Цивилизацията може да бъде променена от ерозията на данъка върху доходите

В един мразовит четвъртък миналия декември, 50 финансови и технологични експерти се събраха в централата на Международния валутен фонд във Вашингтон с мрачна мисия: да оценят как изкуственият интелект може да преобърне световната икономика.

В продължение на часове разнородна кохорта от организации, включително Google DeepMind, Rand Corporation и Съвета на управителите на Федералния резерв, се разделиха на шест групи, за да картографират и обсъдят потенциалното въздействие на AI върху данъчните системи, разходите и брутния вътрешен продукт под секретността на правилото на Chatham House.

Въпреки че заключенията бяха смесени, упражнението отразяваше нарастващото осъзнаване сред някои от най-големите мислители в света, че най-тревожният сценарий за края на света, свързан с AI, може да не включва роботи убийци или разумни компютри.

Вместо това, краят на цивилизацията, каквато я познаваме, вероятно ще бъде причинен от ерозия на данъка върху доходите.

Индустриалната революция

Логиката е проста. Още от Първата индустриална революция, когато селяните бяха изтласкани от земята, правителствата разчитат на облагане с данъци върху хората и техните заплати. Институтът Ранд изчислява, че 66% от федералните приходи на САЩ през 2024 г. идват или от индивидуални данъци, или от данъци върху заплатите. Дори в Австралия, където износът на ресурси генерира огромно богатство, данъкът върху доходите на физическите лица представлява почти половината от приходите на федералното правителство.

Въпреки че едва в началото на полезността си, изкуственият интелект вече заплашва да заличи цели категории работа на „белите якички“ по целия свят. Главният изпълнителен директор на Standard Chartered Бил Уинтърс може да се е извинил, след като е обявил планове за замяна на част от „човешкия капитал с по-ниска стойност“ с изкуствен интелект, но само за това, че е причинил обида, а не за основното послание. Други банки, включително HSBC Holdings, обмислят големи съкращения, осъществени благодарение на технологията.

Дори компютърното програмиране – някога смятано за толкова сигурно, че лагерите за кодиране за деца избухнаха преди десетилетие благодарение на амбициозните родители – сега е най-„изложената“ професия, според проучване от март на гиганта в областта на изкуствения интелект Anthropic PBC. Това е и работа, където средната заплата е била почти двойно по-висока от средната за САЩ през 2024 г.

Тъй като все повече добре платени позиции изчезват, дори относително малко увеличение на безработицата би имало огромно въздействие върху държавните финанси, като приходите ще намалеят точно когато разходите за услуги като обезщетения за безработица, преквалификация и полицейска дейност се увеличават.

Накратко, намаляващите приходи, нарастващите разходи и години на несигурност биха могли да доведат до десетилетия на нестабилност – достатъчна, може би, за да свалят правителствата.

„Това е най-важният въпрос, който засяга и пред който сме изправени всички нас“, казва държавният министър на Сингапур Алвин Тан, чието правителство е обещало стотици милиони долари, за да помогне за преквалификацията на работниците.

Иронията на революцията на изкуствения интелект е, че нейните поддръжници често цитират Индустриалната революция, започнала в края на 18 век, без да споменават десетилетията политически катаклизми, които тя е помогнала да се отприщят. Цели континенти бяха разтърсени от граждански вълнения не заради самите технологични пробиви, а защото пазарите се движеха по-бързо, отколкото хората и правителствата можеха да се адаптират.

Икономическият историк Робърт К. Алън може би е уловил най-добре дилемата, когато е въвел термина „пауза на Енгелс“ – препратка към Фридрих Енгелс, сътрудник на Карл Маркс и автор на „Положението на работническата класа в Англия“. Между около 1801 и 1841 г. производителността на работник във Великобритания се е увеличила рязко, тъй като технологии като парната машина са трансформирали икономиката. И все пак реалните заплати са стагнирали, а условията на живот често са се влошавали.

Спомнете си за бедността, изобразена в „Клетниците“ на Виктор Юго, и за цеховете в Англия по времето на Дикенс. В цяла Европа и извън нея резултатът е нарастваща класа икономически несигурни работници, чиито оплаквания често са надхвърляли способността на правителствата да ги овладеят. Революциите от „Пролетта на народите“, които са заляли Европа от 1848 г., са сред най-известните прояви на по-широк период на нестабилност.

Това време може да бъде още по-предизвикателно за държавната хазна. В развитите икономики заплатите на служителите генерират непропорционален дял от приходите от данък върху доходите. Дори скромните съкращения биха могли да пробият по-големи и по-бързи дупки в публичните бюджети.

