Huawei навлиза с AI чипове в Египет, а САЩ готвят контраоферта

Huawei Technologies Co. е подала оферта за изграждане на центрове за данни за изкуствен интелект за египетското правителство, демонстрирайки глобалните си амбиции в областта на чиповете и предизвиквайки тревога във Вашингтон - където представители работят по съставянето на контраоферта.

В своята оферта китайската компания, която е най-големият конкурент на Nvidia Corp., предлага да изнесе 1408 от своите най-висок клас чипове Ascend 950 за облачна инфраструктура за обучение на AI модели, както и още 600 от същите чипове или от по-стария модел 910B, които да бъдат използвани за два клъстера за инференция - необходими за изпълнението на AI моделите, след като те бъдат обучени, според запознати с въпроса източници и документи, прегледани от Bloomberg News.

Huawei е представила 12-месечен план за изграждането на инфраструктурата, показват документите.

Ако бъде реализиран успешно, проектът би отбелязал ранен напредък в китайската кампания за оспорване на американското господство в глобалната AI инфраструктура. Той би превърнал Huawei във важен AI доставчик за втората по големина икономика в Африка и би осигурил на компанията опорна точка в Близкия изток, където САЩ агресивно инвестират в по-доходоносните пазари за AI центрове за данни в Обединените арабски емирства и Саудитска Арабия.

Това може да бъде и първият известен износ на ускорители Ascend на Huawei след повече от година опити.

Huawei отказа да коментира, а египетското министерство на външните работи не отговори на въпросите.

Вашингтон търси контраоферта

Когато администрацията на президента Доналд Тръмп е научила за офертата, Държавният департамент се е свързал с компании, сред които Nvidia, Advanced Micro Devices Inc. и Microsoft Corp., за да бъде създаден американски консорциум, който да отправи контраоферта на Huawei за AI чиповете, посочиха някои от източниците, пожелали анонимност, за да разкрият подробности от конфиденциални разговори.

Microsoft отказа да коментира, докато Nvidia и AMD не отговориха на запитванията.

Екипът на Тръмп също така предупреди света, че използването на определени ускорители на Huawei без одобрението на Вашингтон може да доведе до правни санкции, макар че не е ясно дали американските представители са се позовали на тези указания в разговорите си с Кайро.

Египет сега се оказва поредната арена на сблъсък между доминиращите технологични сили в света, подчертавайки геополитическото предизвикателство пред държавите от Глобалния юг, които искат своя дял от AI бума.

Тръжната процедура може да се окаже първият случай, в който САЩ и Китай пряко се конкурират за един и същ правителствен проект за AI център за данни. Развитието му ще бъде тест за възможностите на чиповете на Huawei, за зараждащите се усилия на Тръмп за полупроводникова дипломация на развиващите се пазари, както и за способността на Египет да се ориентира между различаващи се екосистеми, като същевременно запази контрола върху собственото си AI бъдеще.

„Египет е една от десетките държави, с които разговаряме за лидерството на американските технологии в областта на изкуствения интелект“, заяви говорител на Държавния департамент. „Американският AI е от полза за света“, добави говорителят. САЩ „са готови да си партнират с държави за разработването и внедряването на AI по начини, които зачитат суверенитета и разширяват възможностите“.

Huawei разширява стратегията си в Африка

Стратегията на Huawei в Африка и в световен мащаб до голяма степен следва дипломатическите отношения на Пекин с отделни държави, според човек, запознат с мисленето на компанията.

Следващата седмица китайският лидер Си Дзинпин се очаква да направи първото си посещение в Египет от повече от десетилетие, като ще присъства и на среща на върха в Киргизстан.

Базираната в Шънджън Huawei активно привлича правителствени клиенти в Африка за области като образование и здравеопазване, посочва източникът, в държави като Египет и Кения. Кения е дом на проблемен американски център за данни, който се превърна в емблематичен пример за AI дипломацията на администрацията на Байдън на континента.

