Войната в Иран е поредният удар за разбития индустриален гръбнак на Европа

В източногерманския индустриален град Лойна Кристоф Гюнтер с нетърпение очакваше тиха Коледа с семейството си, когато рискът от катастрофа в местния химически парк, който той ръководи, наруши всякакво усещане за празнично спокойствие.

Заводът, управляван от Domo Chemicals, който произвежда съединения, използвани в горивни резервоари, бански костюми и опаковки за храни, неочаквано обяви фалит, след като изчерпа средствата, необходими за експлоатацията на оборудването за превръщане на бензен в найлон.

В разгара на зимата неконтролираното спиране на производството създаде риск от изтичане на токсични вещества, което застраши близките оператори, както и 14 000 жители, живеещи в квартала с червени керемидени къщи в Лойна.

Подобно на десетки други химически заводи в региона, семейната компания беше засегната от по-високите енергийни разходи в резултат на руската инвазия в Украйна и покачването на цените на въглеродните емисии в Европейския съюз. Новите производствени мощности в Китай и отслабването на търсенето допълнително намалиха маржовете.

Затваряне на химически заводи

Тези предизвикателства ще се засилят след нападението на САЩ и Израел над Иран. С покачването на цените на енергията, европейските производители на химикали ще трябва да плащат около 3 милиарда евро повече годишно само за природен газ, ако скокът след нападението продължи, според оценка на Себастиан Брей, ръководител на отдела за проучвания в областта на химикалите в Berenberg.

В понеделник цените на природния газ в Европа скочиха с 30%, като отбелязаха най-голямото си седмично повишение от енергийната криза преди четири години.

Поради историята и структурната си организация, химическият парк в Лойна е особено уязвим, което го превръща в тест за икономика, зависима от вноса на енергия и суровини.

Внушителната неокласическа централа на химическия парк в Лойна отразява неговото значение за региона. Фотограф: Иона Дутц/Bloomberg

Предизвикателствата са очевидни в месечната сметка за газ на InfraLeuna – оператора на химическия комплекс. Разходите са скочили до около 10 милиона евро от 6 милиона евро преди войната в Украйна, а при сегашните цени ще бъдат около 17 милиона евро, според Гюнтер, управляващ директор на обекта.

„На практика ще станем свидетели на затваряне на химически заводи“, каза 56-годишният мъж. „Химическата промишленост и енергоемките индустрии в Германия са в състояние на остра криза.“

Спешни мерки за меко кацане в несъстоятелност

Проблемите в Domo са добре известни на Гюнтер. Но обявяването на несъстоятелност все пак го е изненадало и е предизвикало усилени преговори за предотвратяване на катастрофата.

„Нямаше модел, който да следваме“, казва той от офиса си в неокласическата централа на парка – вековен химически център, който се гордее с 94 километра железопътни линии, 40 километра пътища и 20 километра тръбопроводи.

Базираната в Белгия Domo се опитваше да преструктурира бизнеса си от 2024 г., дори се обърна към скъпи дългови фондове за заем от последна инстанция. Компанията представи план за рекапитализация през декември 2025 г., който включваше значително финансиране, но заинтересованите страни не се съгласиха, заяви главният изпълнителен директор Ив Бонте пред Bloomberg.

За да избегнат опасното закриване, Гюнтер и временният администратор по несъстоятелността в крайна сметка успяха да осигурят спешно финансиране от германската провинция Саксония-Анхалт.

С правителствената намеса, която напомня за комунистическата система, от която е възникнал паркът, сделката позволи на завода на Domo, в който работят около 500 души, да продължи да функционира на минимално безопасно ниво.

Администраторът в момента обсъжда с няколко инвеститори варианти за поглъщане на обекта в Лойна и друг завод на Domo в Премниц. Провинцията е съгласна да предостави финансиране само до края на този месец. Това означава, че бъдещето на дейността все още е несигурно и потенциално още по-усложнено от сътресенията, причинени от конфликта в Близкия изток.

Остава да се види какво ще се случи, ако не бъдат намерени инвеститори, коментира говорител на предварителния синдик.

Цените на газа в Европа скочиха след войната в Близкия изток | Регионалните цени на газа отбелязаха най-голямото си седмично повишение от енергийната криза през 2022 г.

Още по темата

Петролът от 100 долара е неизбежен, ако войната с Иран продължи да бушува

Цветослав Цачев: Тази война е за суровини

Европейската икономика може да преживее войната с Иран — ако приключи за месец

За да се подготви за евентуални прекъсвания в доставките на петрол и газ, ЕС създаде енергийна работна група, която започна да се среща миналата седмица. Според Вероника Грим, член на германския съвет на икономическите експерти, нов енергиен шок би засегнал икономиката, която все още се възстановява от предишните скокове в цените.

