Бумът на слънчевата енергия достига и най-тъмните места в Европа

В продължение на десетилетия картата на възобновяемата енергия в Европа изглеждаше ясна: слънчевата енергия се използваше предимно в слънчевия юг, докато северът разчиташе на вятъра. Но рязко намаляващите разходи за оборудване и по-високите цени на електроенергията направиха слънчевите проекти жизнеспособни на места, някога смятани за твърде тъмни, студени или отдалечени, за да се изплатят.

Големи слънчеви паркове се строят около Северния полярен кръг в скандинавските страни, покривни панели се разпространяват в Северна Шотландия, а технологията дори е намерила приложение на прословутите с облачността Фарьорски острови в Атлантическия океан. Нейният възход дава на правителствата друг начин да електрифицират икономиките си, като същевременно произвеждат повече енергия у дома.

В целия скандинавски регион за първи път инвеститорите и комуналните дружества добавиха повече нови слънчеви мощности, отколкото вятърни, през 2025 г., като се очаква тази тенденция да продължи и тази година, според BloombergNEF. Правителствата са подобрили собствените си прогнози, тъй като инсталациите надхвърлят очакванията. Швеция достигна първоначалната си цел за слънчева енергия за 2030 г. през 2023 г. и вече е близо до постигането на по-нова, по-амбициозна цел. Финландия постигна целта си за края на десетилетието шест години по-рано.

„Въпросът не е дали слънчевата енергия работи толкова далеч на север“, каза Уорън Кембъл, главен изпълнителен директор на шведския разработчик на слънчева енергия Alight AB. „Въпросът е колко ще построим.“

^{Слънчевата енергия изпреварва изграждането на вятърна енергия в скандинавските страни | Новите слънчеви инсталации надминаха вятърните за първи път през 2025 г.}

Разработчиците вече планират следващата вълна от проекти. Компаниите са предложили поне още 300 мегавата слънчева енергия в северния регион Лапландия във Финландия. Проекти с мощност около 600 мегавата търсят свързване към мрежата в северната част на Швеция.

Инерцията на индустрията на северния фланг на Европа е в рязък контраст с трудностите ѝ по-на юг. В Испания е инсталирана толкова много слънчева енергия, че цените на електроенергията падат рязко, а инвеститорите получават много малка или никаква възвръщаемост за парите си.

Но в скандинавските страни промяната е обусловена от рязко подобрение в икономиката. Цените на панелите и свързаното с тях оборудване в Европа са паднали с 30% от 2021 г. насам, според Aurora Energy Research, докато по-високите цени на електроенергията са направили проектите далеч по-привлекателни. Средните цени на едро в скандинавските страни са били около 11 евро за мегаватчас през 2020 г., преди да скочат до повече от десет пъти това ниво по време на енергийната криза, последвала руската инвазия в Украйна през 2022 г. Те са били средно 79 евро през първите шест месеца на тази година.

Малко проекти илюстрират тази трансформация по-добре от соларния парк Simo на Exilion, южно от Северния полярен кръг. Томи Риски, директор на компанията по бизнес развитие и пазари на електроенергия, казва, че в ранните дни на проекта типичният отговор е бил: „Кой, по дяволите, ще строи слънчева електроцентрала в Лапландия?“

По-малко от три години по-късно, проектът на стойност 40 милиона евро генерира електроенергия почти 22 часа на ден в разгара на лятото.

Паркът генерира по-голямата част от приходите си през летните месеци. Соларният калкулатор на Европейската комисия показва, че проект в Северна Финландия би генерирал около 82% от годишното си производство между април и септември. За подобен проект в Мадрид това би било 58%.

Бизнес казусът на Exilion предполага практически липса на производство между ноември и януари, като третира всяко зимно производство като бонус. На обекта се намира и вятърен парк, който генерира по-голямата част от електроенергията си през тъмните зимни месеци, илюстрирайки как двете технологии все повече се допълват взаимно в северния климат в така наречените хибридни проекти. Батериите също са все по-често включени.

Експлоатацията толкова далеч на север също има някои предимства пред тези, които строят на континента. По-ниските температури помагат на слънчевите панели да работят по-ефективно, докато снегът отразява допълнителна светлина върху двустранните панели на обекта, увеличавайки производството.

^{Слънчев парк близо до Северния полярен кръг | Мястото е по-на север от Анкъридж, Аляска или Рейкявик, Исландия.}

Финландия и Северна Скандинавия може да предложат най-ясния пример за това колко далеч на север вече може да работи мащабната слънчева енергия. Но промяната не е ограничена само до скандинавските страни. В Северна Шотландия домакинствата и предприятията добавят панели с рекордни темпове. Инсталационната компания AES Renewables е добавила слънчеви системи чак до Турсо, почти на същата географска ширина като Осло.

Близо 2000 домакинства в Шотландските планини и островите са инсталирали слънчеви панели през шестте месеца до април, въпреки че регионът получава едва половината от слънцето в Южна Испания. Търсенето е накарало AES да увеличи работната си сила с повече от 50% от началото на миналата година.

Инсталациите се увеличават и на Фарьорските острови, ветровит архипелаг северозападно от Шотландия и считан за едно от най-облачните места в света. Островите са имали само няколко слънчеви ферми преди няколко години, но по-ниските разходи и нарастващият интерес от домакинствата и бизнеса променят това.

Местната компания за комунални услуги SEV изчислява, че вече има над 60 инсталации, като още 25 до 30 чакат одобрение. Въпреки че Фарьорските острови получават сравнително малко слънце като цяло, новите слънчеви инсталации се съчетават добре с вятърната и водноелектрическата енергия, които генерират по-малко електроенергия през лятото.

Това позволява на слънчевата енергия да запълни сезонна празнина в системата, точно когато употребата на изкопаеми горива се увеличава. „Тъй като разчитаме на скъп дизел през лятото, това е предимство за слънчевата енергия“, каза Хелма Мария Трондхайм, инженер-изследовател в SEV.

Още по темата

Тръмп наложи ценови прагове и мита върху полисилиция и неговите производни

България стана батерията на Източна Европа, износът на ток е рекорден

Светът премина важен праг за слънчевата енергия, но никой не забеляза