Европейските фермери загубиха битката с Меркосур, но не и влиянието си

Официално, търговското споразумение между ЕС и Меркосур е поражение за европейските фермери. В действителност обаче лобитата на земеделските производители продължават да печелят, пише Politico.

В петък страните от ЕС одобриха дълго отлаганото споразумение на блока с южноамериканските държави, с което отвориха пътя на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен да отлети за Парагвай по-късно тази седмица и да сключи сделка, която тормози Брюксел повече от две десетилетия.

Сделката става факт въпреки протестите с трактори, блокадите на границите и ожесточената съпротива от страна на земеделски групи и столици, включително Париж и Варшава.

Но цената за сключването на споразумението с Меркосур беше висока.

В навечерието на одобрението Брюксел дискретно подреди картите в полза на фермерите. Защитните мерки за вноса бяха затегнати. Контролът беше засилен. И миналата седмица Комисията обяви мярка за 45 милиарда евро, която позволява на правителствата да прехвърлят повече средства към земеделските стопани в рамките на следващия програмен период на ЕС.

Земеделието след Меркосур: още по-силно отпреди

Отстъпките означават, че сделката с Меркосур ще влезе в сила, придружена от гаранции и бюджет за селското стопанство, който ще направи сектора по-силен от преди.

„Други сектори се оплакват“, коментира представител на Комисия, ангажиран със селскостопанската политика. „Земеделските производители блокират пътища.“ На този представител, както и на другите в тази статия, е предоставена анонимност от страна на Politico, за да може да говори свободно.

Тази безкомпромисна оценка отразява добре познатата реалност в институциите на ЕС. Земеделските производители може и да представляват все по-малка част от европейската икономика, но те остават една от най-влиятелните политически групи, способни да променят търговски споразумения, бюджети и реформи, дори когато не успяват да ги блокират напълно.

В крайна сметка, за да постигне споразумение с Меркосур, Брюксел трябваше да се откаже от плановете си да намали влиянието на земеделските производители върху бюджета на ЕС и да пренасочи средства към други приоритети.

Още по темата

Франция отхвърля сделката с Меркосур на фона на фермерски протести в Париж

Франция ще забрани вноса на храни, съдържащи забранени в ЕС пестициди

Макрон рискува да погребе завинаги споразумението с Меркосур

Натиск, който работи

Влиянието, което упражняват земеделските лидери, се основава на нещо повече от театралничене.

Малко чиновници в Брюксел оспорват факта, че голяма част от сектора е подложена на реално напрежение. Доходите на фермерите са нестабилни. Разходите за горива, торове и фураж са се повишили. Времето е станало по-трудно за прогнозиране. Работните дни са дълги, а изолацията е често срещана в опустошените селски общности.

„Разбирам гнева“, заяви земеделският комисар Кристоф Хансен в интервю за POLITICO миналия месец, докато Брюксел се готвеше за пристигането на трактори в европейския квартал.

Съчувствието към земеделските производители е силно в голяма част от Европа и е свързано не само с икономиката, но и с културата, региона и идентичността. Това винаги е правело субсидиите за земеделието една от най-чувствителните политически теми в бюджета на ЕС – и една от най-трудните за Комисията.

Тази чувствителност отново беше демонстрирана миналата седмица, когато министрите на земеделието се събраха в Брюксел на спешно свикана среща извън официалния календар, в отговор на протестите на земеделските производители само няколко седмици по-рано.

Вътрешният тон беше церемониален. Похвали за земеделските производители. Уверявания, че се взимат предвид техните искания. Повтарящи се препратки към безпрецедентни гаранции и финансова подкрепа.

Хансен обобщи след това, като каза, че Комисията е „изслушала опасенията на фермерите“ и е отговорила със „силни и безпрецедентни мерки в подкрепа“.

Още по темата

ЕС прави следващата стъпка към търговското споразумение с Меркосур

Домански: Има съмнения за хранителната безопасност в сделката с Меркосур

Франция се надява на помощ от Полша, за да блокира търговската сделка с Меркосур

Реформата среща реалността

Този резултат бележи рязка промяна в по-ранните амбиции на Комисията. Той също така напомня колко високи са залозите, когато става въпрос за селскостопански субсидии.

Общата селскостопанска политика (ОСП) остава най-голямата позиция в бюджета на ЕС, като поглъща около една трета от общите разходи и затвърждава политически договор, който датира от следвоенното основаване на блока. Публичните средства, в замяна на продоволствена сигурност и стабилност в селските райони, отдавна са една от основните сделки на Европа.

Тази сделка е преживяла десетилетия на реформи. ОСП е била съкратена, направена по-екологична и по-ориентирана към пазара. Но основното ѝ обещание – че земеделието ще бъде защитено – никога не е изчезнало.