Затруднено финансиране

Вече напрегнатите перспективи за европейските производители на химикали са довели до изчерпване на финансирането, което увеличава вероятността от фалити като този на Domo. От 2022 г. затварянето на заводи в Европа се е увеличило шесткратно, а инвестициите в сектора са спаднали с повече от 80%, според доклад на консултантската компания Roland Berger за индустриалната група Cefic.

Като индустриална сила на Европа, проблемите са особено сериозни в Германия, където промишленото производство е в низходяща тенденция от 2017 г. насам. Общественото внимание е насочено към автомобилни производители като Volkswagen AG, които изостават от китайските си конкуренти. Без доставки на химикали обаче индустриалната структура на Европа рискува да се разпадне.

Химическият парк разполага с 94 километра железопътни линии, 40 километра пътища и 20 километра тръбопроводи. Фотограф: Иона Дутц/Bloomberg

„Заплахата за химическата промишленост е по-опасна за Германия от кризата в автомобилния сектор, тъй като химическите компании биха инвестирали тихо другаде, докато автомобилните компании биха предпочели да се борят за пазарен дял“, каза Йоахим Понсек, адвокат по преструктуриране и несъстоятелност в Baker McKenzie във Франкфурт. „Операторите на химически паркове имат по-малко стратегически ходове“, тъй като не могат да намалят цените на енергията сами или да се преместят лесно.

В рамките на химическия сектор Лойна е специален случай. След като е била силно бомбардирана по време на Втората световна война, съоръженията са възстановени от контролираната от Съветския съюз Източна Германия, за да бъдат опора за индустриалното възстановяване на региона.

Обектът, който в разцвета си е давал работа на близо 30 000 души, е свързан директно с руските нефтени находища чрез тръбопровода „Дружба“. Това осигурява лесен достъп до енергия и суровини, които съставляват 70% или повече от разходите за производство на химически суровини, като полиамида на Domo.

Преди тези връзки да се разпаднат вследствие на инвазията на Москва в Украйна, те се считаха за стратегическо предимство. Когато Лойна е разделена и приватизирана през 90-те години след падането на Берлинската стена, съоръжението е било толкова желано, че някои кандидати са прибегнали до подкуп, за да си осигурят активи там – скандал, който става известен като „аферата Лойна“.

Трудностите при намирането на инвеститор за дейността на Domo са показателни за промяната в съдбата на компанията и съществуват опасения, че тя може да бъде следващият домино ефект, който да постави в риск най-големия химически парк в Германия.

Центърът на тежестта в глобалната химическа промишленост се измества на изток | Китай представлява почти половината от световните продажби на химически продукти

Още по темата

Отвъд петрола: от цимент до коли войната вещае скок в цените по света

В графики: Как иранският конфликт нарушава световната търговия

Шокът в цените на енергията от войната в Иран разкри слабостта на Европа

Повсеместна криза

„В Германия имаме нужда от химията във всичките ѝ аспекти – от основни химикали до съответните продукти – не само за да гарантираме устойчивост, но и за да запазим индустрията“, заяви Гита Конеман, секретар в германското министерство на икономиката и енергетиката, по време на пресконференция за бъдещето на Лойна през февруари.

Химическите паркове функционират като тясно интегрирани „Verbund“ системи, което означава, че компаниите зависят една от друга като клиенти за продуктите си и съвместно финансират инфраструктурата, като например производство на електроенергия, доставки на пара и управление на отпадъците.

Взаимозависимостта, която някога правеше Лойна ефективна и конкурентоспособна, сега я прави уязвима. Когато един завод забави работата си, другите трябва да поемат по-голяма част от разходите, което оказва натиск върху цялата мрежа.

Освен предстоящото закриване на обекта в Domo, други операции в химическия клъстер в Източна Германия са под натиск. На по-малко от 30 минути с кола от Лойна, Dow Chemical Co. ще затвори завод за етилен в Бьолен и своите хлор-алкални и винилови операции в Шкопау до края на 2027 г.

Производителят на амоняк SKW Piesteritz във Витенберг временно прекрати дейността си през 2022 г., след като цените на газа скочиха след избухването на руската инвазия в Украйна, и остава под натиск.

Подобни трудности са очевидни в целия сектор. BASF SE, най-голямата химическа компания в Европа, е съкратила около 4800 работни места през последните две години. Ineos — собственост на милиардера Джим Ратклиф — е станала мишена на къси продажби, тъй като силно задлъжнелият конгломерат се бори с ценовия натиск.

