците видяха поредицата от събития като най-новия пример за дълбоко вкоренена корупция във ФИФА и силовия подхода на Америка.

„Мисля, че трябва да уволнят президента на ФИФА“, каза Клоуи Лигсей, 22-годишна футболистка от Калифорния, която беше на посещение в Ню Йорк и носеше фланелка на мъжкия национален отбор на САЩ. „Мисля, че политиката трябва да стои извън спорта.“

Шокиращото помилване обаче не можа да спаси САЩ, тъй като отборът игра зле и загуби с 4:1 – резултат, който попречи на скандала да засенчи напълно турнира. Инцидентът вдъхнови белгийците, а по-късно Балогун призна, че шумът от намесата на Тръмп е бил голямо разсейване за американския отбор.

След като САЩ загубиха от Белгия, Балогун се насочи директно към мениджъра на Белгия.

„Той дойде да говори с мен. Това наистина ми хареса“, каза Руди Гарсия, мениджърът на Белгия, в интервю след мача. „Не е негова вината; той не е виновен и това му казах.“

Това обаче не беше единственият политически инцидент, който предизвика повдигане на вежди по време на мачовете: Лионел Меси и други аржентински играчи отпразнуваха полуфиналната победа над Англия с фенски банер в подкрепа на претенциите на страната към Фолкландските острови, което накара британското правителство да поиска разследване от ФИФА: двете нации водеха война за архипелага край аржентинското крайбрежие през 1982 г.

Треньорът на Египет беше видян да вдига и развява знамето на Палестина след победата на 1/16-финалите над Австралия, а иранският отбор се оплака, тъй като трябваше да лети до и от САЩ за всеки мач от базовия си лагер в Мексико поради американски санкции.

Още по темата

Испания печели втората си титла на Световното първенство с победа над Аржентина

Инфантино е прелетял колкото две обиколки на екватора по време на Световното

Повече пари, повече проблеми

ФИФА е изправена пред много въпроси за бъдещето, въпреки огромния търговски успех на тазгодишния турнир. Новият формат с 48 отбора, смятан за твърде голям от мнозина, породи трогателни истории за аутсайдери, като седем отбора достигнаха до елиминационната фаза за първи път. Инфантино предложи идеята за по-нататъшно разширяване на Световното първенство до 64 отбора през 2030 г.

Приходите на ФИФА от последните световни първенства:

Не е ясно обаче кое е правилното нещо за Световното първенство. Турнирът вече е станал огромен по размер, със 104 мача за 39 дни. Играчите стават все по-критични към огромния брой мачове, които ФИФА, лигите и регионалните футболни организации ги карат да играят.

Феновете също така стават все по-уморени от загрижеността на спорта за финансовата печалба. За първи път за турнира ФИФА въведе динамично ценообразуване за билети за Световното първенство, система, която автоматично променя разходите според търсенето в реално време и наличните запаси. Резултатите бяха рекордно високи цени.

„Имам смесени чувства към ФИФА“, каза Асад Хюсеин, фен от Нашвил, на първия полуфинален мач между Франция и Испания. „Честно казано, аз мисля, че организацията на Световното първенство е добра, но с динамичното ценообразуване и многото проблеми с билетите и визите, мисля, че за много хора е било наистина трудно да посетят мачовете.“

ФИФА успя да изстиска всеки долар от това Световно първенство. В допълнение към дял от продажбите на храни и напитки в деня на мача и препродажбата на билети, организацията дори продава части от терена, където се е провел финалният мач Аржентина-Испания: За 3000 долара можете да получите част от тревата, консервирана в смола, и малка кристална реплика на купата.

Организацията дори е намерила начини да гарантира повече пари в бъдеще. Публиката освиркваше бурно по време на спорните „почивки за хидратация“, които прекъсваха мачовете тази година. Макар ФИФА да твърди, че решението е било продиктувано единствено от благосъстоянието на играчите по време на турнир, който се проведе в тежки жеги, паузите удобно предоставиха време на телевизионните оператори - като Fox в САЩ - да продават повече реклама.

