Найджъл Фараж очаква лесна победа, но умората от него расте

Найджъл Фараж е на път да се изправи пред най-лесното изборно изпитание в политическата си кариера.

В четвъртък лидерът на Reform UK ще се бори за преизбиране в Клактън, западащ морски курорт, където лесно може да се чуе антиимиграционната реторика, превърнала десния политик в една от централните фигури в британската политика.

Фараж сам предизвика изборите, след като миналия месец се оттегли като местен депутат, с което сложи край на парламентарното разследване на финансите си и заяви, че именно избирателите трябва да го съдят.

Социолозите почти не се съмняват, че Клактън ще му даде нов мандат. Останалите големи партии колективно решиха да не участват в надпреварата и я определиха като политически спектакъл. Това оставя за основен съперник на Фараж сатиричен кандидат, облечен като кошче за боклук, който твърди, че е независим космически воин от планетата Сигма IX.

Граф Бинфейс разговаря с медиите в The Edge в Уиган на 18 юни.

Победата в Клактън няма непременно да върне Reform UK на пътя към властта

Все още не е ясно дали победата ще е достатъчна, за да помогне на Фараж да върне Reform на траектория към спечелване на следващите парламентарни избори, които трябва да се проведат в рамките на три години.

През по-голямата част от управлението на Киър Стармър партията водеше в националните проучвания, но напоследък отстъпи позиции на Лейбъристката партия, която възстанови подкрепата си под ръководството на новия министър-председател Анди Бърнам.

Има някои признаци, че граф Бинфейс, както се нарича съперникът на Фараж, се радва на по-широка национална подкрепа от своя опонент. Скорошно проучване на Ipsos сред 1000 пълнолетни показва, че 33% предпочитат Бинфейс пред 21% за Фараж.

Лидерът на Reform обаче има подкрепата там, където тя ще има значение в четвъртък, а в Клактън се очаква да спечели почти три четвърти от гласовете.

Бившият лондонски таксиметров шофьор Лари Греъм се засмя на глас, когато беше попитан дали Фараж е постъпил правилно, като е предизвикал частичните избори в отговор на проверката около недекларираните 5 млн. паунда, които е получил от Кристофър Харбърн, криптоинвеститор, базиран в Тайланд.

Още по темата

Консерваторите във Великобритания мислят, че са намерили своя победоносен лидер

За да спре Фараж, фокусът на Бърнам трябва да е върху реформи, а не ЕС

„Не ме интересува дали има 200 000 къщи или 5 трилиона паунда в банката. Ако направи това, което казва, че ще направи, за мен това е достатъчно.“

Очевидно е, че за много избиратели в района проблемите на Фараж не успяват да накърнят образа му на човек от народа, който бившият търговец на метали и професионален политик е изградил чрез комуникационен стил в духа на Доналд Тръмп и демонстративно пренебрежение към установените процедури.

Без риза, наслаждавайки се на обедното слънце с халба в ръка, Греъм попита: „Каква друга алтернатива има?“

Избирателната бюлетина, която ще бъде най-дългата в историята на парламентарни избори във Великобритания, съдържа 34 имена. Освен Бинфейс обаче останалите кандидати почти не успяват да привлекат внимание, а Клактън е покрит с плакати с надпис „Аз съм с Найджъл“.

Клактън отдавна е сред най-силните територии на Фараж

Избирателният район е един от само двата, които някога са избирали депутат от предишната политическа партия на Фараж - Партията за независимост на Обединеното кралство, - в навечерието на референдума за Брекзит през 2016 г., чийто резултат Фараж положи огромни усилия да осигури.

На парламентарните избори преди две години районът категорично даде победата на лидера на Reform, който дълго време беше евродепутат в Брюксел, и така той спечели първото си място в Камарата на общините след седем неуспешни опита.

Дори тук обаче се виждат признаци за заплахите около Фараж, докато движението, помогнало на Reform да спечели седем от 650-те места в Камарата на общините, започва да се превръща в нещо по-сложно.

