Защо продажбата на F-35 на Саудитска Арабия е толкова противоречив въпрос?

Приятелството между Доналд Тръмп и саудитския престолонаследник Мохамед бин Салман е толкова силно, че президентът на САЩ заяви, че ще одобри продажбата на най-модерния американски изтребител, който се предлага за износ в кралството.

Стремежът на Рияд да купи F-35 изглежда ще бъде подкрепен днес, когато престолонаследникът посети Белия дом. Очаква се двамата да подпишат няколко споразумения в областта на икономиката и отбраната, включително за F-35, съобщи Bloomberg.

Продажба на F-35 на Саудитска Арабия може да промени военния баланс в Близкия изток с възможни последици за Израел, чието правителство е заинтересовано да запази военно превъзходство над съседните си страни, заложено в американски закон.

Какво е F-35 и защо Саудитска Арабия го иска?

Стелт изтребителят F-35 е един от най-модерните бойни самолети в света. Понякога го наричат „куортърбекът“ на небето поради възможностите му да събира разузнавателни данни, които може да се споделят със сухопътни части, кораби и други самолети, и да води атаки с рояци от дронове.

Самолетът е способен да нанася удари с голям обсег и е специализиран в локализирането и унищожаването на сложни системи за противовъздушна отбрана на врага в подготовка за бомбена кампания или наземна атака. F-35 са били използвани за търсене на мишени на „Ислямска държава“ в Ирак и Сирия и участваха в израелските атаки срещу Иран по време на 12-дневната война между двете страни през юни.

Самолетът е произведен от Lockheed Martin и беше разработен в партньорство с Великобритания, Италия, Нидерландия, Канада, Дания, Норвегия и Австралия, които се ангажираха да го закупят. Най-скъпият вариант, морският F-35B с възможност за вертикално излитане и кацане струва над сто милиона долара за брой.

Много страни проявяват интерес към F-35. Принц Мохамед, който е фактически ръководител на Саудитска Арабия, иска да го придобие, за да подсили сигурността на кралството предвид заплахите от страни като Иран и бунтовнически групировки в Близкия изток. Мохамед бин Салман счита по-силните връзки със САЩ, включително покупката на F-35 и договор за взаимна отбрана, подобен на сключения с Катар, за изключително важни за „Визия 2030“, плана му на стойност трилиони долари за диверсификация на икономиката на Саудитска Арабия от петрола и привличане на чуждестранни инвестиции в центрове за данни с изкуствен интелект.

Какво е необходимо, за да одобрят САЩ продажбата?

САЩ продават F-35 само на дългогодишни военни съюзници, като се има предвид колко чувствителна е тази технология. Конгресът може да задържи разрешенията за износ, дори ако президентът ги одобри, а много американски конгресмени се опасяват да не се накърни военното превъзходство на ключовия съюзник Израел. Еврейската държава е единствената страна в Близкия изток, която разполага с F-35, и съгласно закон в САЩ Вашингнон трябва да гарантира, че тя запазва т. нар. качествено военно превъзходство над другите страни в региона.

Как Израел възприема евентуална покупка на F-35 от Саудитска Арабия?

Известно е, че израелските представители се отнасят с недоверие към идеята Саудитска Арабия, която все още не признава официално страната, да получи свои F-35, тъй като това може да намали предимството на Израел във военните способности.

Въздушното превъзходство е особено важно за Израел след атаката на „Хамас“ на 7 октомври 2023 г. Израел е в конфликт с подкрепяни от Иран групировки, включително „Хизбула“ в Ливан и хутите в Йемен, както и със самия Иран. Във всеки от тези случаи Израел постигна бързо въздушно превъзходство, отчасти чрез използване на F-35 за унищожаване на противовъздушната отбрана на враговете му.

Още по темата

Саудитска Арабия удвоява прогнозния дефицит поради натиск върху петрола

Саудитска Арабия ще е големият печеливш, ако Индия откаже руския петрол

Израелският посланик в САЩ Йехиел Лайтер омаловажи опасенията относно възможно сделка между САЩ и Саудитска Арабия за F-35 или други продажби на американски оръжия на арабски страни.

„Няма признаци, че качественото предимство на Израел ще бъде компрометирано“, каза Лайтер пред вестник  Jerusalem Post в интервю, публикувано на 13 ноември.

Има ли начин САЩ да удовлетворят както израелците, така и саудитците?

Бившият ръководител на израелските военно-въздушни сили Ейтан Бен Елияху заяви пред радио в Тел Авив, че сделката за саудитски F-35 „ще промени баланса на силите в Близкия изток“. Той обаче добави, че ще са нужни поне четири години, докато саудитците получат самолетите и че Израел може да запази предимството си на бойното поле, като междувременно се снабди с ново модерно оръжие от САЩ.

Израел може да е по-склонен да приеме покупката на F-35 от Саудитска Арабия, ако Рияд се съгласи да нормализира дипломатическите си отношения. Но това изглежда малко вероятно в краткосрочен план, тъй като Мохамед бин Салман иска напредък към създаването на палестинска държава, което стана още по-малко вероятно след атаките на 7 октомври.

Още по темата

Турция поръча боинги и обеща да спре руския петрол, за да се върне в F-35

Гневът около американските F-35 работи в полза на френските им конкуренти

Опитът в миналото показва колко лесно продажбата на най-модерно американско оръжие може да бъде провалена поради съображения за сигурност. Обединените арабски емирства се опитаха са купят F-35 преди няколко години и смятаха, че решението им да признаят Израел през 2020 г. ще подпомогне тези усилия. Година по-късно те отмениха плана за 23 млрд. долара, като заявиха, че приоритетите им са се променили. Представители на страната бяха разочаровани от САЩ заради дългото време, което беше необходимо за получаване на одобрение.

Ами рисковете за сигурността?

Друг аспект, който е от решаващо значение за САЩ, е защитата на технологията на F-35. Вашингтон вече изключи Турция, съюзник в НАТО, от програмата за F-35 през 2019 г., след като страната реши да закупи руска система за противоракетна отбрана вместо американската Patriot. Американските власти се опасяваха, че ако позволят на Анкара да лети с F-35 в тандем с руската система С-400, това може да позволи на военните инженери в Москва да намерят начини да победят системите на самолета.

Макар Саудитска Арабия да разглежда Вашингтон като свой най-важен съюзник, тя също така задълбочава връзките си с Китай, ключовия геополитически съперник на Вашингтон. Това тревожи някои американски представители, които се опасявят, че така Китай може да получи достъп до някои от най-съвременните американски военни системи.

Бившият вицепрезидент на Тръмп Майк Пенс заяви пред Bloomberg TV, че има опасения относно продажбата на F-35 на Саудитска Арабия или „на която и да е държава, която не може да гарантира на САЩ, че технологията и големите постижения, които сме направили с F-35, няма да попаднат в ръцете на държави, които са враждебни към нашите интереси“.

F-35, продадени на Саудитска Арабия, вероятно ще бъдат снабдени със софтуерни ограничения, които намаляват способностите им в сравнение с използваните от американската арамия. Бившият ръководител на израелските ВВС Елияху посочи примера с предишна продажба на американски F-15 на Саудитска Арабия, при която някои от системите на самолетите бяха „неутрализирани“ след консултации между САЩ и Израел.

Още по темата

Израел ще получи нови изтребители F-35 от САЩ

F-35 рядко са готови за полет и ремонтите са твърде бавни

Южна Корея разполага F-35 на границата