Великобритания посреща зимата с високи цени на газа и малки резерви

Великобритания се насочва към зимата с рязко поскъпване на газа, високи сметки за домакинствата и малък резерв от гориво, който да я предпази от нов енергиен шок, способен да засили инфлацията.

Цените на газа във Великобритания се повишиха до най-високото си ниво от 2022 г. и са се увеличили повече от два пъти от началото на годината, точно когато домакинствата са изправени пред най-високите зимни разходи за енергия от три години. Комбинацията създава риск от нов натиск върху разходите за живот и засилва натиска върху правителството да защити потребителите.

Великобритания е особено уязвима, тъй като разчита в голяма степен на газа, но съхранява малки количества от него в собствените си хранилища. Това я прави зависима от доставките на втечнен природен газ по море, когато търсенето се повиши или производството от възобновяеми източници отслабне. Войната в Близкия изток задълбочи тази уязвимост, като потоците от втечнен природен газ от Катар бяха нарушени и конкуренцията за гориво се засили точно когато Европа се опитва да възстанови изчерпаните си запаси.

Цените на газа във Великобритания са се увеличили повече от два пъти от началото на годината

Капацитетът на газовите хранилища във Великобритания е еквивалентен на едва 12 дни от средното зимно потребление, в сравнение с три до четири месеца в Германия и Франция. Този ограничен резерв може да се свие още повече, ако правителството реши да не подкрепи Rough, най-голямото газово хранилище в страната.

Операторът Centrica Plc предупреди, че без споразумение то може да бъде окончателно затворено през следващите месеци.

Конфликтът „ни връща към тревожната територия на цените на едро на газа, каквито последно видяхме през 2022 г., които - заедно с високите цени на петрола - повишават сметките и тласкат нагоре инфлацията в по-широк план“, заяви Саймън Кран-Макгрийнхин, ръководител на анализите в Energy and Climate Intelligence Unit.

Това поставя министър-председателя Анди Бърнам под натиск да смекчи удара, като се очаква сметките да се повишат допълнително през октомври и отново през януари. Министерството на финансите ще премахне 5% данък върху добавената стойност върху сметките за енергия от октомври, макар че се очаква ефектът от мярката до голяма степен да бъде заличен от 4% увеличение на ценовия таван.

Правителството също така обмисля да разшири отстъпката за отопление на домакинствата от £150 ($204), така че да обхване повече домакинства, съобщи Bloomberg. Потребителски организации предупредиха, че помощта може да е твърде ограничена за хората, които не попадат в съществуващите схеми за подпомагане, основани на доходите.

Междувременно се очаква правителството на Бърнам да обяви нови сондажи за газ в Северно море през следващата седмица, включително да одобри спорното находище Jackdaw край Абърдийн, според запознати с въпроса.

Но новото местно производство предлага малка непосредствена защита. Газовият пазар във Великобритания е обвързан с европейските пазари и световните цени на втечнения природен газ, което означава, че производителите в страната обикновено продават на преобладаващите пазарни цени. Това оставя на правителството малко бързи възможности да защити домакинствата, ако поскъпването продължи.

По-мекото време може да ограничи натиска върху търсенето

Един фактор, който може да ограничи тези рискове, е времето. Както търговските, така и правителствените метеоролози очакват необичайно меки температури във Великобритания и Северозападна Европа през тази есен и зима.

Отоплителният сезон обаче продължава до март, а някои метеоролози виждат дългосрочни сигнали, които подкрепят възможността за продължителни застудявания по-късно през сезона, което може да повиши търсенето и цените.