Meta бе обвинена в съда, че е пристрастявала деца към Facebook и Instagram

Meta Platforms Inc. е заблуждавала обществеността в продължение на години, като е таргетирала деца във Facebook и Instagram с технологии, предназначени да ги превърнат в компулсивни потребители и да увеличат приходите от реклама, заяви адвокат от прокуратурата на Калифорния пред съдебните заседатели.

Във встъпителното си изказване на исторически процес във федералния съд в Оукланд, Калифорния, Меган О'Нийл заяви, че 29-те щата, съдещи Meta, се стремят да подведат компанията под отговорност за подвеждане на децата и техните родители относно рисковете за безопасността и посегателствата върху личния живот.

„Бизнес моделът на Meta може да се обобщи с четири прости думи – закачи потребителя, задръж го колкото може по-дълго, събери данните му и след това скрий истината“, каза тя. „Младите са най-добре – те са тези, които най-вероятно ще се пристрастят, те са тези, които най-вероятно ще печелят пари в дългосрочен план.“

Meta отрече твърденията на щатите и обвини прокурорите, че търсят неразумни промени в дизайна и „странно възнаграждение“.

Пол Шмит, адвокат на Meta, заяви пред съдебните заседатели, че компанията приема сериозно отговорността си да защитава младите потребители и е внедрила инструменти за безопасност, докато работи за подпомагане на изследванията в областта на психичното здраве на тийнейджърите.

„Не мисля, че ще има спор, че тези инструменти помагат на отделни хора и че Meta непрекъснато работи за подобряването им“, каза той във встъпителното си изявление.

Защита на потребителите

Делото е особено важно, защото е фокусирано върху предполагаеми нарушения на щатските закони за защита на потребителите и федералните закони за поверителност.

Главните прокурори, водещи делото, от Калифорния, Колорадо, Кентъки и Ню Джърси, твърдят, съгласно своите отделни щатски закони, че Meta съзнателно е проектирала функции, които насърчават компулсивното и продължително използване на нейните платформи от млади хора, като същевременно подвеждат потребителите относно функциите за безопасност на нейните платформи.

По-широката двупартийна група от 29 щата обвинява компанията, че събира данни от потребители под 13 години в нарушение на федералния Закон за защита на поверителността на децата онлайн.

Исковете за защита на потребителите носят глоби до 20 000 долара за всяко нарушение, които могат да се натрупат бързо, когато се умножат по милионите млади потребители на Instagram и Facebook.

1,4 трилиона долара

Според собствените изчисления на Meta, ако загуби делото, може да се изправи пред глоби до 1,4 трилиона долара, сума, близка до пазарната ѝ капитализация и нечувана в аналите на съдебната история.

Въпреки че главните прокурори не са разкрили публично точно колко глоби искат, О'Нийл постави цифрата по-близо до 193 милиарда долара по време на съдебно заседание миналата седмица, като същевременно намекна, че Meta посочва най-високата теоретична сума, за да "шокира" обществеността.

Дори по-ниската сума би била сред най-големите съдебни изплащания, сравними със споразумението от 206 милиарда долара, което главните прокурори на щатите сключиха с тютюневите компании заради пристрастяването към цигарите през 1998 г.

Едно от предизвикателствата за щатите – и други страни, които се борят със социалните медийни компании – е да се справят с ограниченията на Раздел 230 от Закона за благоприличие в комуникациите, федерален закон от 1996 г., който защитава технологичната компания от отговорност за съдържание на трети страни, публикувано на техните платформи.

Дизайн на платформата

О'Нийл подчерта пред съдебните заседатели, че текущият процес не е за съдържание, публикувано в Instagram и Facebook, а за дизайна на самите платформи.

„Не сме тук, за да държим Meta отговорна за факта, че има лоши хора, които публикуват лоши неща, които могат да навредят на децата“, каза тя. „Това, което ще видите по време на този процес, е, че държим Meta отговорна за собственото ѝ поведение: какво е казала и не е казала, какво е направила и какво не е направила, изборите, които Meta е направила.“

Шмит възрази, че компанията ще покаже, че с течение на времето постига напредък по отношение на безопасността на платформите.

„Някои тийнейджъри се затрудняват да управляват времето си в социалните медии“, каза той. „Ще говорим за това как Meta действа по този въпрос.“

Той също така твърди, че макар Meta „да приема сериозно“ факта, че децата под 13 години не трябва да бъдат в социалните медии, магазините за мобилни приложения, където потребителите се абонират за платформи, също носят отговорност за контрол.

„Това е проблем за цялата индустрия, така че защо само ние сме атакувани тук?“, каза той.

Глобална негативна реакция

Делото, което се очаква да продължи около пет седмици, идва в момент, когато компаниите за социални медии са изправени пред глобална негативна реакция заради опасенията, че печелят за сметка на младите потребители, за които все повече изследвания показват, че интензивното използване на платформите, задвижвани от алгоритми, може да бъде опасно нездравословно.

О'Нийл каза, че съдебните заседатели ще изслушат директно съоснователя и главен изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг и ръководителя на Instagram Адам Мосери, както и множество експерти по законите за поверителност на децата и психичното здраве.

Съдебните заседатели ще имат възможност да прегледат и вътрешни съобщения от ръководителите на компанията, които според О'Нийл ще включват разговори за това как да се увеличи времето, прекарвано на техните платформи от младите потребители.

Докато властите в Австралия и Европа въведоха или предложиха пълни забрани за младежи през последната година, законодателните мерки в САЩ имаха ограничен успех, превръщайки съдилищата в ключово бойно поле.

Други гиганти в социалните медии - като Google, Snap и TikTok на Alphabet Inc. - не са част от този процес.

Но подобно на Meta, всички те са изправени пред потенциално излагане на милиарди долари от над 3000 иска за телесни повреди от лица и семейства в САЩ и около 1300 други дела от държавни училищни райони в цялата страна. Някои от делата вече са уредени, като са избегнати съдебни процеси, докато през следващите месеци предстоят още важни дела.

Още по темата

Все повече страни забраняват социалните мрежи за деца - но има ли ефект?

Meta премахна 750 000 профила на лица под 16 години в Австралия

Meta е осъдена да плати $942 милиона заради вредите, нанесени на деца

ЕС подготвя план за ограничаване на достъпа на деца до социалните мрежи