Почина Хироши Окуда, който настояваше Toyota да направи Prius и RAV4

Хироши Окуда, който беше президент и след това председател на Toyota Motor Corp. в края на 90-те и началото на 2000-те години, почина, според японската агенция Kyodo News. Той беше на 93 години.

Окуда, служител през целия си живот в Toyota, се присъединява точно когато компанията започва да се утвърждава като производствен гигант в ерата след Втората световна война и се издига в йерархията, за да стане президент през 1995 г. - първият човек, който прави това извън семейството на основателите на компанията от цяло поколение.

Той се откроява от тълпата в Япония с това, че е висок, откровен и склонен към поемане на рискове, а от колегите си в световен мащаб - с това, че подкрепя нови автомобили, които се превръщат в бестселъри, като например бензиново-електрическия хибрид Prius и SUV RAV4. Вътрешно той си спечелва репутация за умение за намаляване на разходите и бързо вземане на решения, за да се предпази от това, което той смята за настъпваща „болест на големите компании“ и самодоволство.

Смъртта на Окуда беше съобщена във вторник от Kyodo News. 

Син на мениджър на малка компания за ценни книжа, Окуда е роден край Нагоя на 29 декември 1932 г. Завършва бизнес степен през 1955 г. в престижния университет Хитоцубаши в Токио, където се състезава в турнири като черен колан по джудо. Първите му години в Toyota преминават в счетоводния отдел, а по-късно ръководи звеното на компанията за Азия и Океания.

Когато Окуда поема ръководния пост, той наследява краткотрайния мандат на Тацуро Тойода, син на основателя на автомобилния производител Кийчиро Тойода, слагайки край на близо 30-годишен период, през който семейство Тойода управлява компанията. Към средата на 90-те години Toyota е в криза с намалени печалби и намаляващ дял на вътрешния пазар. За да обърне нещата, той настоява за по-бърз растеж в чужбина и основен ремонт на влошения имидж у дома. По време на мандата си Toyota се насочва към изграждане на фабрика във Франция и разширяване на производството в САЩ, но също така затваря завод в Япония за първи път.

Някои критици сметнаха съкращенията на разходите на Окуда и бързото му разширяване в чужбина – част от план, наречен „Визия 2005“ – за твърде прибързани, водещи до проблеми с качеството и свръхпроизводство десетилетие по-късно.

Известен с откровените си изказвания, той веднъж нарече конкурентите си от Детройт „глупави“, защото се опитват да внасят обемисти автомобили, неподходящи за тесните странични улички на Япония. През 2010 г. Wall Street Journal съобщи, че Окуда неуспешно се е застъпвал за отстраняването на тогавашния президент Акио Тойода, за да поеме отговорност за серия от изтегляния от пазара и други неуспехи.

Може би най-трайното му наследство е стремежът към странния Prius, който дебютира в Япония през 1997 г. на фона на голямо презрение от страна на ръководителите в Детройт и впоследствие постигна култов статус в САЩ. Той също така постави основите за по-широк стремеж към електрификация, който се отплати. Хибридите на Toyota – сега разпространени в цялата ѝ гама – се радват на бум, докато цените на бензина в САЩ са над 4 долара за галон.

Окуда беше известен с това, че поема рискове и по други начини. Веднъж той прекосил джунгла, за да се срещне с леви партизани във Филипините, когато ръководел местните операции на Toyota там в началото на 70-те години на миналия век. Като президент на компанията две десетилетия по-късно, той изиграл голяма задкулисна роля в разсейването на търговското напрежение между САЩ и Япония, включително заплахата от 100% мита върху износа на японски луксозни автомобили.

През 1999 г. Окуда предаде ежедневните операции като президент на Фуджио Чо и стана председател, роля, която заема до 2006 г., когато бе назначен за старши съветник и член на борда. Той напусна борда през 2009 г. като част от управленска реформа, но запази влияние върху ръководството на Toyota.

Още по темата

Защо Toyota RAV4 внезапно се превърна в най-желаната употребявана кола в САЩ

Toyota подава документи за завод на стойност $2 млрд. в Тексас

Toyota остава водещ производител на автомобили с рекордни продажби през 2025 г.