Как футболисти, които гонят 40-те, предизвикват биологичните си часовници?

Това би могло да бъде сцена от Световното първенство от 2006 или 2026 г. – Кристиано Роналдо се готви да изпълни дузпа, която да класира Португалия в следващия кръг, Лионел Меси отбелязва гол за Аржентика, Лука Модрич води атаката на Хърватия.

Преди играчите от 35 години нагоре бяха рядкост. През 2026 г. те съставляваха около 6% от съставите на 48-те национални отбора. И все повече от тях са на прага на средната възраст, която според широко възприетото мнение започва на 40 години. Осем от 20-те най-възрастни играчи, участвали някога в мач от Световното първенство, излязоха на терена през 2026 г., според статистика на ФИФА.

Благодарение на напредъка в науката и медицината и стимулирани от доходоносни договори и спорсорства, играчите правят всичко възможно да останат на терена малко по-дълго. В по-широк план делът на играчите, навършили 30 години, също се увеличи с времето.

Делът на по-възрастните играчи на Световното първенство нараства – почти една трета от футболистите на терена тази година са поне на 30 години. Графика: Bloomberg LP

Това обикновено е елитна група. Роналдо, Меси и Модрич доминираха в надпреварата за „Златната топка“, най-престижната индивидуална награда в спорта, през последните две десетилетия, откакто за първи път се появиха на най-голямото спортно събитие в света. Но имаше и по-възрастни звезди, които изгряха и заслепиха публиката по време на турнира.

Най-забележителен беше 40-годишният вратар на Кабо Верде с прякор Возиня или „бабичката“ на португалски език. Той стана сензация в социалните мрежи, след като не допусна гол срещу Испания при дебюта на страната си на Световното първенство в битка на Давид срещу Голиат, а след това още веднъж се представи забележително, след като Кабо Верде принуди Аржентина, също фаворит в турнира, да играе продължения преди да отпадне в първия кръг на елиминациите.

Още по темата

Световното по футбол може да даде тласък на британската икономика

Топлинен купол заплашва мачовете от Световното първенство в САЩ

Играчите са наясно с възрастта си. Меси, който навърши 39 години по време на турнира, каза преди началото му, че физическото му състояние ще определи ролята, която ще играе за Аржентина. Страната защитава титлата си от предишното Световно първенство. Той и съотборникът му Николас Отаменди, на 38 години, са единствените възрастни играчи, които остават в състезанието.

Оказа се, че ролята му е решаваща. Меси, лидер в надпреварата за евентуалната му първа Златна обувка на Световното първенство, присъждана на играча с най-много голове, направи асистенцията, която съживи Аржентина в 79-та минута, когато отборът изоставаше от Египет на осминафинала. По-малко от пет минути по-късно той отбеляза изравнителния гол.

Блестящото представяне на Меси изненада дори най-верните му почитатели. При сегашното си участие той подобри редица рекорди, включително като стана първият играч, отбелязал гол в осем поредни мача на Световно първенство, и вече държи титлата за най-много отбелязани голове в историята на турнира. Тези суперлативи карат някои наблюдатели, включително оттеглилата се шведска суперзвезда Златан Ибрахимович, който коментира турнира за Fox Sports, да говорят за евентуално завръщане на Меси през 2030 г.

Върхово представяне

Постиженията може да се дължат на някои основни промени през последните години. Тренировките вече се основават на индивидуалните нужди на всеки играч. Времето в мачове и последващото възстановяване се управляват строго, за да им помогнат да достигнат финалната фаза във върхова форма.

„Вижте как играе Меси, понякога той се разхожда по терена“, каза Пабло Сабалета, бивш аржентински професионален футболист, който игра с него във финала на Световното първенство през 2014 г. Меси не ходи по терена, защото е на 39 години, добави Сабалета по време на брифинг на Техническия комитет на ФИФА. „Той ходи, за да намери подходящото място, от което да получи топката във възможно най-добрата позиция и след това вероятно да направи разлика оттам“, отбеляза той.

