Тръмп и последния кайзер на Германия - въплътена суета

Един адмирал пише за световен лидер, който ни е добре познат: „Той е самата суета, жертва всичко за собствените си настроения и детински забавления, а никой не го спира. Чудя се как хора с кръв, а не с вода във вените, могат да издържат около него.“

Подведох ви, като поставих първото изречение в сегашно време. Тези думи всъщност са написани през юли 1914 г. от германеца Алберт Хопман за кайзер Вилхелм II.

Тази седмица колежка историк, която също като мен е писала книга за избухването на Първата световна война, ме попита дали споделям мнението ѝ за приликите в характера между Вилхелм и днешния американски президент.

Опасните прилики между двама лидери

Споделям го. И това ме плаши. Поведението на Доналд Тръмп в Давос, изпълнено с неистини, обиди и напомпана самоувереност, силно напомняше на изявите на кайзера, когато размахваше сабя в годините преди да изиграе ключова роля за предизвикването на Първата световна война.

Грубите му забележки за това колко бързо нацистите превзеха Дания през 1940 г. и за това как съюзниците от НАТО уж избягвали фронтовата линия в Афганистан — където Великобритания загуби 457 души — се вписват в стила на подигравките на кайзера към други народи. Той непрекъснато обиждаше „славянството“ — руснаците. Презираше французите като „женствена раса — не мъжествени като англосаксите или тевтонците“.

Разрушаването на международния ред

Не че е вероятно Тръмп да започне трета световна война. Но той посвети първата си година на власт на разрушаването на стълбовете на международния ред. Той наложи нов стандарт във външната политика на САЩ, при който единствените ограничения са собствените му прищевки. Нарцисизмът, самовлюбеността, жаждата за ласкателства и пълното безразличие към благополучието или интересите на другите напомнят за последния германски кайзер.

Вилхелм се възкачва на трона на новообединена Германия през 1888 г., наследявайки баща си, и управлява 30 години. Скоро след като поема властта, той извършва второто най-важно политическо действие в живота си. Раздразнен от прекомерното влияние на канцлера си, великия Ото фон Бисмарк, младият Вилхелм го уволнява през 1890 г.

Не изглежда пресилено да се сравни това „изхвърляне на пилота“, както списание Punch нарича събитието в прочутата карикатура на Тениъл, с уволнението на съветниците, които се опитваха да ограничават Тръмп през първия му мандат. И Вилхелм накрая се оказва заобиколен от кръг от ласкатели.

Някои от тези хора били наистина странни. През 1908 г. началникът на неговия военен секретариат, граф фон Хюлзен-Хезелер, умира от сърдечен удар в ловна хижа в Шварцвалд, докато изпълнява балет, облечен в туту, пред мъжка публика, в която присъствал и Вилхелм.

Амбиции, ревност и непоследователна политика

След падането на Бисмарк вътрешните дела се управляват от поредица безлични политици, докато кайзерът насочва страната към непоследователна външна политика. Обсебен от идеята да направи Германия велика, той изпитвал дълбока ревност към Великобритания и към баба си, кралица Виктория. Обичал войниците и военните паради, но сам изглеждал неубедително в униформа заради атрофираната си ръка.

Вместо „парче лед“ — Гренландия — което Тръмп желаеше, Вилхелм искал „нашето място под слънцето“, задморска империя, съпоставима с тези на Великобритания, Франция, дори Белгия. Амбициите му довели Германия до заграбване на останалите неколонизирани части на Африка, както и няколко тихоокеански острова.

Президентът на САЩ Доналд Тръмп по време на Световния икономически форум (WEF) в Давос, Швейцария, в четвъртък, 22 януари 2026 г. Годишната среща в Давос, която събира политически лидери, водещи мениджъри и знаменитости, се провежда от 19 до 23 януари. Фотограф: Кристиян Бочи / Bloomberg

Той наследява внушителна армия и решава да изгради флот, съперничещ на този на британската му баба. Бил пристрастен към войнствените декларации, които всявали страх у другите държави — например през 1908 г. пише върху доклад от посланика си в Лондон: „Ако искат война, нека я започнат. Ние не се боим.“

Американският историк Джонатан Стайнбърг описва хаотичното управление, произтичащо от хаотичните решения на международната сцена на Вилхелм: „Системата се плъзна към заговори, интриги и фанфаронство, които превърнаха Германия на кайзера в заплаха за съседите ѝ.“

Стайнбърг отбелязва, че Бисмарк е създал политическа структура, която работи само когато Германия има гениален канцлер — самия него — и разумен император. При слаби канцлери и „леко обезумял“ кайзер тя се превръща в опасност.

