Войната в Иран изтощава американските военни преди евентуален конфликт с Китай

Забележките на висш служител на Пентагона, че САЩ са спрели продажбите на оръжие на Тайван, за да осигурят достатъчно боеприпаси за войната в Иран, са най-новият знак, че конфликтът е подкопал американската военна готовност, включително за потенциална конфронтация с Китай.

„Правим пауза, за да се уверим, че разполагаме с боеприпасите, от които се нуждаем за операция „Епична ярост“, заяви в четвъртък пред американските законодатели изпълняващият длъжността министър на ВМС на САЩ Хунг Цао, визирайки американската кампания в Близкия изток.

Коментарите подчертават цената, която войната в Иран е оказала върху американските запаси. Миналата седмица китайският лидер Си Дзинпин предупреди президента Доналд Тръмп, че недоразуменията относно Тайван могат да доведат до „сблъсъци“ между САЩ и Китай.

По време на почти тримесечната война САЩ са изгорили изумително количество боеприпаси, загубили са десетки самолети и дронове и са понесли щети на трудно заменяеми радари и регионални бази. Това е довело и до продължително разполагане на скъпи американски военни кораби. Задържането на кораби в морето по-дълго от планираното може да има каскадни ефекти, които ограничават бъдещите разполагания с години, според човек, запознат с въпроса.

Огромният обем бомби, ракети и противовъздушни прехващачи, използвани във войната - поне 13 629 боеприпаса до средата на май, според служител на Пентагона - е изтощил американския арсенал, е причинил политическо главоболие у дома и е подчертал цената на справянето дори със сравнително слаба конвенционална армия. Това предполага, че САЩ може да се наложи да преосмислят как да подходят към почти равен конкурент като Китай.

„Високото темпо на американските операции и високият процент на изстрелвани боеприпаси означават, че САЩ са претоварени и залагат бъдеща готовност срещу справяне с днешните проблеми“, каза ръководителят на отбранителния отдел на Bloomberg Economics Бека Васер. „Това може да направи Съединените щати по-малко подготвени да се справят с бъдещи предизвикателства, включително Китай.“

Забавени ремонти

Досега в конфликта са участвали най-малко две дузини американски военни кораби, като ВМС сега организират пълна блокада на иранските пристанища.

Корабите на ВМС на САЩ действат по сложен тригодишен график за разполагане, обучение и поддръжка, наречен Оптимизиран план за реагиране на флота. Той ограничава разполагането на кораби до седем месеца и позволява периоди на готовност без разполагане, когато те могат да се „включат“ в действие.

И все пак самолетоносачът USS Gerald Ford беше изпратен в Близкия изток, след като беше изпратен в Карибите, за да помогне за оказване на натиск върху Венецуела. И по време на 326-дневното си разполагане, корабът на стойност 13,2 милиарда долара претърпя голям пожар в зоната за пране и трябваше да напусне бойното поле за ремонт в гръцко пристанище.

„Между това и операциите в Южна Америка, имате определено съотношение на оперативно време към време за поддръжка, което трябва да се поддържа“, каза Том Шугарт, бивш капитан на подводница от ВМС на САЩ, който сега работи в Центъра за нова американска сигурност. „Никога не бих казал да не се води война заради графика за поддръжка. Но тази сметка ще бъде платена в някакъв момент.“

Липсата на пространство в корабостроителницата и обучени работници означава, че има и ограничена гъвкавост за справяне с продължителни разполагания или други неуспехи, според запознат с въпроса човек, който поиска да остане анонимен поради чувствителността на въпроса. Военноморските сили не публикуват графиците си за поддръжка и разполагане.

Пентагонът не отговори веднага на искане за коментар.

Изтощен арсенал

Влиянието върху запасите от оръжия за удар на далечни разстояния е още по-осезаемо. САЩ са използвали около 1100 крилати ракети JASSM-ER на Lockheed Martin Corp. и около 900 Tomahawks на RTX Corp., каза човек, запознат със запасите от оръжия. Само няколкостотин от тези ракети се произвеждат годишно.

Пентагонът предприе стъпки за увеличаване на производството на тези оръжия, но темпът на употреба стана проблем. В ранните дни на конфликта Тръмп твърдеше, че САЩ разполагат с „практически неограничени запаси от тези оръжия“.

Прехващачите за противовъздушна отбрана, които се оказаха ключови срещу иранските атаки с дронове в Персийския залив, представляват още по-трудно пречка с хиляди изстреляни ценни ракети Patriot PAC-3 и по-малко от 700 произведени всяка година.

Министърът на отбраната Пийт Хегсет отхвърли въпроса, когато беше попитан от законодателите. „Въпросът с боеприпасите е глупаво и безполезно преувеличен“, каза той този месец. „Знаем точно какво имаме. Имаме много от това, от което се нуждаем.“

Но връщането на запасите от оръжия до нивата отпреди войната ще струва поне 8 милиарда долара и ще отнеме години при сегашните темпове на производство, според данните за обществените поръчки на Пентагона. Загубите само на дронове MQ-9 Reaper по време на войната възлизат на близо 1 милиард долара.

Конфликт с Китай

„В момента е малко вероятно американските военни да разполагат с необходимия брой боеприпаси и платформи, за да се борят с Китай по начина, по който винаги са говорили за борба с Китай“, каза Грег Маландрино, бивш офицер от ВМС и старши сътрудник в Центъра за стратегически и бюджетни оценки.

САЩ все още биха могли да направят инвазията в Тайван „невероятно предизвикателство за китайците“, добави той, но няма да могат да се борят дълго.

Откакто пое властта през 2012 г., китайският лидер Си Дзинпин ръководи мащабна военна модернизация, която включва драматично разширяване на ракетните възможности на страната.

Няма признаци, че Китай планира да нахлуе в Тайван скоро. Си Дзинпин сигнализира, че предпочита да използва натиск за контрол над острова и засили изолацията на тайванския президент Лай Чинг-те на световната сцена.

За САЩ конфликтът в Иран е „лош за готовността за продължителна война, тоест повече от, да речем, седмица“, каза Питър Лейтън, бивш офицер от Кралските австралийски военновъздушни сили и гостуващ сътрудник в Института Грифит Азия.

Между тези напрежения и натиска на Китай върху Тайван, добави той, „това е лошо място“.

Още по темата

Предупреждението на Иран: Атаката срещу АЕЦ в ОАЕ е била извършена от Ирак

Иран е унищожил американски дронове Reaper за близо 1 милиард долара

Пентагонът тества украински дронове и системи за радиоелектронна борба