Европа няма ракети за бъдещите космически войни

На северозападния бряг на планински арктически остров, с лице към Норвежко море, се намира може би най-драматичното място за изстрелване на ракети в света.

Потокът от политически лидери, посещаващи космодрума Андьоя в Северна Норвегия, показва жизненоважното му значение: това може би е най-добрият шанс на Европа да навакса в надпреварата за милитаризиране на космоса, като същевременно се освободи от зависимостта от SpaceX на Илон Мъск.

Изстрелването на сателити в орбита „е способност, която е важна за Норвегия, за ЕС, за Европа“, каза в интервю Кетил Олсен, главен изпълнителен директор на Andøya Space и бивш норвежки вицеадмирал. „За нас става въпрос за стратегическа автономия, за суверенитет и за европейска независимост.“

Това също все още не е осъществено.

Необходимостта

Сателитите за наблюдение, комуникации и прецизна геолокация са военна необходимост от години, а нови оръжия, като орбитални прехващачи и системи за инспекция, се насочват в тази посока. Китай, Русия и САЩ влагат над 200 милиарда долара в подобни усилия, като през последното петдесетилетие извеждат стотици спътници в орбита и тестват оръжия на Земята и в космоса.

В тази засилваща се надпревара липсва Европа, спъната от несъответстващи интереси, ограничени национални бюджети и липсата на ключов елемент от космическата технология: достатъчно тежки ракети-носители, за да извършват десетки пътувания в орбита всяка година.

Капацитет на основните космически сили:

Китайската ракета „Дълъг поход 5“ и руските ракети-носители „Протон-М“ и „Ангара А5“ могат да изведат в орбита около 25 000 килограма. SpaceX Falcon Heavy може да носи почти 64 000 кг.

Ariane 6, управлявана от френския доставчик на търговски ракети-носители Arianespace SA, може да носи около 22 000 кг, но производството на ракети-носители и инфраструктурата я ограничават до около 10 изстрелвания годишно.

През 2025 г. САЩ са имали средно над 15 изстрелвания на месец, водени от SpaceX. Преодоляването на тази празнина, като същевременно се избягва зависимостта от чуждестранна компания, е най-голямата пречка за предотвратяване на изоставането на Европа в надпреварата за орбитално въоръжаване. А това би струвало милиарди евро.

„Ако Европа сериозно иска да бъде суверенна космическа сила, тя трябва да може сама да задоволява нуждите си от спътници“, каза Бледин Боуен, автор на „Първичен грях: Силата, технологиите и войната в космоса“ и доцент по астрополитика в университета Дърам във Великобритания. „Това е фундаменталният принцип на това да бъдеш космическа сила от всякакъв вид.“

Още по темата

Безос: Експлозията на Ню Глен беше удар за целия екип

България може да стане доставчик на защитени сателитни услуги за ЕС

Алтернатива на САЩ

Европейските стартиращи компании се надпреварват да създадат алтернатива на САЩ, но има само няколко изстрелвания. Фокусът им е върху скоростта, многократната употреба и вътрешната сигурност, а не върху полезния товар, което ограничава полезността им за военните.

Една от големите надежди на Европа, Isar Aerospace SE от Германия, отложи планираната си мисия „Напред и нагоре“ няколко пъти и все още не е определила нова дата. Първият ѝ опит за изстрелване преди година – единственият път, когато е направен опит за орбитално изстрелване от континентална Европа – полетът е траял около 30 секунди, преди да се разбие. Очаква се ракетата Spectrum да има полезен товар от само 1000 килограма.

Даниел Мецлер, главен изпълнителен директор и съосновател на компанията, заяви, че космическите апарати „са част от ракетната индустрия“ и с всяко изстрелване се натрупва ценен опит.

„Няма съмнение, че ще достигнем орбита и ще демонстрираме надежден достъп до космоса“, каза той.

Междувременно зловеща маса от орбитални заплахи непрекъснато нараства през годините. Въпреки че разполагането на ядрени оръжия в орбита е забранено от договор, други военни действия не са забранени.

Някои от дейностите, свързани с отбраната, са добре известни: първият военен спътник се насочи към орбита в края на 50-те години на миналия век, а сега има повече от 600, според данни, събрани от астрофизика Джонатан Макдауъл. Концепцията за шпионски спътници, записващи изображения и улавящи комуникационни сигнали, е добре позната.

През последното десетилетие обаче възможности, които по време на Студената война се смятаха за твърде скъпи или неосъществими, започнаха да се появяват отново.

