LOL моментът на инженера на OpenAI в основата на делото на Apple

Когато инженерът на iPhone Чанг Лиу напусна за работа в зараждащото се хардуерно подразделение на OpenAI, Apple Inc. казва, че е напуснал с повече от просто години опит.

Според иск, заведен в петък, Лиу си е тръгнал с три неща: издаден от компанията MacBook, който никога не е върнал, близки отношения със служител на Apple, който е продължил да споделя вътрешна информация, и най-важното - знание за софтуерен бъг, който му е дал постоянен достъп до вътрешни файлови сървъри.

„LOL, разбрах, че мога да получа достъп до [мрежовото хранилище], толкова е забавно“, пише Лиу на бившата си колежка от Apple, Алиса Пенг. След това, според Apple, той е използвал този достъп, за да изтегля презентации, хардуерни дизайни, производствени детайли и процедури за тестване - всичко това, докато вече е работил в OpenAI.

Когато Лиу открива бъга, Пенг се намесва, за да помогне, според иска. Тя отговаря: „Готова съм“ и в крайна сметка помага за получаването на повече информация чрез собствения си лаптоп. Няколко месеца по-късно, през април, самата Пенг се присъединява към разрастващо се хардуерно подразделение на OpenAI.

Тя е един от повече от 400 други бивши служители на Apple, привлечени от възможността да работят върху устройства от следващо поколение, предназначени да заменят двадесетгодишния iPhone - със заплати и опции върху акции, които надминават по-малко ослепителните пакети за заплащане на Apple.

Епизодът е един от многото, за които Apple твърди, че илюстрират „систематични усилия за придобиване, запазване и използване“ на поверителната информация, за да помогнат на OpenAI да копира десетилетията работа по изграждането на най-успешния бизнес с потребителска електроника в света.

В 40-страничния иск се твърди, че OpenAI е насърчавала потенциалните служители, които все още работят в Apple, да изучават поверителни материали преди интервюта и да носят хардуерни компоненти и прототипи на така наречените сесии „покажи и разкажи“ в офисите на OpenAI.

В отговор на иска OpenAI заяви, че „няма интерес към търговските тайни на други компании“.

„Оставаме фокусирани върху изграждането на иновативни технологии, които дават възможност на хората навсякъде“, заяви говорител на компанията, базирана в Сан Франциско.

Битка за AI устройства

Делото беше заведено след месеци на тлеещо напрежение между Apple и OpenAI - партньори, които все повече се превръщат в съперници. И двете компании се насочват към зараждащия се пазар на устройства с изкуствен интелект, категория, която се готви да преоткрие начина, по който потребителите използват технологиите.

В центъра на разрива е Танг Тан, бивш изпълнителен директор на Apple, който е ръководил дизайна на iPhone, смарт часовника и няколко други продукта. В края на 2023 г. той е казал на шефовете си, че напуска за нова работа - възможност, която в крайна сметка се превръща в позиция на главен хардуерен директор в OpenAI.

По това време имаше малко признаци, че напускането му ще завърши със съдебна битка. В рядък ход Apple му позволи да остане до февруари 2024 г., позволявайки му да управлява преход, който изискваше обновяване на хардуерното подразделение.

Зад кулисите обаче Тан вече беше започнал да работи с бившия ръководител на дизайна на Apple Джони Айв и главния изпълнителен директор на OpenAI Сам Алтман по амбициозно ново хардуерно начинание. Целта им беше да създадат нова категория устройства с изкуствен интелект, които един ден биха могли да предизвикат самия iPhone.

Тан и Айв помогнаха за основаването на io Products, стартираща компания, която OpenAI придоби миналата година за 6,5 милиарда долара. Те се обединиха в начинанието с Еванс Ханки, наследник на Айв като ръководител на индустриалния дизайн на Apple, и Скот Кенън, бивш мениджър производство, който напусна технологичния гигант през 2010 г.

Изтичане на таланти

Apple бързо се разтревожи от кампанията за набиране на персонал на OpenAI, която включваше привличане на висши ръководители в областта на хардуера и дизайна и опустошаване на няколко екипа в инженерните организации.

Практиката продължи чак до юни, когато OpenAI привлече ръководителя на отдела за интелигентни очила на Apple. Този изпълнителен директор, Пол Мийд, бързо беше уволнен от Apple и не му беше дадена възможност да остане за преходен период, според хора, запознати с въпроса.

