Най-големият проблем в мисията на НАСА до Луната се оказа... тоалетната

Докато астронавтите от мисията „Артемида II“ на НАСА се отправяха към Луната миналия уикенд, техният тестов полет протичаше изненадващо гладко, без сериозни проблеми, с изключение на едно техническо устройство, което създава известни неприятности на екипажа: тоалетната.

Капсулата „Орион“, произведена от Lockheed Martin, която превозва екипажа на „Артемида II“ към Луната, е оборудвана с така наречената Универсална система за управление на отпадъците (UWMS), която астронавтите ще използват по време на 10-дневната мисия. Това е приблизително същата космическа тоалетна, която се използва на Международната космическа станция.

Но да се накара това сложно съоръжение да работи правилно по време на полета се превърна в постоянен проблем.

Системата е оборудвана с фуния и маркуч за уриниране, а за изхождане има седалка с отвор. Тъй като астронавтите се намират в условия на микрогравитация, тоалетната разчита на въздушен поток, който изсмуква отпадъците в нея и гарантира, че капсулата остава чиста. Астронавтите могат също да използват ремъци за краката и дръжки, за да се задържат в позиция.

В първия ден от полета на „Артемида II“ тоалетната показа проблем веднага след като екипажът стигна в Космоса. Специалистът по мисията Кристина Кох, която гордо се обяви за „космически водопроводчик“, успя да възстанови работата на тоалетната с помощта на контролния център на мисията.

Оказа се, че проблемът е в помпата на тоалетната, която се е нуждаела от допълнителна вода, за да бъде достатъчно влажна и готова за употреба.

„Щом разбрахме, че не сме напълнили достатъчно вода, добавихме още, уверихме се, че системата е подготвена – че помпата работи – и тоалетната веднага започна да функционира отново“, каза Джад Фрилинг, директорът на полета за изкачване на „Артемида II“.

Още по темата

Историческа мисия на NASA: астронавти достигнаха орбита по пътя към Луната

NASA се готви да изпрати астронавти на Луната след повече от 50 години

Изстрелване на космическа станция до Луната

Не толкова бързо

Тоалетната отново започна да прави проблеми. За разлика от Международната космическа станция, където отпадните води се събират, пречистват и рециклират в затворена система, отпадните води по време на мисията „Артемида II“ периодично се изхвърлят в космоса. По време на тези изхвърляния блестящи частици преминават през прозореца на „Орион“, както се вижда на видеозаписа, направен от екипажа.

Едно от тези изхвърляния на отпадни води спря преждевременно. НАСА подозираше, че натрупване на лед може да е блокирало вентилационната дюза, която позволява на отпадните води да се изтичат в космоса.

Докато НАСА разследваше проблема, агенцията реши, че за безопасност екипажът не трябва да използва тоалетната за уриниране.

„Разбрано, тоалетната е „изключена“, потвърди Кох в един момент.

Проблемът е, че има ограничено място за събиране на урина.

„Резервоарът за урина в кораба е с размерите на малка кошница за боклук, като тази в офиса ви“, каза Деби Корт, заместник-ръководител на програмата „Орион“ на НАСА, по време на пресконференция. „Затова искаме да сме сигурни, че можем да го изпразним, преди да сложим нещо друго в него.“

Въпреки това екипажът все пак можеше да се облекчава, тъй като тези отпадъчни продукти се събират във водонепроницаеми торбички. А като резервен вариант за уриниране екипажът все пак можеше да използва т.нар. „сгъваеми аварийни писоари“ – дълги тръбовидни съдове, предназначени за контролиране на потока на течности.

„В момента можем да правим много необикновени неща в Космоса, но усъвършенстването на тази способност е нещо, върху което определено трябва да работим“, заяви администраторът на НАСА Джаред Айзакман в неделя в предаването „State of the Union“ на CNN.

Слънчеви лъчи

Проблеми с замръзнали тоалетни са се случвали и преди в Космоса.

Екипажът на мисията на космическата совалка STS-41-D през 1984 г. трябваше да използва резервни торбички, когато тоалетната им се повреди. Виновникът се оказа натрупване на лед, който стърчеше от вентилационния отвор на тоалетната. Екипажът се отърва от него, като използва роботизираната ръка на совалката, за да го отблъсне, но това не ги спаси от използването на торбички през голяма част от мисията.

За да реши проблема с „Артемида II“, НАСА реши да затопли нещата. Агенцията позиционира „Орион“ така, че вентилационният отвор на тоалетната да се „изпече“ на слънцето за няколко часа и да разтопи част от леда. Това явно е помогнало. Екипажът извърши няколко отводнявания, за да провери дали планът работи, като при едно от тях първоначално се наблюдаваше ограничен поток.

Но най-накрая късно в събота екипажът получи добри новини от Центъра за управление на мисията.

„Новина“, съобщи на екипажа операторът от Космическия център „Джонсън“ на НАСА. „Имаме резултати от обсъжданията тук относно вентилирането на резервоара и към този момент имате разрешение за всякакъв вид ползване на тоалетната.“

Още по темата

Аспарухов: Расте залогът за автономия на Луната, Марс, ниска орбита

Artemis II: Екипажът започна началната фаза на мисията

Отново към Луната: Мисията Артемида II рестартира космическата надпревара