Индия, Китай и Русия са тествали противосателитни ракети, изстрелвани от земята. САЩ за последен път проведоха подобен тест през 2008 г., унищожавайки спътник с ракета SM-3 Block IIA, изстреляна от кораб, и оттогава обявиха самоналожен мораториум върху подобни учения.

През 2021 г. Китай изстреля обект в орбита, който по-късно изглежда е разположил или изстрелял друг обект, който е паднал обратно на Земята. Анализатори казаха, че най-вероятно става дума за вид система за фракционно орбитално бомбардиране или FOBS, която поставя ядрена бойна глава в орбита, позволяваща ѝ да удари цел на Земята в непредсказуемо време и посока.

Космическите инвестиции по региони:

Китайският тест отведе концепцията още една крачка напред, добавяйки хиперзвуков плъзгащ се апарат към бойната глава, за да ѝ позволи да маневрира, докато се приближава към целта.

Никоя друга държава не е опитвала подобен тест, но Русия разгърна краткотрайна система FOBS по време на Студената война - в крайна сметка я изостави, защото други оръжия, като например балистични ракети, изстрелвани от подводници, биха могли да я осъществят.

„Нещата там горе са много по-напрегнати, отколкото преди 10 години“, каза Макдауъл. „Притеснявате се, че хората грешат в преценките си.“

САЩ, Китай и Русия са разположили спътници, които могат да маневрират в космоса, като извършват близки прелитания покрай системите на други държави, за да ги документират или манипулират. Други се носят бавно точно под геостационарната орбита, слушайки сигналите, излъчвани от комуникационните и предупредителните спътници, разположени там.

Още по темата

До София може да изникне европейският отговор на космическата база Starbase

Как да инвестирате в SpaceX - или да я избегнете в портфейла си

"Инспекциите"

През април имаше сложни „инспекции“ на спътници от трите държави, показват орбиталните данни.

Първата стъпка: Руски спътник се приближи до геостационарна орбита, на десетки хиляди мили над Земята, и се позиционира сред три китайски търговски и военни спътника – достатъчно близо, за да подслушва или събира изображения.

След това се появи американски спътник, изстрелян в орбита, която го доближи на 13 километра от руския спътник два пъти на всеки 24 часа. Това гарантира добри условия на осветление за правене на снимки или видео.

Накрая, друг китайски сателит – предполагаемо построен специално за инспекции – се паркира в клъстера и близо до друг американски военен комуникационен сателит.

Въпреки че нямаше индикации за удари или манипулации, серията от маневри показва как трите водещи космически сили в света влагат ресурси и ценно маневрено гориво, за да следят отблизо орбиталните си активи. И как други държави са оставени на тяхната милост.

Германия е станала свидетел на намеса в системите на Бундесвера от два руски спътника за събиране на разузнавателна информация „Луч-Олимп“ миналата есен, според министъра на отбраната Борис Писториус, който заяви, че както Москва, така и Пекин имат способността да „нарушават, заслепяват, манипулират или кинетично унищожават сателити“.

В навечерието на нахлуването на Путин в Украйна в началото на 2022 г. руска кибератака срещу сателитната мрежа на Viasat деактивира модеми в цяла Европа и наруши широки ивици от комуникации, като изведе от строя хиляди вятърни турбини в Германия. Берлин оттогава обеща да инвестира 35 милиарда евро в отбранителни и офанзивни възможности в космоса до 2030 г.

„Сателитните мрежи днес са ахилесова пета на съвременното общество“, каза Писториус през септември. „Конфликтите на бъдещето вече няма да бъдат ограничени до Земята, те ще се водят в орбита.“

Преди две години американският конгресмен Майк Търнър заяви, че Русия експериментира с план за разполагане на ядрени противосателитни оръжия в орбита. Идеята е била да се създаде мрежа от такива устройства, които в случай на избухване на голяма война, биха могли да бъдат взривени, за да унищожат или деактивират всичко в определена орбитална лента, според Джефри Луис, директор на Програмата за неразпространение в Източна Азия в Института за международни изследвания „Мидълбъри“ в Монтерей.

Това е твърдение, което оттогава се повтаря от генералния секретар на НАТО Марк Рюте.

„Това е светът, в който живеем“, каза Луис. „Изстрелването е евтино, така че унищожавате всичко и просто го заменяте. И е по-добре, отколкото да загубите войната.“

Изглежда доста различно от европейска гледна точка, където изстрелванията не са нито евтини, нито многобройни.

