Мъск включва на "светлинна скорост" плана за собствено производство на чипове

Сътрудниците на Илон Мъск са се свързали с доставчици от индустрията за полупроводници, включително Applied Materials Inc., Tokyo Electron Ltd. и Lam Research Corp., във връзка с визирания от него проект Terafab - ранни стъпки в дръзък и вероятно труден опит за навлизане в производството на авангардни чипове.

Служители, работещи по съвместното предприятие между Tesla Inc. и SpaceX, са поискали ценови оферти и срокове за доставка за широка гама оборудване за производство на чипове, посочват източници, запознати с въпроса.

През последните седмици те са се свързали с производители на фотомаски, подложки, системи за ецване, депозиране, устройства за почистване и тестване и други инструменти.

Екипът на Terafab е поискал и подкрепа от партньора си в производството на чипове Samsung Electronics Co.. Според източниците южнокорейската компания обаче е предложила вместо това да отдели допълнителен производствен капацитет за Tesla в планирания си завод в Тейлър, щата Тексас.

Мъск ускорява Terafab въпреки скептицизма

Тази стъпка показва, че Мъск продължава да развива Terafab въпреки скептицизма в индустрията за полупроводници. Проектът цели да преобрази пазара на чипове и да изведе най-богатия човек в света в арена, доминирана от Taiwan Semiconductor Manufacturing Co..

Intel Corp. също ще се включи в инициативата, като главният изпълнителен директор Лип-Бу Тан публикува снимка на Мъск от скорошното му посещение в офиса на компанията в Санта Клара.

Представители на Мъск са поискали бързи ценови оценки, предоставяйки минимална информация за продуктите, които ще се произвеждат. В един от случаите доставчик е бил помолен в почивен петък да предостави оферта, която да бъде предадена до понеделник. На източника е било казано „Мъск иска да се движим със скоростта на светлината“.

Акциите на Tokyo Electron поскъпнаха с 6% в Токио в четвъртък. Новините подкрепиха и книжата на други производители на оборудване за чипове като Advantest Corp., Screen Holdings Co. и Disco Corp..

Амбиция за трилиони с неясен мащаб

Проектът Terafab - с амбициозната цел да осигурява 1 терават годишен изчислителен капацитет - е поредното мащабно начинание на Мъск. Макар Tesla да разработва собствените си чипове за автопилот (FSD), компаниите на предприемача досега не са произвеждали полупроводници.

Въпреки това той сега предлага производство в мащаб, който би надхвърлил сегашния глобален капацитет, започвайки с пилотна линия в Остин, използваща съществуващата инфраструктура на завода за електромобили на Tesla.

Идеята е чиповете да поддържат бизнеса на Мъск в областта на изкуствения интелект xAI, хуманоидни роботи и дори космически центрове за данни - амбиции, които мнозина в индустрията не приемат сериозно. Крайният мащаб на проекта и дали той ще се реализира като един мегаобект или в няколко локации извън Тексас, остава неясно.

Според източниците проектът предлага значително по-високи плащания от първоначалните оферти, ако доставчиците дадат приоритет на Terafab. Засега няма фиксирани поръчки, тъй като не е ясно каква технология ще бъде използвана и къде ще се произвеждат чиповете.

Още по темата

Илон Мъск уцели десетката със сливането между SpaceX и xAI

Илон Мъск обяви голямо преструктуриране в xAI след оттегляне на водещи фигури

Първата стъпка ще бъде изграждането на пилотна линия с капацитет от 3000 полупроводникови пластини на месец. Целта е производството на силиций да започне до 2029 г., след което да се разшири, допълниха източниците.

Според анализатори от Bernstein проектът ще изисква капиталови разходи между 5 и 13 трилиона долара. Компаниите Applied Materials, Tokyo Electron, Lam Research и Samsung отказват коментар, както и Tesla, SpaceX и xAI.

Мъск - подобно на други опасения в някои кръгове в Силициевата долина - смята, че индустрията за полупроводници не увеличава достатъчно бързо производството, за да отговори на нуждите на компаниите за изкуствен интелект.

Amazon.com Inc., Alphabet Inc. и други хиперскейлъри се очаква да инвестират около 650 млрд. долара само тази година в центрове за данни, което вече води до остър недостиг на чипове за памет и започва да се отразява и върху ускорителите за изкуствен интелект.

Капиталовите разходи на хиперскейлърите се увеличават стремглаво 

През март Мъск очерта планове за мащабна операция за производство на авангардни полупроводници за изкуствен интелект, роботика и космически приложения, като директно се изправя срещу TSMC - най-добрия производител на чипове в света.

Подобно начинание включва стотици производствени етапи и сътрудничество с широк кръг доставчици - от индустриални газове до производители на оборудване за тестване.

Ключови играчи

Applied Materials и Tokyo Electron са ключови играчи на пазара на чипове, оценяван на около 1 трилион долара, доставяйки оборудване за сложни процеси като ецване и депозиране.

ASML Holding NV е може би най-важният елемент във веригата за доставки - единственият производител на машини за екстремна ултравиолетова литография, необходими за най-съвременните чипове. Не е ясно дали екипът на Мъск е установил контакт и с нидерландската компания.

Членът на борда на Tesla Айра Еренпрайс е придружил Мъск при посещението му в централата на Intel по-рано този месец.

Освен експертния опит на американския производител на чипове, Мъск набира експерти с опит в различни аспекти на производството - от дизайн на чипове до управление на потреблението на енергия, строителство и доставки. Според източниците са отправени оферти към инженери от компании като Applied Materials, Samsung и TSMC.

Проектът цели да обхване целия процес по производство на чипове - от фотомаските до тестването и пакетирането - в рамките на компанията.

Terafab цели да произвежда AI чипове за устройства като роботаксита и хуманоидните роботи Optimus, както и високопроизводителни полупроводници за космически приложения на SpaceX и xAI. Мъск заяви, че очакванията са именно xAI да използва по-голямата част от компонентите.

Сблъсък с реалността

Някои се съмняват дали Мъск ще успее да реализира проекта в описания мащаб. В миналото милиардерът е постигал това, което другите смятаха за невъзможно - създавайки жизнеспособен ракетен бизнес със SpaceX и превръщане на електромобилите в тенденция чрез Tesla.

Въпреки това е възможно да се стигне до по-скромни резултати в чип индустрията предвид огромните разходи и сложност.

Базираната в Германия Berenberg все още не включва Terafab във финансовите си модели за ASML, въпреки че именно нейното оборудване High NA EUV вероятно ще бъде ключово, заяви Тами Цю, ръководител на отдела за технологични акции в банката пред Bloomberg Tech.

„Намерението е реално“, но няма да има значим напредък поне в следващите две години, коментира тя. „Не сме включили Terafab в прогнозите си.“

Още по темата

IPO-то на SpaceX насочва рекордни инвестиции към малък космически ETF

Въпрос за 2 трилиона долара: Колко струва SpaceX преди IPO-то?