След преизбирането на фон дер Лайен през 2024 г. официалните лица тихо проучиха възможността за облекчаване на строгите ограничения за разходите за селското стопанство в бюджета на ЕС. Предложенията за бюджета след 2027 г. щяха да направят средствата за селското стопанство по-гъвкави и по-лесни за пренасочване към приоритети като отбрана, климатична трансформация или индустриална политика.

Това беше отговорът на технократите на натоварения бюджет.

Той не оцеля при контакта с политиката.

Предложението се появи в момент, когато доходите на земеделските стопани бяха под натиск от нарастващите разходи, климатичната нестабилност и избухването на епидемии. Тракторите се завърнаха по улиците на Европа. Министрите на земеделието се обединиха и предупредиха за политически последици в селските райони. Земеделските лобита се мобилизираха с пълна сила.

Хансен прекара голяма част от първата си година на поста в посещения на ферми и срещи със синдикати. Той определи селското стопанство като стратегически актив и предупреди за „конвергенция на натиска“, който засяга сектора. Извън публичното пространство той се бореше да запази голяма част от финансирането за селското стопанство.

Тези усилия не успокоиха гнева на фермерите. Напротив, натискът стана постоянен и доведе до поредица от отстъпки, които постепенно стесниха обхвата на реформата.

Първо дойдоха уверенията, че по-голямата част от разходите за селското стопанство ще останат незасегнати в бюджета след 2027 г. След това дойде нова цел за разходите за селските райони, предназначена да насочи повече средства към проекти в провинцията. Миналата седмица, за да финализира споразумението с Меркосур, Комисията отиде отвъд това, като предложи на земеделските производители да получат ранен достъп до 45 млрд. евро от по-голям фонд, който ЕС би спестил за черни дни.

Всъщност голяма част от бюджета на ЕС за селското стопанство за периода след 2027 г. е на път да бъде фиксиран на нива, близки до днешните, още преди преговорите да са започнали сериозно.

Загуби в търговията, победи в политиката

Предвидените 45 млрд. евро, които сега се отпускат предварително, първоначално бяха замислени като застраховка срещу кризи.

След пандемията от Covid-19 и руската инвазия в Украйна Брюксел стигна до заключението, че бъдещите бюджети на ЕС се нуждаят от по-голяма гъвкавост, за да могат да реагират бързо на шокове. Парите, запазени за постепенни преразглеждания на разходите, трябваше да бъдат първата линия на защита при следващата криза.

Ако държавите приемат предложението на Комисията, голяма част от тези пари ще бъдат заделени за земеделските производители още преди началото на цикъла, което ще остави по-малко средства за други приоритетни области.

Меркосур се превърна в идеалния инструмент за този натиск. Дълго подкрепяно от индустриалните износители, споразумението се превърна в символ на всичко, от което се страхуват земеделските производители по отношение на глобалната конкуренция и загубата на контрол.

Реалността е малко по-различна. Някои фермери от ЕС, особено в сектора на храните, виното и млечните продукти от висок клас, ще спечелят от по-добрия достъп до пазарите на Меркосур. Други, особено производителите на говеждо месо и птиче месо, ще се сблъскат с по-силна конкуренция.

Въпреки това, търговските анализатори отдавна отхвърлят като преувеличени опасенията, че южноамериканските стоки ще наводнят ЕС.

Но нюансите рядко оцеляват пред протестните плакати и дори безпрецедентните отстъпки не са спрели фермерите да протестират.

Най-голямото лоби на земеделските производители в ЕС, Copa-Cogeca, обяви в петък, че процесът по сключването на споразумението с Меркосур „подкопава доверието в европейското управление, демократичните процеси и парламентарния контрол в момент, когато доверието в институциите вече е под натиск“.

Лобито заяви, че ще продължи да мобилизира земеделските производители.

Неофициално представители на Комисия изразяват недоволство от засилващите се изисквания на лобитата на земеделските производители.

Един от тях заяви, че въпреки че Брюксел прави всичко възможно, за да отговори на изискванията на фермерите, всяка отстъпка все още не е достатъчна за лидерите на земеделските производители. Друг посочи усилията на комисар Хансен да влезе в пряк диалог с фермерите в целия ЕС. „И все пак те говорят, сякаш не сме направили нищо“, заяви представителят, като се позова директно на Copa-Cogeca.

Засега лидерите на земеделските производители печелят.

Фон дер Лайен вероятно ще се качи на самолета за Южна Америка.

Но когато се върне в Брюксел, те вече ще се готвят за следващата битка, уверени, че могат да загубят търговската война и все пак да наложат европейската политика в своя полза.

Още по темата

ЕС ще отмени търговските облекчения за Украйна, за да защити своите фермери

ЕС удължава търговските мерки в подкрепа на Украйна, докато фермерите протестират

Бунтът на фермерите в Европа започва да се отразява на търсенето на трактори