Въпреки че Arianespace има успешен опит – и пълен набор от поръчки за полезни товари, включително носене на спътниците Leo на Amazon – нейният център за изстрелване е на другия край на света във Френска Гвиана.

Това южноамериканско местоположение за стратегическо европейско съоръжение изглежда не особено оптимално във време, когато президентът Доналд Тръмп иска да упражнява контрол от САЩ над западното полукълбо.

Това е една от причините да се развиват възможности за изстрелване по-близо до дома в континентална Европа. Нещо повече, перспективата капацитетът за изстрелване да зависи от Мъск, чиито политически пристрастия го карат да се бори за крайнодесни алтернативи на европейските правителства, включително в Германия и Обединеното кралство, само допринася за стремежа към самостоятелност.

„Зависимостта от съюзници или търговски доставчици, включително Starlink на САЩ, може да бъде рискована, ако критичните услуги се окажат недостъпни по време на кризи“, пишат анализаторите на Rand Мелузин Льобрет и Джеймс Блек в скорошен доклад.

Най-обещаващото европейско място е космодрумът Андоя, който беше домакин на опитите за изстрелване на Isar Aerospace.

Андоя, чието местоположение на 69 градуса северна ширина позволява лесен достъп до полярни орбити, датира от 1962 г., когато първото изстрелване е съвместна работа между НАСА, Датския метеорологичен институт и норвежката отбранителна и изследователска институция за изучаване на Северното сияние.

Днес там се провежда комбинация от граждански и военни операции и въпреки че се хвали с изстрелването на повече от 1200 научни ракети, всички те са били суборбитални.

Олсен от Андоя Спейс казва, че има достатъчно търсене на континентални европейски орбитални изстрелвания, за да се оправдае повече от един космодрум.

„Всяка седмица ни се обаждат за нови ракети-носители и от сателитни брокери“, каза той. „Но първо трябва да го планираме и да осъществим успешното изстрелване.“

Индивидуално и колективно, европейските страни се опитват да се включат в играта. Освен Германия, Полша купува три сателита със синтетична апертурна радарна система от финландския стартъп Iceye за 200 милиона евро, а Обединеното кралство е заделило 3,2 милиарда паунда (4,3 милиарда долара) за нови космически възможности.

Космически стартъпи и инвеститори в тях:

През май Обединеното кралство публикува и първите снимки от Noctis-1, космически телескоп, предназначен да следи приятелски настроени орбитални системи.

Франция има по-напреднали програми в действие, включително малки „бодигард“ системи за патрулиране около чувствителни спътници — Yeux en Orbite pour un Demonstrateur Agile или YODA — и експериментира с използването на лазери на земята или в космоса, за да се намесва във враждебна дейност, каза Ксавие Паско, директор на Фондацията за стратегически изследвания във Франция.

Германската компания Rocket Factory Augsburg, или RFA, планира изстрелване това лято в преустроена бивша база на Кралските военновъздушни сили в СаксаВорд на Шетландските острови, най-северната част на Обединеното кралство, която също се бори да стане европейски център.

RFA е дъщерно дружество на производителя на спътници OHB, също немски, който е част от оферта с Airbus и Rheinmetall AG за изграждане на сателитна интернет услуга за германските въоръжени сили.

Междувременно ЕС публикува своята Европейска космическа стратегия за сигурност и отбрана през 2022 г. и оттогава е включил части от новата си защитена сателитна комуникационна мрежа IRIS2 и GOVSATCOM, част от усилия на стойност 10,6 милиарда евро, целящи да осигурят алтернатива на Starlink и да не се зависи от подкрепата на САЩ.

Мрежата IRIS2 в крайна сметка ще има 290 спътника в множество орбити. Планирано е тя да бъде напълно оперативна до 2030 г., обслужвайки както частни клиенти, така и правителства. Базираната в Люксембург SES, френската Eutelsat и испанската Hispasat изграждат спътниците.

„Европейските държави инвестират сериозно във възможности за космическо наблюдение“, каза капитан Беатрис Ено от Института за стратегически изследвания на френското правителство. „В крайна сметка, наличието на активни отбранителни или нападателни способности в космоса е едно нещо, но е също толкова важно да се знае какво всъщност се случва там.“

Още по темата

NASA избра екипажа на Artemis III

Космическият сектор у нас расте, а младите учени търсят реализация в България