Рояци дронове кръстосват бойните полета - военните търсят евтини защитни средства

Широкото разпространение на безпилотни системи във войната между Украйна и Русия подчертава важността на способностите за защита срещу дронове. Но дилемата, пред която са изправени военните по целия свят, е, че оръжията за атака са много по-евтини от средствата за унищожаването им.

Цената на дроновете варира от няколкостотин до няколко хиляди долара, а с развитието на иновациите и масовото производство тя бързо се понижава. Това е само част от разходите за повечето противовъздушни ракети, чиято цена достига десетки милиони за един изстрел.

Усилията за решаване на този проблем бяха представени тази седмица на изложението за отбрана DSEI в Лондон, където залите бяха пълни с лазери, ракети, смутители и дори други дронове, предназначени да се справят с малки, безпилотни заплахи. Общото между тях беше опитът да се намали „цената на унищожаване“.

Дроновете – или безпилотните системи, както често се наричат по-големите версии – излязоха на преден план във войната след руската инвазия в Украйна в началото на 2022 г. Тъй като конфликтът изчерпва по-конвенционалните средства за водене на война, като артилерията, и двете страни в конфликта разчитат сериозно на дроновете за наблюдение, отбрана и атака.

„В Украйна войната е наистина мащабна война на дронове срещу дронове“, каза Ян-Хендрик Боелс, главен изпълнителен директор на компанията за противодействие на дронове Alpine Eagle GmbH. „А нашият прехващач е по същество един дребен дрон, така че цената му е като на малогабаритен дрон.“

Електронната война, включително заглушаване и подправяне, които объркват системите за управление на дроновете, е друг метод за защита. Десетки компании на DSEI промотираха такава технология, която има предимството, че може потенциално да прихваща няколко дрона едновременно.

„Тогава той по същество ще унищожи електрониката в целия рояк и те ще паднат на земята“, каза Майк Сюарт, главен технологичен директор на британското дъщерно дружество на Thales SA. „Вместо модел „насочи и стреляй“, при който буквално се целиш в тези дронове един по един.“

Други, като американските Droneshield и Dedrone, показаха преносими системи, които могат да се насочват като пушки. Лазерите, които изгарят дроновете в небето, бяха масово представени на изложението, от различни версии на добре познатия Iron Beam от израелската компания Rafael до предложения от по-малки конкуренти като Electro Optic Systems и IPG Photonics. И макар лазерите и системите за електронна война да са скъпи и сложни за изграждане в началото, след това са евтини за експлоатация.

MARSS от Великобритания е разработила наземни прехващачи, предназначени да намалят разходите и риска от случайно повреждане, като просто прелитат през вражеските цели. Малките ракети с форма на X използват батерийно захранвани пропелери, за да достигнат скорост от над 200 мили (320 километра) в час, след което се разбиват в целите, защитени с титанов нос. Прехващачите са разработени за използване около нефтени полета, които са по-чувствителни към експлозиви.

„В девет от десет случая става въпрос за възвръщаемост на инвестицията или цена на унищожение“, каза Роби Дрейпър, оперативен директор на компанията.

Ръстът в търсенето на оборудване за борба с дронове привлече инвестиции. Tytan Technologies, стартираща компания със седалище в Мюнхен, която произвежда дронове за прехват на безпилотни летателни апарати, наскоро събра 19 милиона долара от европейски инвеститори, а въоръжените сили на Украйна и Германия тестваха нейните прехващачи.

Докато фокусът на съвременната война на бойното поле е върху Украйна и Русия, други страни, които се страхуват от военна инвазия, също търсят начини да подсилят своите дронови способности. Само преди седмица руски дронове бяха свалени над Полша.

Според Бека Васер, ръководител на отдела за отбрана в Bloomberg Economics, НАТО е изправена пред сериозен недостиг на средства за защита срещу дронове. Тайван, загрижен за евентуална инвазия от Китай, заяви, че настоящите му запаси от само няколко хиляди дрона са твърде малки за нуждите му. 

Миналата година Пентагонът обяви инициатива на стойност 1 милиард долара за проучване на войната с дронове около Тайван, като се поучи от Украйна, където морските дронове до голяма степен неутрализираха руската Черноморска флота. Германия наскоро обяви мащабни покупки на дронове, макар и на по-ниско ниво от другите европейски страни.

По целия свят се появиха компании, които предлагат оръжия, а утвърдените играчи се опитаха да разработят свои собствени продукти, като Indago 4 на Lockheed Martin Corp. и Malloy T-150 на BAE Systems Plc.

Нарастващият брой заплахи от дронове означава, че разнообразието от отбранителни системи трябва да се разширява с по-бързи темпове, каза Фабиан Хинц, анализатор в Международния институт за стратегически изследвания.

„Много се набляга на достъпността на решенията за противодействие на безпилотни летателни апарати, но по-важен показател може да бъде наличността и мащабируемостта на производството“, каза Хинц. „С други думи: дори и да имахме пари, нямаше да можем да закупим достатъчно.“

Още по темата

НАТО ще укрепи източните си граници след нахлуването на руски дронове

Паги: Европа е разделена за защитата на Украйна

Украйна атакува главното петролно пристанище на Русия в Балтийско море