Меси ликува със съотборниците си след победата на Аржентина на 7 юли. Снимка: Justin Setterfield/Getty Images

Вместо философията от 80-те години на миналия век „тичай до припадък“ съвременните стратегии насърчават възстановяването на тъканите и енергията след интензивна тренировка, казва Райли Уилямс, директор на Института по спортна медицина към Болницата за специална хирургия и медицински съветник на ФИФА за спортните обекти.

„Тези играчи с висока функционалност са много ценни, затова искате да ги наблюдавате, да ги пазите, да им давате ежедневни отзиви за това как най-добре да запазят уменията си“, коментира Уилямс.

Правилният подход може да удължи кариерата на професионален спортист с три до пет години, казва Анди Галпин, изследовател в областта на спорта и треньор, който работи с елитни спортисти. Неговият екип поставя сензори върху обувките и екипите на спортистите, върху сърцата и главите им, в тоалетните и спалните им. Те могат да наблюдават сърдечния ритъм, циклите на съня, изпотяването, хормоните и други показатели, за да намерят начини за подобряване на представянето.

Най-възрастните спортисти на Световното първенство през 2026 г. Таблица: Bloomberg LP

Жилетките с GPS проследяване от компании като Catapult Sports наблюдават скоростта и изминатото разстояние от спортистите. Технологията позволява на треньорите да регулират с по-голяма прецизност игровото време и може да помогне на лекарите да откриват възможни възпаления по-рано, казва Клаудиус Мюлер, изследовател в областта на спорта, който работи с над половината от отборите на Световното първенство.

Още по темата

Световното първенство и глобализацията печелят от играчите от диаспората

Мондиал 2026: Колко струва мечтата да гледаш Световното на живо?

Напредъкът в хирургията и физиотерапията също оказва влияние. Разкъсаните връзки и травмите на ахилеса, които преди бяха пагубни, днес могат да бъдат преодолени с целенасочена рехабилитация, която предотвратява загубата на мускулна маса по време на възстановяването, казва Уилямс.

„Списъкът с трамвите, които слагат край на кариерата, намаля значително през последните 20 години“, отбелязва той.

Дисциплиниран подход

Все по-малко спортисти се придържат към културата работи усилено, забавлявай се усилено, която често присъства в социалните мрежи.

„Купоните са значително по-малко“, посочва Майкъл Джойнър, изследовател, специализиран във физиологията на елитните спортисти. Играчите се подготвят целогодишно, като треньори, готвачи и масажисти им помагат да управляват храненето и тренировките си, допълва той.

Дългата кариера се отплаща. Роналдо, който на 41 години стана най-възрастният играч, излязъл на терена на Световното първенство през 2026 г., се превърна в първия футболен милиардер през октомври м. г. след сделка с тима от Саудитска Арабия Ал-Наср. Скоро след това Меси го последва в редиците на милиардерите с поредица от спорсорски договори и сделки.

„Спортистите обръщат все по-голямо внимание на това, което приемат в организма си, как се хранят, как се възстановяват, как спят и как се съсредоточават върху тялото си като инвестиция“, казва Александър Вебер, ортопедичен хирург в Keck School of Medicine на университета в Южна Калифорния. „Сега младите играчи, които влизат в лигата, в огромното си мнозинство или пият алкохол много рядко или изобщо не пият“, допълва той.

И макар че краят идва за всички нас, за някои елитни спортисти може би все още има място на терена.

„Ако през 2006 г. някой ви беше казал, че Роналдо ще играе и ще е титуляр за Португалия 20 години по-късно и че ще отбележи три гола в груповата фаза, щяхте да си кажете: Да бе, да. Може би на терена има място дори за още по-възрастни спортисти“, смята Уилямс.

„Никога не казвай никога“, допълва той.

Още по темата

Къде да инвестираме след началото на Световното първенство по футбол

Световното първенство раздвижва хотелите, но пикът идва през юли

Какво може да ни каже Световното първенство  по футбол за финансите

Ден преди Световното американските бумъри питат „Кой е Меси?“

Логистиката на сигурността на Световното в САЩ