„Всички сега изведнъж четат за паузата на Енгелс“, казва бившият шведски министър на финансите Андерс Борг в интервю, смеейки се. „Това е потенциално огромна полза по отношение на шока в производителността, но е и нещо, подобно на Индустриалната революция, което ще доведе до бързи политически промени. Очевидно това ще бъде огромна политическа трансформация в Европа, САЩ, както и в Китай, Индия и другаде.“

Още по темата

Агенциите за персонал изместват фокуса си върху AI работните места

AI променя пазара на труда в технологичния сектор в Ирландия

Изкуственият интелект

За да е ясно, това не е антитехнологична критика. Противоречивите наративи, че изкуственият интелект ще заличи работни места и ще създаде нови, могат да бъдат верни. Точно както Индустриалната революция е надживяла лудитското движение, изкуственият интелект има огромен потенциал да повиши производителността, да подобри жизнения стандарт и да удължи продължителността на живота в световен мащаб. В крайна сметка вероятно ще се появят нови бизнес модели и начини на работа.

Проблемът се крие в многогодишната пропаст – данък върху изкуствения интелект, ако щете - между сега и новата нормалност. Тази несигурност засилва екзистенциалните страхове на родителите, търсещите работа и политическите лидери, които нямат представа за какво трябва да се обучават хората.

Точно както е било невъзможно да се каже на тъкач през 1790 г. да научи механизирано шиене в подготовка за възхода на шевните машини Singer през 1850-те, малцина могат да кажат със сигурност кои умения ще се окажат най-ценни или какви нови работни места ще създаде изкуственият интелект, когато стане по-разпространен.

„Това не е ситуация, в която имате малки преходни разходи и преквалифицирате хората в продължение на три години“, казва Лий Локууд, икономист в Университета на Вирджиния. „Това е огромен, огромен проблем.“

Като много хора, аз започнах да размишлявам върху това от чист личен интерес. През 2017 г., в един вял летен следобед в Пекин, инженер по изкуствен интелект в централата на ByteDance обърна лаптоп, за да ми покаже демонстрация: видеозапис на футболен мач, който разпознаваше играчи и превръщаше играта в коментар на живо.

Докато някои в медиите отдавна настояваха, че читателите изискват човешко отношение, моята наивност беше смазана от работата на изтощения австралийски пазар на вестници, където „реките от злато“ на печатната реклама отдавна бяха отстъпили място на вълни от съкращения. И докато гледах как ботът изброява имената на бразилски играчи, се чудех къде ще отиде следващата вълна от служители с „бели якички“.

Много основатели на технологични компании имаха визии за компенсиране на социалните раздори - безплатни роботи, универсални базови доходи и изобилие от повишаване на производителността, което би заличило човешката нужда - но малцина можеха наистина да обяснят как да го финансират предварително или какво да правят с данъчната разлика, свързана с изкуствения интелект.

През следващите няколко години въздействието на безработицата, предизвикана от изкуствения интелект, се превърна в моя професионален наратив: светските разговори, които водех между интервюта, по време на питиета или по време на учтиви разходки до асансьора след срещи с милиардери основатели, финансови титани или държавни лидери.

Чрез тези разговори стана ясно, че най-богатите и най-могъщите хора в света – които знаят в дъното на душата си, че изкуственият интелект ще промени радикално живота ни – нямат представа как да решат надвисналия данъчен дефицит, дори когато някои предлагат допълнителни разходи като универсален базов (или „висок“) доход като начин за успокояване на безработните.

Ръководителят на фонд, който управлява повече активи, отколкото повечето страни генерират в годишен БВП, каза, че единственият отговор е повишаване на корпоративните данъци. Директор на семеен офис въздъхна, че това е още една причина да са си купили къща в Канада, която е готова за Страшния съд. Когато споделих теорията с главния изпълнителен директор на WorldQuant и ентусиаст на изкуствения интелект Игор Тулчински, той размишлява няколко дълги, мълчаливи секунди, преди да отговори с усмивка: „Виждам, че си от хората, които виждат чашата като наполовина пълна.“ (Оттогава той пише в блога си за важността да бъдеш оптимист пред лицето на изкуствения интелект.)

Всичко това беше ОК до 2024 г., когато посрещнах новородения си син на бял свят. Някогашното трескаво сортиране отстъпи място на часове, прекарани в зяпане на спящо бебе, като въпросът, който дълго време бях третирал като мисловен експеримент, изведнъж стана много реален: Как да подготвя детето си за свят, разкъсан от изкуствен интелект?

