Литият ли е вече най-ценния метал?

Пилбара, тук можете да откриете едно от най-търсените в света вещества. То е основна съставка в производството на батерии и се нарича „сподумен“, който щом се рафинира става литий – ключов елемент в декарбонизацията на света.

Защо е толкова важен? При целия нетен ръст в продажбите на коли през миналата година, който се дължи на електромобилите, търсенето на суровини и батерии изведнъж скочи. Това конкретно място, рудникът Пилгангура, е едно от най-големите скални находища на литий в света и се счита за стратегически важно в световната верига за предлагане на литий.

Има няколко начина за добиване на литий. Единият е да се изпомпват подземни води към повърхността и след това тази богата на минерали вода да се изпарява на слънце и остават сухи соли, включващи литиеви кристали.
Тук сред сухия лунен пейзаж, литият се добива по метода на извличането на глина или руда и отделянето на метала чрез сложен процес.
Лайънтаун много прилича на Пилбара и е само на 1100 километра по-нататък по пътя. Наскоро те сключиха сделка с американския производител на автомобили Ford на стойност 300 милиона долара, с които ще разширят мините си.
Това стана след друга подобна сделка, която компанията сключи с Tesla. Освен това, друг производител на коли в Европа, Stellantis, собственик на Fiat и Chrуsler купи дял в австралийския производител на литий Vulcan Energy.

Разбира се, при такова търсене, ще започне разширяване на производството на литий. Но това няма да е лесно. Нужни са около 18 месеца, за да се изградят преработвателни мощности и до 7 години за изграждането на цялостна мина.