Мачове и посещаемост на световното в последните 40 години:

Някои оценки показват, че 30-секундна реклама от Световното първенство обикновено се продава за между 250 000 и 750 000 долара, в зависимост от етапа на турнира, мача и очакваната зрителска аудитория. С две почивки за хидратация на мач, телевизионните оператори биха спечелили осем нови 30-секундни рекламни слотове, или 832 слота в турнир от 104 мача.

Този допълнителен рекламен потенциал може да донесе почти 500 милиона долара в зависимост от предлаганите премии и средни цени, което потенциално може да компенсира повече от половината от това, което Fox е платила за правата за излъчване на турнира. Това от своя страна означава, че FIFA може да получи още по-големи суми за следващия кръг от продажби на медийни права: организацията вече тихо рекламира правата за Световното първенство през 2030 г.

„Имахме големи очаквания“, каза Сезар Конде, председател на NBCUniversal News Group, която придоби правата за излъчване на испански език за Световното първенство в САЩ, на медийно събитие. „Но не мисля, че дори в съня си сме очаквали, че ще има толкова страстна фен база тук, в САЩ.“

Нарастващите приходи демотивират организацията и нейните членове да променят курса си, въпреки нарастващото недоволство сред феновете и играчите. Разширяването до турнир с 64 отбора би изострило логистичните предизвикателства за Световното първенство през 2030 г., което ще се проведе в шест страни домакини. Но това също означава повече пари за всички, което в крайна сметка помага на позицията на Инфантино.

Всяка асоциация членка има един глас по въпроси като бъдещето на Инфантино, като се очаква подложеният на критики ръководител да се кандидатира без опонент за преизбиране през март 2027 г. В света има 211 асоциации членки, които колективно са получили 2,25 милиарда долара от ФИФА през последните три години, а приходите от квалификации за Световно първенство биха могли да бъдат благодат за малките нации.

Кабо Верде спечели около 12 милиона долара от участието си в турнира, жизненоважен неочакван доход за нация с около 530 000 души, която няма нито едно тревно игрище.

„Искаме да генерираме повече приходи и трябва да го направим, защото в по-голямата част от света, в 80% от света, ако не инвестираме, ако не вярваме, никой няма да го направи“, каза Инфантино в съботно изявление. „В противен случай концентрацията винаги ще бъде насочена към няколко големи държави.“

В навечерието на финала на Световното първенство ФИФА заяви, че „повече от 200 асоциации-членки“ са обещали подкрепата си за Инфантино за предстоящото му преизбиране.

Още по темата

Богати и бедни икономики играят футбол, но накрая винаги печели FIFA

На фона на скандалите ФИФА излиза с рекордни приходи от Световното

Сблъсък на приоритети

Основна цел на ФИФА е да разшири футбола и тя харчи милиарди за това, но привържениците са все по-подозрителни, че финансовите интереси са надделели над спортните до степен, в която дори промените в правилата, за да направят играта по-справедлива, не само предизвикват противоречия, но и имат търговски елемент.

Публиката в Торонто избухна в празненство по време на последните моменти на мача от елиминациите на Световното първенство на 2 юли, когато хърватинът Йошко Гвардиол вкара топката в мрежата, за да изравни резултата срещу Португалия.

Вълнението обаче беше прекъснато. Въпреки че голът изглеждаше напълно валиден за зрителите, той беше отменен, след като сензор в топката засече микроскопично докосване от главата или косата на съотборник, което доведе до отсъждане на засада.

Впоследствие хърватският отбор разкритикува решението като „злоупотреба с технологии“, докато критиците изразиха опасения, че технологията, предназначена да помогне на спорта, причинява повече вреда, отколкото полза.

За ФИФА този инцидент не беше проблем. Вместо това той е възможност за печелене на пари, част от плана ѝ за преобразяване на спорта с голям тласък към изкуствения интелект, компютърното зрение и други технологии. Организацията е събрала над 150 милиона изходни данни на мач, като ФИФА сега обмисля как да ги продава.

„Има значителен търговски потенциал“, каза Роми Гай, главен бизнес директор на ФИФА, в интервю.

Още по темата

Световното по футбол може да даде тласък на британската икономика

Световното първенство и глобализацията печелят от играчите от диаспората