Обратно във Вашингтон, симулацията на МВФ се съсредоточи върху два теоретични сценария, в които изкуственият интелект достига експертни човешки способности в рамките на пет години, но с различни темпове на приемане. Първият предполагаше неравномерно разпространение, тъй като социалният натиск, по-строгите регулации и програмите за защита на работните места забаят усвояването.

Вторият, наречен „неконтролируемо разпространение“, предвижда свят, в който изкуственият интелект е доминиран от малък брой технологични гиганти и се използва за изпълнение на огромно разнообразие от задачи – с минимално човешко участие. Ако това се случи, системата трудно се задържа; данъчната ерозия е по-трудна за борба и е най-лоша в страни, които консумират, а не произвеждат услуги, свързани с изкуствен интелект – реалистично погледнато, всички, освен САЩ и Китай.

Още по темата

Ford наема отново инженери, тъй като AI не се справя с качеството

М. Стоева: Работодателите се адаптират към поколението Z

Възможните решения

Икономисти и учени са предложили множество решения, които биха решили този проблем, повечето от които включват повишаване или промяна на данъците. Те обикновено се разделят на четири категории: увеличаване на данъците върху богатството или лукса, увеличаване на данъците върху потреблението, повишаване на корпоративните данъчни ставки или въвеждане на ефективен данък върху токените с изкуствен интелект или потреблението на компютри. Всички те се стремят, по един или друг начин, да заменят загубените приходи със средства, извлечени от тези, които биха могли да се възползват най-много от широкото разпространение на изкуствения интелект.

Работен документ за Националното бюро за икономически изследвания (NBER) от Антон Коринек и Локууд, озаглавен „Публични финанси в ерата на изкуствения интелект“, предлага общ данък върху потреблението като първоначален отговор за поддържане на правителствата, докато не бъдат въведени по-трайни мерки, особено ако човешкият труд до голяма степен изчезне.

Дори ако богатите, задвижвани от изкуствен интелект, намалят данъците си чрез убежища като Дубай или Сингапур, те все пак ще консумират стоки и луксозни услуги. По-високите данъци върху потреблението биха обхванали поне част от тази икономическа активност.

Но повечето увеличения на данъците са изправени пред едно и също ключово предизвикателство: Хората мразят да плащат повече. В САЩ дори предлагането на данъци върху богатството може да предизвика финансирани от милиардери опозиционни кампании и да насърчи богатите жители да се преместят във Флорида, Невада или дори Аржентина от щати като Калифорния и Ню Йорк.

Франция, някогашно огнище на революции, известно с изпращането на своите управници на гилотина, не успя да приеме данък върху богатството, който би наложил 2% такса върху богатства над 100 милиона евро.

Дори скромното увеличение на данъка върху стоките и услугите в Сингапур до 9% предизвика значителна тревога, въпреки че управляващата партия управлява непрекъснато от 1959 г. Локууд изчислява, че заместването на приходите от данък върху доходите в страна като САЩ би изисквало данък върху потреблението от около 33% - цифра, която би накарала политици от Канбера до Берлин да се задавят.

Ако заетостта намалее, докато печалбите и производителността на компаниите се увеличат, нарастващите приходи от корпоративен данък биха компенсирали частично намаляващите приходи от данък върху доходите. Но както посочват много икономисти, е много по-лесно да се облагат с данъци физическите лица и техните заплати, отколкото мултинационалните компании, съветвани от армии от експерти по минимизиране на данъците. Отне десетилетия, за да се споразумеят повечето страни за глобална минимална корпоративна данъчна ставка от 15%. За сравнение, средният работник в ОИСР плаща 35,1%.

„Прехвърлянето на данъчното облагане от труда към капитала чрез по-високи корпоративни данъци върху доходите може само частично да компенсира тези загуби, предвид мобилността на капитала, концентрацията на пазара и международната данъчна конкуренция“, се казва в доклад от април, обобщаващ упражнението.

Много експерти подкрепят по-технологично ориентиран подход. Доклад от март, чийто съавтор е Лукас Ъруин, докторант в Оксфордския университет, предлага „данъци върху токени върху изкуствения интелект“, които ще проследяват крайните потребители на усъвършенствани модели на изкуствен интелект на ниво център за данни, ще събират такси от доставчиците и ще насочват приходите към съответните национални данъчни власти. Други пък призовават за данък „изчисления“.

Подобни идеи са обещаващи, но биха могли да възпрепятстват иновациите или да се окажат трудни за изпълнение. Предложението на Ъруин би изисквало глобални споразумения – включително между Китай и САЩ – заедно със стриктно прилагане, за да не се допусне технологичните гиганти да прехвърлят повече обработка към неучастващи юрисдикции. Ако тарифите се различават на различните пазари, потребителите биха могли да се изкушат да прикрият местоположението си, използвайки VPN мрежи, за да постигнат по-ниска цена.

