СЗО: Епидемията от ебола в Африка вероятно е останала скрита месеци

Здравните власти предупреждават, че вирусът може да се е разпространявал незабелязано в Централна Африка седмици преди първите потвърдени случаи.

Световната здравна организация съобщи, че огнището на ебола вероятно е започнало преди месеци в Централна Африка и се е разпространявало незабелязано до началото на май, когато вероятно погребение е довело до масово предаване на заразата.

Редкият щам „Бундибугио“ е циркулирал „няколко месеца“, преди да бъде идентифициран в кръвни проби на 15 май, заяви Анаис Леганд, технически ръководител на СЗО за вирусни хеморагични трески, по време на брифинг в сряда. Първият потвърден смъртен случай е от 20 април, а експертите са използвали публикации в социалните мрежи, за да проследят скорошното разпространение на вируса след събитието със суперразпространение на 5 май.

Забавеното откриване е затруднило овладяването на огнището

Два фактора са усложнили усилията за по-ранно идентифициране на вируса. Властите са използвали тестове за различен щам на ебола, което е довело до фалшиво отрицателни резултати, а много от симптомите наподобяват малария, според Абдирахман Махамуд от програмата на агенцията за извънредни здравни ситуации.

Още по темата

Тихото разпространение на ебола в Конго разкрива слабости в здравния надзор

Рядък щам на ебола без одобрена ваксина отне десетки животи в Конго

Забавянето е усложнило усилията за овладяване на огнището, особено след като за щама „Бундибугио“ няма специфични тестове, лечения или ваксини. Най-обещаващата експериментална ваксина вероятно ще бъде готова за клинични изпитвания след шест до девет месеца, съобщиха от агенцията.

СЗО е регистрирала близо 600 предполагаеми случая и 139 смъртни случая, свързани с огнището в Демократична република Конго и Уганда.

„Очакваме броят на случаите да продължи да нараства, предвид периода, през който вирусът се е разпространявал преди огнището да бъде открито“, заяви генералният директор на СЗО Тедрос Аданом Гебрейесус. Той предупреди за опасността, произтичаща от „мащаба и скоростта“ на разпространението досега.

Броят на заразените може да надхвърли 1000 души

Реалният брой на случаите може да надхвърля 800, според анализ на изследователи от Imperial College London и СЗО, а при най-негативния сценарий може да достигне 1000.

Техническа консултативна група на СЗО се е срещнала във вторник, за да обсъди кои потенциални ваксини трябва да бъдат приоритизирани. Две ваксини срещу ебола бяха разработени по време на продължилата години епидемия в Западна Африка преди десетилетие - едната от Merck & Co., а другата от Johnson & Johnson. И двете обаче са създадени срещу по-разпространения и по-смъртоносен щам „Заир“.

Най-обещаващата потенциална ваксина срещу щама „Бундибугио“ е сходна с препарата на Merck, заяви Васи Мурти, старши съветник в СЗО. По думите му ще са необходими до девет месеца, преди дозите да бъдат налични за клинични изпитвания. Друга ваксина, разработена върху платформа на Оксфордския университет, може да бъде готова в рамките на два до три месеца, но засега няма данни от тестове върху животни, които да покажат колко обещаваща е тя.

Разработването на нови ваксини вероятно ще отнеме месеци

Индийският производител на ваксини Serum Institute of India съобщи, че работи с Оксфордския университет и Коалицията за иновации в подготовката за епидемии по втората ваксина. Компанията заяви, че благодарение на основна проба, предоставена от Оксфорд, ще може да започне производство на дози в рамките на 20 до 30 дни.

Въпреки това заради множеството тестове, необходими преди нова ваксина да бъде приложена при хора, началото на клиничните изпитвания вероятно ще отнеме още много месеци, заяви в интервю главният изпълнителен директор на CEPI Ричард Хатчет.

„Връщаме се в ситуацията от периода 2014–2016 г., когато нямаше специфично лечение и специфична ваксина“, заяви Джоан Лиу, преподавател в Училището по обществено и глобално здраве към университета „Макгил“. Лиу, бивш президент на хуманитарната организация „Лекари без граници“, е участвала в ръководството на действията срещу огнището в Западна Африка.

Здравните власти разполагат с ограничени инструменти срещу вируса

При толкова ограничени възможности за действие може да има смисъл една от съществуващите ваксини да бъде предложена на здравните работници, заяви тя. Според нея има известни доказателства от проучване при маймуни, че ваксината на Merck, макар да не е разработена специално срещу щама „Бундибугио“, може да осигурява поне известна степен на защита.

„Това е огромно натоварване за хората“, каза тя, като отбеляза, че смъртността при щама „Бундибугио“ е между 30% и 50%. Предлагането на ваксина може да насърчи здравните работници да участват в овладяването на огнището, добави тя.