„В момента индустрията е в процес на закриване“, заяви Ратклиф, като потвърди призива си за намеса на правителството още преди САЩ и Израел да атакуват Иран. „Без химическа индустрия не можем да управляваме болници, не можем да храним хората, не можем да се защитаваме.“

Наказателни условия от инвеститорите

Напрегнатите условия означават, че потенциалните инвеститори могат да договарят условия, които са почти наказателни. Продажбата от LyondellBasell на пакет от европейски производствени обекти, включително един в Германия, е типичен пример за това. Съгласно сделката, която беше обявена през юни, американският производител на химикали инжектира 265 милиона евро в бизнеса, за да спечели частния инвестиционен фонд Aequita.

„Преди в химическата промишленост винаги можеше да се намери купувач“, ако даден оператор изпаднеше в затруднение, каза Максимилиан Дреслер, консултант по преструктуриране в EY. „Но това стана трудно, предвид огромните загуби в сектора.“

Несъстоятелностите в германския химически сектор са се увеличили | Корпоративните фалити са се удвоили в сравнение с периода преди войната в Украйна

Още по темата

Мерц пуска в ход плана си за Германия — истинският тест тепърва предстои

Крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ се готви за властта

Крайнодесните утроиха подкрепата си в индустриалното сърце на Германия

Политическата „Алтернатива“

За да предотврати замърсяване в Лойна, Гюнтер пропусна да яде традиционния коледен кейк с семейството си, за да разговаря ежедневно с временния синдик на Domo и държавни служители. След седмици на преговори, на 12 януари беше постигнато краткосрочно споразумение. То вече е струвало на данъкоплатците десетки милиони евро.

В политически план ситуацията е особено деликатна. През септември избирателите ще изберат ново държавно правителство, а крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (AfD) е ясен лидер в проучванията с подкрепа от близо 40 %.

Слоганът на националистическата AfD „Нашата страна на първо място“ на билборд в Леуна. Фотограф: Иона Дуц/Bloomberg

Привлекателността на националистическата партия е особено силна в бившата комунистическа част на Германия, където животът на хората е бил нарушен от обединението и те се чувстват изоставени от политическия мейнстрийм. За местните власти това означаваше да намерят баланс между запазването на работни места и избягването на връщане към държавен контрол.

„До 1989 г. тук имахме социализъм – държавата управляваше компаниите – това не е моята представа за икономика“, каза Свен Шулце, член на консервативния блок на канцлера Фридрих Мерц, който беше назначен за премиер на Саксония-Анхалт в разгара на кризата.

Има ли светлина в края на тунела?

Докато часовникът тиктака за спасяването на Domo, пристигането на нови компании дава основания за оптимизъм. През февруари стартиращата компания MicroHarvest GmbH обяви планове да разположи първия си завод за мащабно производство в парка, където ще произвежда нови източници на протеини чрез ферментация.

Централното и местните правителства също са заделили 1,2 милиарда евро за изграждането на изследователски институт близо до Лайпциг, посветен на подобряването на устойчивостта на химическия сектор. Прогнозира се, че до 2038 г. в него ще работят до 1000 души.

Изоставен скейт парк в град с 14 000 жители. Фотограф: Иона Дуц/Bloomberg

Въпреки новите инвестиции, настроението в града е напрегнато. За жителите на Леуна, които от поколения разчитат на химическото производство за издръжката на общността, войната в Украйна и конфликтът в Близкия изток създават разрив, който се усеща по-дълбок от разпадането на съветския блок.

Нефтопреработвателните заводи, които са подложени на удари в Близкия изток, са „нашият жизненоважен ресурс“, каза Мануела Григер, която е последвала родителите си, за да работи в химическите заводи в Лойна, и е преживяла възходите и паденията им в продължение на повече от четири десетилетия. „По принцип вярвам, че когато нещо бъде унищожено, може да възникне нещо ново. Но в момента не виждам светлината в края на тунела.“

65-годишната жена за първи път преминава през вратите на химическия парк като тийнейджър през 1977 г. и се присъединява към работническия съвет през 1990 г., за да помогне на колегите си да преминат през преструктурирането, което доведе до загуба на работата на повече от половината от тях. В началото на 2000-те години тя вижда как стабилността постепенно се връща и химическият парк се превръща в история на успеха.

„Представях си нещата по друг начин след обединението“, каза Григер. „Всичко е в пламъци и няма светлина в края на тунела – не съм свикнала с това.“

Още по темата

Германски град, изграден около авточастите, е изправен пред несигурно бъдеще

Мерц: Европа трябва да е отворена за ревизия на въглеродния пазар

Водещите европейски икономики растат въпреки търговските сътресения