Макс Вебер, германският политически философ и съвременник на Вилхелм, пише, че Бисмарк е оставил нацията „напълно лишена от политическа воля. Тя бе свикнала без протест и с усещане за предопределеност да приема всичко, решено от името на монархическото управление.“ Безпомощният германски парламент изглежда предшественик на днешния безпомощен Конгрес на САЩ.

Вилхелм не е единственият виновник за избухването на Първата световна война, но играе ключова роля, като дава на Австро-Унгария т.нар. „празен чек“ да унищожи Сърбия — от което произтича европейската катастрофа. Очевидната симпатия на Тръмп към Владимир Путин и безразличието му към съдбата на Украйна, независимо от текущите преговори между Москва и Вашингтон, изглеждат също толкова погрешни.

Кайзерът, подобно на Тръмп, имал безпогрешен усет за най-неподходящия жест. На 1 август 1914 г. в Берлин, след като подписва германската декларация за война, той нарежда да се сервира шампанско в чест на събитието. Дори началникът на армията му Хелмут фон Молтке се отчайва: „Искам да водя война срещу французите и белгийците, не срещу такъв кайзер!“

Светът беше достатъчно опасен, когато нестабилен и безотговорен лидер управляваше Германия. Става неизмеримо по-опасен, когато човек със сходни характерови дефекти е най-властната фигура на планетата.

Исторически уроци и съвременни предупреждения

Като историк виждам една особено важна прилика между стара Германия и днешните Съединени щати. Народът на кайзера копнееше за европейско надмощие. През 1914 г. Германия вече беше поела по пътя към това — по мирен начин. Тя изпреварваше Франция, Великобритания и Русия индустриално и научно. По ключовия показател за производство на металорежещи машини беше задминала Великобритания още преди 20 години, докато Виктория беше на трона.

Ако Германия не беше предизвикала конфликт, трудно е да си представим какво би могло да ѝ попречи да постигне решаващо превъзходство над съседите си до 1930 г. Но кайзерът и генералите му измерваха силата и успеха в щикове и победи на бойното поле. Така те обявиха война на Франция и Русия, а Великобритания — на Германия.

Президентът на САЩ Доналд Тръмп по време на Световния икономически форум (WEF) в Давос, Швейцария, в четвъртък, 22 януари 2026 г. Фотограф: Кристиян Бочи / Bloomberg

Днешните Съединени щати са постигнали изключително икономическо надмощие, най-вече благодарение на гигантските си технологични компании, с които Европа и Великобритания нямат шанс да се сравнят в близките години, дори десетилетия.

Разбира се, познаваме уязвимостите на американската индустрия, която митническата политика на Тръмп се опитва да възкреси. Но Китай има свои икономически, социални и индустриални проблеми. Аз съм сред онези, които вярват, че американският гений ще позволи на страната да остане конкурентоспособна — ако политическото ѝ ръководство ѝ даде възможност.

Американската мощ е застрашена от безразсъдната атака на президента срещу международната стабилност, която прави Америка по-нехаресвана и по-страшна за много народи, както никога досега. Ето още една история за Вилхелм, напълно приложима към Тръмп.

В берлинския си дворец през 1899 г. кайзерът приема британския империалист Сесил Роудс.

„Кажете ми, Роудс — защо не съм популярен в Англия? Какво мога да направя, за да стана популярен?“

Роудс отговаря: „Защо не опитате да не правите нищо, ваше величество?“

Кайзерът се поколебал, после избухнал в гръмък смях. Той бил неспособен да следва подобен съвет. И много от нас се опасяват, че същото важи и за американския президент.

---

Макс Хейстингс е британски журналист, историк и автор, бивш главен редактор на The Daily Telegraph и Evening Standard, който днес пише коментари за Bloomberg Opinion.