Глобалният интерес към редки мравки засилва контрабандата от Кения

В библейската книга „Притчи“ цар Соломон описва мравката жътварка като пример за мъдрост и трудолюбие: „Иди при мравката, ленивецо, разгледай постъпките ѝ и бъди мъдър!“

Почти 3000 години по-късно процъфтяващият международен паралелен пазар за специфичен вид мравка, характерен за Източна Африка, попадна в светлината на прожекторите след поредица присъди в Кения за контрабанда на мравки, пише Карлос Мурейти в свой материал за The Guardian. 

Още по темата

Британски наръчник за икономическа война от 1939 г. е отново на мода

Китай сигнализира, че "дипломацията на пандата" със САЩ и Европа ще бъде възобновена

В последния случай китайският гражданин Чжан Къцюн беше осъден на една година затвор и глобен с 1 милион кенийски шилинга (5690 британски лири) на 15 април, след като през март беше арестуван на международното летище „Джомо Кениата“, където властите откриха в багажа му над 2200 живи мравки в специализирани епруветки, предназначени за Китай.

Сред насекомите е имало 1948 Messor cephalotes – ценен вид, известен като гигантска африканска мравка жътварка.

Председателстващият главен магистрат Айрийн Гичоби заяви, че е необходима „възпираща присъда“ заради увеличаващите се случаи на контрабанда на мравки в Кения и екологичните последици от тази търговия.

Случаят на Къцюн е третият подобен за по-малко от година в Кения, което показва разрастващ се пазар за мравки като екзотични домашни любимци в Азия и Европа.

Колекционери и любители в тези региони плащат големи суми за насекомите, които поставят във формикариуми, или ферми за мравки, за да наблюдават и изучават колониите и поведението им.

Изследване, публикувано през 2023 г. за риска от биологична инвазия при онлайн продажбите на мравки в Китай, установява, че Messor cephalotes е третият най-популярен вид сред неместните мравки, търгувани онлайн в страната за шестмесечен период през 2021 г.

Къцюн беше обвинен заедно с Чарлз Муанги, кениец, който според обвинението му е продал мравките и в момента е освободен под гаранция. Прокурорите заявиха, че Къцюн е плащал по 100 кенийски шилинга за всяка мравка.

Една кралица на гигантската африканска мравка жътварка може да достигне цена до 235 британски лири на пазарите за екзотични домашни любимци в Европа, Азия и Северна Америка, според Пат Станчев, генерален мениджър на онлайн магазина Best Ants UK. Това е 40 пъти повече от цената в Кения.

Миналата година съд в Найроби осъди двама белгийски тийнейджъри на една година затвор с възможност да платят глоба от 1 милион шилинга, след като у тях бяха открити около 5000 живи кралици на гигантски африкански мравки жътварки, опаковани в епруветки.

В свързан случай виетнамец и кениец получиха същата присъда, след като бяха заловени с около 400 гигантски африкански мравки жътварки, поставени в спринцовки и контейнери.

Растящ глобален пазар

В реакция на присъдата срещу Чжан Службата за дивата природа на Кения заяви: „Случаят подчертава нарастващото безпокойство около незаконната търговия с безгръбначни, които често остават пренебрегвани, но все по-често стават мишена на трафиканти заради растящото глобално търсене.“

Случаите от миналата година накараха природозащитници да призоват страните по конвенцията Cites за застрашените растения и животни да признаят международната търговия с мравки като домашни любимци за проблем с глобално значение за опазването на природата и биосигурността.

„Те са като тигрите в света на мравките – редки, красиви и изключително интересни“, казва ентомологът Дино Мартинс.

Messor cephalotes е вид мравка жътварка, характерен за Източна Африка. Мравката има ярки червени и черни цветове, представлява най-големия известен вид мравка жътварка – работничките достигат до 19 мм, а кралиците до 25 мм – и демонстрира сложно поведение при събирането на храна и изграждането на гнезда. Всички тези особености я правят популярна сред колекционери и любители.

„Те са като тигрите в света на мравките – просто са редки, красиви и интересни“, казва Мартинс.

Кралицата се чифтосва с мъжки, след което създава колония от стотици хиляди свои потомци – женски работнички и войници – като продължава да снася яйца през целия си живот. Колониите могат да съществуват десетилетия. Мравките изграждат големи кръгли гнезда, в които складират семена под земята.

Риск за екосистемите

Станчев заяви, че гигантските африкански мравки жътварки са рядък и мечтан вид за колекционерите, които ги ценят заради „големия размер, сложното изграждане на колонии, впечатляващите маршрути за събиране на храна и различните типове работнички“. Той добавя: „Кралиците са буквално великолепни.“

Best Ants UK не подкрепя и не участва в улавяне от дивата природа или незаконна търговия, а всички мравки се развъждат в контролирана среда или се доставят по етичен начин съгласно регулациите на Великобритания и ЕС, заяви Станчев.

Мартинс определя гигантските африкански мравки жътварки като ключов вид – такъв, който е от съществено значение за поддържането на екосистемата – в тревните площи и саваните, където изпълняват роли като събиране и разпространение на тревни семена.

„Те са като фермерите на пасищата и гарантират голямото разнообразие на тревите, което е изключително важно [за добитъка и дивата природа]“, казва той.

Според Мартинс прекомерното събиране на мравките може да доведе до опустошителни последици. „Ако загубим мравките, губим добитъка си, губим млякото, маслото и сиренето си, губим дивата природа и туризма си“, казва той.

Още по темата

Инж. Василев: Ловният туризъм е икономически инструмент за опазване на природата

Китай ще изпрати панди в САЩ преди планираната визита на Тръмп

Местата, където мравките биват пренасяни, също могат да пострадат. Изследването от 2023 г. предупреждава, че въвеждането на мравки извън естествения им ареал може да ги превърне в инвазивен вид „с тежки екологични и икономически последици“.

Чжънян Ван, природозащитник, биолог и водещ автор на изследването, заяви, че като събирачи на зърно гигантските африкански мравки жътварки могат да засегнат растежа на културите в големи земеделски райони, например в Южна Азия или северните части на САЩ, ако бъдат внесени там като неместен вид.

„От екологична гледна точка преместването на видове извън естествената им среда почти винаги е лоша идея“, каза той.

Още по темата

Гените на миграцията: как науката разчита движението на птиците

Защо песента на китовете е барометър за здравето на океаните

Китовете са новите дървета: нито едно от тях нямa да спаси климата

Защо миграционните маршрути на китовете са толкова важни за планетата?