Ако по-голямата част от използването на изкуствен интелект се измести от облака към модели, работещи директно на устройствата на потребителите – известни като периферни изчисления – прилагането може да бъде още по-трудно.

Някои американски управници предложиха по-директен подход: закупуване на дялове или частична национализация на гиганти в областта на изкуствения интелект, за да могат правителствата да споделят печалбите. Но за повечето други страни, с евентуалното изключение на другия гигант в областта на изкуствения интелект Китай, това решение би предложило малко облекчение.

Швеция и Сингапур са сред страните, които сериозно обмислят как биха могли да се адаптират към ерозията на данъчната основа, предизвикана от изкуствения интелект. Реакцията на Сингапур е тройна. Първо, той е натрупал големи финансови резерви. Градът-държава отчете бюджетен излишък от 15,1 милиарда сингапурски долара (12 милиарда щатски долара) за годината, приключила през март 2026 г.

Заедно с активите на суверенния фонд GIC Pte и държавния инвеститор Temasek Holdings, тези резерви дават на Сингапур огромна мощ за финансиране на обществени услуги, ако работните места и приходите от данък общ доход се изпарят.

Правителството също така силно таргетира изкуствения интелект, като същевременно удвоява усилията си за привличане на мултинационални компании. Реклами на автобусни спирки, във фоайета на обществени жилища и в търговски центрове насърчават преквалификацията на хора в средата на кариерата, като курсовете се субсидират с хиляди долари.

През март правителството обяви, че всеки гражданин на 25 и повече години, записан в одобрени курсове за изкуствен интелект, ще получи безплатен достъп до първокласни инструменти за изкуствен интелект от OpenAI, Google и Microsoft.

„Уникалното за Сингапур е, че работим много тясно с нашите синдикати и те не са враждебни“ в сравнение с тези в други страни, казва Тан. Това означава по-добри заплати, когато времената са добри, а „в лоши времена можем да кажем на синдикатите да намалят заплатите, за да запазят работни места.“

В Швеция, според Борг - който е писал за въздействието на автоматизацията върху данъка върху доходите преди повече от десетилетие - правителството постепенно е намалило дела на социалните помощи, изплащани в брой. Вместо това, то субсидира грижите за деца, здравеопазването и образованието.

Подходът помага на публичните финанси да се разтегнат допълнително, като същевременно насърчава хората да се върнат бързо на работа. Той също така улеснява преквалификацията на работниците, без да се притесняват за разходите за здравеопазване. На теория това може да помогне за поддържане на стабилност на държавните финанси достатъчно дълго, за да се появи нова икономика след изкуствения интелект.

Борг казва, че тези политики са били възможни само благодарение на високообразованото население на Швеция и финансовата криза през 90-те години, която принуди страната да предприеме драстични бюджетни мерки.

„Ако ви осигуря безплатно здравеопазване, безплатно образование и грижи за деца, това няма да има отрицателно въздействие върху пазара на труда“, казва Борг. „Но ако ви плащам, когато сте болни, безработни, пенсионирани преждевременно или просто не сте на работа, тогава ще загубя данъчни пари – така че разходите за социални услуги имат коренно различно въздействие от разходите за социални трансфери.“

След два дни лекции, презентации и дебати, шестте групи в МВФ се събраха, за да споделят своите заключения. Основният извод беше, че настоящите инструменти за наблюдение и управление на световната икономика може да се окажат крайно неадекватни за това, което предстои.

Вместо това са необходими нови системи за проследяване на въздействието върху работните места в почти реално време. Ако шокът настъпи, той може да дойде по начини, които никой не може да предвиди, изисквайки бързи действия от страна на правителствата, централните банки и регулаторите. Държавите трябва да се подготвят сега да работят заедно. По ирония на съдбата, подобни действия вероятно ще изискват авангарден изкуствен интелект.

„Изкуственият интелект трябва да се разбира като безпрецедентен макроикономически преход, а не като конвенционален технологичен шок“, заяви МВФ, добавяйки, че координираните правителствени действия и широкият социален консенсус биха били от решаващо значение за предотвратяване на срив или затвърждаване на дългосрочното неравенство. „Изкуственият интелект предлага големи потенциални печалби, но преходът ще постави на изпитание фискалните и монетарните рамки, финансовата стабилност и социалното сцепление.“

Още по темата

Британското „поколение от спалнята“ е цъкаща бомба

Рискът от съкращение е тройно по-висок за работниците, които не използват AI