Днешна Европа прилича на Ренесансова Италия - и това е проблем

В края на XV век Италия е перлата на Европа. Венеция властва над моретата, Флоренция доминира в изкуството и финансите, а Милано е лидер в търговията и технологиите. Няма по-развит кът в западния свят. Но в рамките на няколко десетилетия политическата независимост и икономическото превъзходство на Италия изчезват.

Днес Европа рискува да я сполети подобна съдба, пише Андреа Дуго, икономист в Европейския център за международна политическа икономика, в коментар за Politico.

Някога водещата роля на блока, на който светът завиждаше, отслабна. ЕС не само е политически разделен, но и изостава в индустриите, които ще определят останалата част от този век.

Младите специалисти се насочват към САЩ и Азия, а икономиката на Съюза все повече прилича на музей на открито, посветен на постиженията от миналото.

Независимо дали става дума за растеж, технологии, индустрия или стандарт на живот, Европа е изложена на риск да се превърне в провинция в един свят, определен от другите. И трябва да се поучи от упадъка на Италия.

Симптоматиката

Тревожните белези са очевидни: от 2008 г. насам БВП на ЕС е нараснал само с 18%, докато този на САЩ е нараснал два пъти по-бързо, а на Китай – почти три пъти. Туризмът на континента все още процъфтява, но милионите, които търсят приключения, които могат да споделят в Instagram, не са достатъчни, за да компенсират стагнацията, а също така носят разходи.

Спадът в стандарта на живот в блока също напомня на Ренесансова Италия. Около 1450 г. доходът на глава от населението в Италия е бил с 50% по-висок от този в Нидерландия. Век по-късно нидерландците са били с 15% по-богати, а към 1650 г. – почти два пъти по-богати.

Съвременна Европа се срива дори по-бързо от това. През 1995 г. БВП на глава от населението в Германия е бил с 10% по-висок от този в САЩ, докато днес този показател в САЩ е с 60% по-висок. При това темпо нивото на просперитет в Германия може да се свие до една трета от това на трансатлантическия ѝ партньор в рамките на едно поколение.

Още по темата

ЕС трябва да върви към федерализация, за да се конкурира със САЩ и Китай

Европа не трябва да се предава и да унива в сянката на драмата с Northvolt: ABB

Европейският бизнес: "Спрете бюрокрацията, за да спасите демокрацията!"

Технологично изоставане

Подобно на Ренесансова Италия, тази икономическа криза отразява дълбока технологична пропаст. В миналото господарка на моретата, Венеция се е придържала към старите технологии и е платила цената за това.

Нейните галери, които са били великолепни в спокойните води на Средиземно море, не са могли да се мерят с океанските каравели, с които Испания и Португалия са прекосили света.

Съвременна Европа прави същото: в областта на изкуствения интелект ЕС инвестира едва 4% от това, което инвестират САЩ. Днес OpenAI се оценява на 500 милиарда долара, докато най-големият AI стартъп в Европа, Mistral, е оценен на едва 15 милиарда долара.

Макар да е пионер в квантовата наука, Европа изостава в комерсиализацията ѝ – един-единствен стартъп от САЩ, IonQ, е набрал повече капитал от всички квантови компании в ЕС, взети заедно.

Дори що се отнася до батериите, широко рекламираната шведска компания Northvolt фалира през март, за да бъде изкупена от стартъп от Силициевата долина.

Традиционните индустрии също се провалят. Трите най-големи автомобилни производители в Германия струват само една осма от Tesla. Ericsson и Nokia, някога световни лидери в мобилните мрежови технологии, изостават от азиатските си конкуренти при 5G.

А френската Arianespace, някога доминираща в изстрелването на сателити, сега се възползва от услугите на Илон Мъск.

Проблемът обаче не е в иновациите, а в мащаба. Въпреки най-добрите си инженери и университети, близо 30% от „еднорозите“ на блока са се преместили в САЩ от 2008 г. насам, като са отнесли със себе си и най-предприемчивите си кадри.

Изглежда, че континентът ражда идеи, а Америка ги подкрепя и печели от тях – още един модел, който наподобява Италия, която е осигурявала кадри, докато други са изграждали империи. Най-великите ѝ откриватели като Колумб, Кабот, Веспучи и Верацано също са се обучавали в родината си, за да плават под чужди флагове.

Още по темата

Икономическата реалност поставя под въпрос климатичната политика на Европа

Драги критикува темпото на промените в ЕС, изоставащ от глобалните си конкуренти

Европа знае ли изобщо какво означава конкурентоспособност?

Европа – разделена и слаба

Фундаменталният проблем и в двата случая е политически. Подобно на воюващите градове-държави в Италия през 1500 г., днешна Европа е разделена и слаба.

Държавите спорят за енергетиката, дълговете, миграцията и индустриалната политика; общата отбранителна стратегия остава само амбиция; а мащабните планове за съвместни разходи за технологии или по-дълбоки капиталови пазари се губят в дебати.

Тази разединеност обрича Италия, която става жертва на чужди сили, които в крайна сметка разпокъсват полуострова. А настоящите разделения в блока го правят също толкова уязвим пред глобалните конкуренти - Вашингтон диктува отбраната, Русия заплашва източната част на континента, Китай доминира веригите за доставки, а Силициевата долина управлява цифровата икономика.

Не всичко е предрешено

Но дали всичко това е предопределено? Не непременно.

ЕС е изградил институции, за които Ренесансова Италия никога не би могла да мечтае: единен пазар, валута, парламент.

В него все още има изследователски институции от световна класа и има върхови постижения в областта на съвременното производство, фармацевтиката, аерокосмическата промишленост, зелената енергия и дизайна. Континентът все още може да бъде лидер, но само ако предприеме действия.

Италия от XVI век не е имала такава възможност. Географията я е затворила в Средиземноморието, докато търговските пътища са се преместили към Атлантическия океан и търговията е застинала.

Новите морски технологии са оставили флотите ѝ назад, а най-умните ѝ умове са потърсили късмета си в чужбина. Но Европа не е изправена пред такива ограничения.

Нищо не я спира, освен собствената ѝ политическа плахост и раздробяване.

Блокът трябва да приеме разходите сега, за да избегне най-високата цена в бъдеще - да остане без значение.

Нужни са големи инвестиции в авангардни технологии като изкуствен интелект, квантова физика, космически и биотехнологии, като същевременно се изграждат реални отбранителни системи и се създават дълбоки капиталови пазари, за да могат стартиращите компании да се разрастват у дома.

Рецептата е вече известна. Бившият италиански премиер Марио Драги я описа подробно в доклада си за бъдещето на ЕС. Липсва само политическата воля.

Някога сърцето на Европа, Италия в крайна сметка се превърна в земя на туристи, а не на новатори. И урокът от историята е ясен: културата ѝ оцеля, но силата ѝ изчезна.

ЕС все още има време да избегне тази съдба.

Европейците могат или да се събудят, или да се примирят с това, че ще се превърнат в континент на паметници и отекващи спомени.

Още по темата

Георги Български: Идеята за обща европейска борса е радикална и дори опасна

ЕС рискува да стане „луксозен старчески дом“, ако не се бори с радикализацията