Още по темата

Печалбите от AI чиповете са такива, че конкуренцията настъпва

Китай разрешава ограничени покупки на AI чипове на Nvidia H200

Китайските компании заменят Nvidia с местни доставчици на AI чипове

Рекордната печалба на Samsung не успява да впечатли след ралито на AI чиповете

Офертата на Huawei за Египет включва партньорство с iFlytek Co., китайския гигант в сферата на наблюдението, който заедно с Huawei е в американския черен списък от 2019 г.

Сред предложенията на двете компании са разпознаване на автомобили и лица, базирано на национална база данни за населението, както и по-широка система за „осведоменост за ситуацията“, представена като „панорамен изглед на града на един екран“.

На един от слайдовете в 102-страничната презентация примери за „базови видеоприложения“ съдържат емблемата на китайското Министерство на обществената сигурност.

iFlytek не отговори на запитването за коментар.

Египет между американската и китайската технологична екосистема

Не е ясно какви приложения, ако изобщо има такива, би включвала американската оферта - или дали американското правителство би ограничило някои от приложенията.

Износът на AI чипове за Египет изисква разрешение от Вашингтон от 2023 г., което дава на екипа на Тръмп възможност да поставя условия чрез процедурата за издаване на експортни лицензи.

Офертата на Huawei стъпва върху присъствието на компанията в Египет от десетилетия - северноафриканска държава с население от над 100 милиона души, която през последните години постепенно задълбочава сътрудничеството си с Китай, от търговията до военните учения.

Спечелването на договора за центъра за данни би засилило присъствието на Huawei в регион, който е ключов за глобалната визия на компанията, и би демонстрирало, че действително съществува чуждестранно търсене на нейните AI чипове, които значително изостават от Nvidia по отношение на обемите и възможностите.

Междувременно американските компании за AI инфраструктура исторически не са разглеждали Египет като целеви пазар, нито страната е била сред основните приоритети на AI дипломацията на Тръмп.

Фактът, че Египет се оказа в центъра на разговорите за износа на AI чипове, подчертава степента на тревога във Вашингтон от глобалното разпространение на китайския AI хардуер, особено след като екипът на Тръмп се опита да изпревари напредъка на Китай с противоречиви промени в политиката за други части на Близкия изток.

Малкият брой чипове крие голямо значение

За да сме сигурни, 2008 чипа са сравнително малко количество.

При типичните параметри за обучение на AI модели това количество ускорители Huawei 950DT би осигурило приблизително същия капацитет като няколкостотин от най-добрите налични в търговската мрежа чипове на Nvidia. Това е с порядъци по-малко от изчислителната мощност, която западните компании редовно използват.

За Huawei - която изпитва трудности да произвежда AI чипове в големи количества заради ограниченията на САЩ върху закупуването на ключово производствено оборудване, но постепенно увеличава производството - една успешна продажба би била потвърждение както от страна на търсенето, така и от страна на предлагането.

Миналата година, когато Huawei се опитваше да привлече държави от Персийския залив и Югоизточна Азия с предложения за по няколко хиляди процесора, компанията беше готова да продава само тогавашните си втори по мощност чипове - тъй като производството на по-добрия модел 910C все още беше твърде ограничено.

Bloomberg съобщи по това време, че Huawei изглежда не е реализирала нито един износ на ускорители Ascend, а няма ясни индикации, че това се е променило.

Сега Huawei предлага на Египет най-мощните си процесори, които са по-мощни от 910C.

Huawei също така представи тези чипове 950DT на събитие в Южна Корея миналата година, съобщиха местни медии, а президентът на бизнеса с облачни услуги на компанията в Латинска Америка заяви пред South China Morning Post, че Huawei проучва възможността да предложи ускорителите и там.

Стратегията на Huawei за износ на AI чипове

Именно тази стратегия за износ е това, за което Nvidia и нейните политически съюзници предупреждават.