За Apple търсенето на таланти изглеждаше като опит за пресъздаване на машината за разработване на продукти на производителя на iPhone в рамките на OpenAI. „Зараждащият се хардуерен бизнес на OpenAI сега се основава на най-нестабилните основи, прогнил до мозъка на костите си от незаконното си разчитане на присвоени търговски тайни“, заяви Apple в петък.

Според човек, работил с него, Тан е бил известен с това, че е поемал рискове в Apple и е „летял много близо до слънцето“ по време на 25-годишната си кариера. „Танг е добре познат с това, че се движи бързо, играе бързо и свободно и разбива нещата“, каза човекът, който поиска да остане анонимен, докато обсъждаше бивши колеги.

Той си изгради име, ръководейки дизайна на ранните лаптопи Mac и iPod, преди да поеме отговорността за продуктовия дизайн на оригиналния iPhone. Тан ръководеше целия екип по дизайн на iPhone до 2011 г., а след това ръководеше дизайнерската работа на Apple Watch. По времето, когато напусна, той беше един от висшите ръководители на Apple.

Междувременно OpenAI беше инвестирала милиарди долари в хардуерните си усилия и се насочва към първично публично предлагане. Въпреки това, стартъп компанията нямаше какво да покаже освен концепции и ранни прототипи, когато io беше придобита, според хора, запознати с въпроса. По това време компанията все още се опитваше да определи убедителна продуктова стратегия, казаха те.

В наши дни OpenAI работи върху заместител на смартфони, задвижвани от изкуствен интелект, въпреки че първият ѝ продукт може да е нещо по-просто, казаха източниците. Компанията е проучила концепции, вариращи от слушалки и интелигентни очила до високоговорители, подобрени с изкуствен интелект. Apple, от своя страна, разработва нова линия от домашни устройства, AirPods с камера, очила и други носими устройства.

Apple заяви, че се е опитала да разреши спора, преди да заведе делото, включително като се е свързала с компанията за изкуствен интелект през февруари. Компанията заяви, че е уведомила OpenAI за загрижеността си, че поверителна информация на Apple е попаднала там, и е поискала от компанията да разследва проблема и да го спре. Стартъп компанията никога не е отговорила, твърди Apple.

Ключовите служители на OpenAI, посочени в делото, включително Тан, не са отговорили на исканията за коментар.

Прототипи и компоненти

Делото също така подчертава обтегнатите отношения на Тан с Джон Търнъс, неговия бивш шеф и встъпващ в длъжност главен изпълнителен директор на Apple. Повечето от служителите на OpenAI в Apple са от отдела за хардуерно инженерство на Tърнъс, а някои дизайнери са подкрепили Тан пред Търнъс за най-високата хардуерна позиция през 2021 г.

Тан, когото Apple представя като организатор на усилията за получаване на поверителна информация, се твърди, че е използвал интервюта с потенциални служители като сесии за събиране на информация за предстоящи продукти на Apple.

В един случай Apple твърди, че служител е получил информация за проект само часове преди да се срещне с Тан за интервю за работа. „След това, по време на интервюто, г-н Тан поискал повече информация за същия този проект на Apple. Това се е превърнало в установена практика“, се казва в иска.

След като служителите се регистрират за работа в OpenAI, те се насърчават да изпратят информация, преди да напуснат своите устройства на Apple, до личните си имейл акаунти, за да я използват по-късно в стартъпа за изкуствен интелект, твърди производителят на iPhone. OpenAI, според жалбата, разпространява „контролен списък, съставен от Танг“, който помага на новите служители да избегнат откриване от екипите по сигурността на Apple.

Apple също така твърди, че Тан е стигнал дотам, че е помолил потенциалните служители да носят прототипи на интервюта за работа. Това е включвало батерии, логически платки и други компоненти, се казва в жалбата.

Поне един служител на Apple, който е кандидатствал в OpenAI, е бил обезпокоен от практиката, казвайки, че е „изненадан, че хората са донесли“ неиздаден хардуер на интервюта за работа. Той каза, че „не е знаел, че можем да го вземем от офиса“. В много случаи не е било позволено.

Още по темата

Apple съди OpenAI за кражба на търговски тайни

Apple става все по-зависима от Google в надпреварата за AI

Apple са бесни от над година, че OpenAI краде служителите им