На два неотдавнашни частични избора в Англия, които Reform се надяваше да спечели, един от факторите, попречили на партията, беше силното представяне на нови формации, разположени още по-вдясно от нея.

Пенсионираният заварчик Джон, на 72 години, който отказа да разкрие фамилното си име, е точно от типа избиратели, които Reform би трябвало да привлича. Той вижда имиграцията като основна причина икономически затрудненият морски град да е изпаднал в тежко положение. „Наистина смятам, че местните хора са изтласкани настрана“, казва той.

Въпреки това той не смята да гласува за Фараж. „Той не е направил абсолютно нищо за този град. Единственото, което е направил, е да спечели Бог знае колко милиони.“

Умората от Фараж започва да се превръща в политически проблем

Тези настроения са в основата на явлението, което социолозите започват да наричат „умора от Фараж“ - тенденция, която може да означава, че финансовите скандали около него поставят таван на подкрепата му. Reform винаги е твърдяла, че получените от дарители средства не нарушават изборните правила, тъй като представляват личен подарък.

Десните избиратели, привлечени от политиката на Reform, но отблъснати от скандалите около партията, все по-често могат да изберат Restore UK - партия, подкрепена от Илон Мъск.

Тя е основана от Рупърт Лоу, високопоставен бивш член на Reform, който напусна партията и стана първият лидер на партия с представителство в Камарата на общините, заявил, че ще бойкотира вота в Клактън.

Новият премиер Анди Бърнам може да се окаже проблем от центъра

Може би по-неочаквана заплаха за Фараж сега идва от центъра. Бърнам е опонент, срещу когото Reform все още не е намерила ефективен отговор.

Откакто на 20 юли стана министър-председател, партията на Фараж се върна към познатите си антиимиграционни послания, но засега това не успява да спре възстановяването на позициите на Лейбъристката партия в социологическите проучвания.

„Платформата на Анди Бърнам поставя акцент върху разходите за живот и защитата на обикновените хора“, казва Деймиън Лайънс-Лоу от социологическата агенция Survation. „Той също така има способността да се свързва с избирателите и да изглежда съвсем нормално - това е територията на Фараж. Така че това е проблем за него.“

Сред някои от висшите фигури в Reform има разбиране, че свикването на изборите в Клактън е накарало партията да изглежда уклончива и зависима от политически спектакли.

Според запознати с намеренията надпреварата е била замислена, за да покаже, че Фараж има силна подкрепа и да направи парламентарното етично разследване да изглежда нелепо, ако се произнесе срещу него - резултат, който може да предизвика втори частичен вот скоро след първия.

Говорител на Фараж отказа да коментира.

Айлийн Кар управлява магазин за къщички за кукли в центъра на Клактън и живее в района от 14 години. „Всеки, с когото говоря, харесва Найджъл“, каза 74-годишната Кар „В крайна сметка, за мен и моите клиенти, важното е: Да изберем Найджъл.“

Размерът на подкрепата може да е по-малко важен от активността

Дори ако твърдите привърженици на Фараж постигнат това в четвъртък, делът от гласовете може да е по-малко важен от избирателната активност при прогнозирането на това какво ще се случи, когато партията се изправи срещу по-сериозни съперници.

„Найджъл Фараж е човек с доста политически багаж“, казва Джулиан Гали, ръководител на изследванията в социологическата агенция Merlin Strategy. Макар голяма част от него да е „вече отчетена“ сред лоялните му поддръжници,

Гали предупреждава, че това не означава непременно, че Reform има достатъчно избиратели, за да спечели парламентарни избори.

Той посочва, че високият дял от гласовете за Фараж ще изглежда по-малко впечатляващ, ако абсолютният им брой спадне спрямо 21 225-те гласа, които той получи през 2024 г. Ако „значително отстъпи по абсолютен брой гласове“, казва Гали, „ще бъде по-трудно да представи това като убедителна победа“.

Още по темата

Как един мъж, носещ кошче за боклук, може да разкрие слабостта на Фараж

Фараж рискува политическата си кариера с отчаян изборен вот на доверие