Засега числата са малки, а търсенето на чуждестранни клиенти не означава, че Huawei е успяла да задоволи вътрешния си пазар, където компании като DeepSeek и Moonshot все още разчитат на хардуер на Nvidia.

Но офертата на Huawei за Египет е доказателство за нарастващата увереност на телекомуникационния гигант, който има пълната подкрепа на Пекин за предизвикване на господството на Nvidia - както у дома, така и в чужбина.

Всъщност малките първоначални доставки, предназначени да осигурят опорна точка, особено на нетрадиционни пазари, повтарят стратегията, която превърна Huawei във водещия в света доставчик на телекомуникационно оборудване.

Междувременно Вашингтон не си е правил илюзии, че дори агресивният контрол върху инструментите за производство на чипове може напълно да спре напредъка на Huawei в областта на AI полупроводниците.

Но след като се поучи от войните около телекомуникационното оборудване, екипът на Тръмп се опита да пресече още в зародиш въпроса с износа на AI чипове - отчасти чрез своите указания срещу Huawei.

Това предупреждение разчита на сложна екстериториална правна компетентност, която предизвика немалко недоволство в други правителства, но въпреки това се оказа ефективен възпиращ фактор.

Миналата година Малайзия обяви национална AI система, захранвана от чипове на Huawei, в мащаб, сходен с офертата на Huawei за Египет, но след това бързо се дистанцира от проекта на фона на опасения от Белия дом.

„Малайзия остава ангажирана с пълното спазване на всички приложими закони за експортен контрол“, заяви тогава инвестиционното министерство на страната. „Малайзия също така потвърждава суверенното си право да формулира своите политики в съответствие с националния интерес.“

AI инфраструктурата на Египет

Докато Малайзия е сред най-бързо развиващите се пазари за центрове за данни с изкуствен интелект в света, екосистемата на Египет - както и тази на цяла Африка - е много по-малка.

Втората национална стратегия на страната за изкуствения интелект си поставя за цел технологията да допринася с 7,7% от БВП до 2030 г.

Хардуерната инфраструктура е съществена част от тази визия. Тъй като Египет не произвежда собствени AI чипове, страната трябва да ги получава или от САЩ, или от Китай.

До неотдавна Китай не беше готов да продава тези процесори. Междувременно САЩ ограничават износа за Египет и около 40 други държави от 2023 г., надграждайки ограниченията за Китай, въведени година по-рано.

Миналата година екипът на Тръмп отмени план на администрацията на Байдън за разширяване на тези ограничения в глобален мащаб, до голяма степен за да избегне неволното отстъпване на световни пазари на Huawei.

Египет обаче остава в списъка с ограничения.

Това не означава непременно, че ограничението е било пречка за развитието на AI инфраструктурата в страната. По-скоро Египет просто не е бил основен търговски приоритет за Nvidia или AMD.

Американският план за Глобалния юг

Администрацията на Тръмп има план и за държави като Египет: програма за насърчаване на износа, която има за цел да предлага цялостни AI решения с финансиране от американското правителство.

Тя е насочена към държави от Глобалния юг, които иначе биха избрали по-евтини китайски решения или в които американските компании може да не виждат достатъчно силен бизнес аргумент без федерална подкрепа.

Говорителят на Държавния департамент посочи именно тази инициатива, която беше стартирана преди повече от година, но все още не е довела до сделки, когато беше попитан за американската оферта за Египет.

Той не отговори директно дали за Египет конкретно е предвидено федерално финансиране.

Още по темата

Huawei: Nvidia наближава физическия предел в развитието на AI чиповете

Китайските чипове поскъпнаха след новите очаквания за Huawei

Huawei обяви пробив при чиповете и разтърси индустрията за AI чипове

Разрешението на Тръмп за Nvidia H200 е подтикнато от напредъка на Huawei в AI