Завоят на Тръмп за санкциите увеличава печалбите на петролните магнати на Иран

Само две седмици след като Министерството на правосъдието на САЩ наложи санкции срещу обширната корабна империя на Хосеин Шамхани, друг клон на американското правителство, Министерството на финансите, на практика даде на мрежата пространство за глътка въздух, като помогна на санкционирания ирански петролен магнат да се превърне в ранен финансов бенефициент от войната между САЩ и Израел срещу Иран.

Мрежата от компании на Шамхани е помогнала за поддържането на потока на суров петрол през Ормузкия проток - критичният воден път, ефективно затворен за повечето търговски доставки на петрол през последните седмици от Техеран - и от плаващи складове, закотвени в открито море, според хора, запознати със сложните корабни операции на Ислямската република и данните за проследяване на танкери, прегледани от Bloomberg News.

Контролът на Иран над Ормузкия проток е позволил на корабите му да преминават през затрудненото място, но е блокирал потоците от петрол от други производители от Персийския залив през канала. Това е създало недостиг и по-високи световни цени на петрола. Неочакваните печалби за търговците на петрол в страната също са отчасти подхранвани от политическите атаки на администрацията на американския президент Доналд Тръмп. След като Министерството на правосъдието предприе действия за конфискуване на над 15 милиона долара, свързани с корабната империя на Шамхани, Министерството на финансите на САЩ издаде временно освобождаване от санкции, което отвори вратата за кораби, свързани с Иран, включително някои, свързани с Шамхани, да преместват и продават петрол, който вече е бил натоварен към 20 март. Мярката беше предназначена да облекчи напрежението от покачващите се цени на петрола чрез увеличаване на предлагането.

Взето заедно, това означава, че санкционираният ирански петрол, който се продаваше с голяма отстъпка преди войната, сега се продава с лека премия спрямо суровия петрол Brent. Цената на петрола беше около 110 долара за барел в четвъртък, след като Тръмп предупреди за възможна ескалация на войната през следващите седмици.

От началото на конфликта поне два кораба, свързани с Шамхани - Kush и Breez - са влизали или излизали от Ормузкия проток, като над дузина други са акостирали от двете страни на пролива, показват данни, събрани от морската разузнавателна фирма Pole Star Global. Мрежата на Шамхани е разполагала и с поне четири кораба, включително два VLCC за суров петрол, край бреговете на Малайзия, когато войната е започнала, и около 20 кораба в други части на Персийския залив, които може би са чакали да натоварят ирански товар или да го получат от склад край Оман.

^{Иранският петрол се търгува с премиум спрямо Brent}

Втора мрежа, ръководена от върховния лидер на Иран Моджтаба Хаменей, също се е възползвала от освобождаването от санкции на Министерството на финансите, според хора, запознати с търговските дейности, които са поискали анонимност, тъй като информацията е поверителна.

Промяната на санкции от екипа на Тръмп подчертава дилемата, пред която е изправен Белият дом, опитвайки се да овладее икономическия шок от разширяващия се конфликт. Цените на петрола скочиха с повече от 50% от началото на боевете, принуждавайки американските власти да се опрат на същия сенчест флот, който бяха включени в черния списък миналата година и бяха определени като централен възел в незаконната търговия с петрол и оръжие на Ислямската република.

„САЩ дадоха пропуск на мрежите, които неуморно разрушавахме през последното десетилетие“, каза Дейвид Таненбаум, бивш служител в Службата за контрол на чуждестранните активи на Министерството на финансите, който е проучил мрежата на Шамхани. „Това е сериозен инжекционен удар – в размер на стотици милиони долари – в момент, когато сенчестият флот беше в капан.“

Шамхани не отговори на имейл с искане за коментар, нито пък Хаменей, с когото беше осъществен контакт чрез посолствата на Иран в Обединените арабски емирства и Обединеното кралство, както и чрез мисията на страната в ООН. Министерството на финансите на САЩ не отговори на искане за коментар, но служител от администрацията на Тръмп заяви, че САЩ ще продължат да оказват „максимален натиск“ върху Техеран, докато извършва военните си операции.

Семеен бизнес

Хаменей и Шамхани, потомци на влиятелни ирански семейства, загубиха бащите си - бившия върховен лидер аятолах Али Хаменей и неговия дългогодишен старши съветник Али Шамхани - в началната фаза на бомбардировките между САЩ и Израел.

Пътят на синовете, и двамата санкционирани от САЩ, отразява по-широк модел в иранския елит. Серия от разследвания на Bloomberg показаха как влиятелни семейства са превърнали политическия си произход в глобален капитал – купуват имоти в чужбина, осигуряват си чуждестранни паспорти и откриват сметки в западни банки – докато обикновените иранци се борят с колапса на валутата, покачващите се цени, недостига на горива и наскоро войната.

В известен смисъл санкциите помогнаха за концентрирането на иранската търговия с петрол в ръцете на политически вътрешни лица, тъй като по-малките независими търговци избягваха свързаните с това правни рискове. Войната само задълбочи тази динамика, като контролът на Техеран над Ормузкия регион засилва господството на търговските му посредници, според Наргес Баджогли, доцент в Училището за висши международни изследвания към университета „Джонс Хопкинс“ и съавтор на „Как работят санкциите: Иран и въздействието на икономическата война“.

„Мрежите, които оцеляха след режима на санкции, го направиха именно защото бяха свързани с Корпуса на гвардейците на ислямската революция и апарата за държавна сигурност“, каза Баджогли. „Тази връзка беше тяхната застраховка. Сега контролът над Ормузкия регион и обратният завой за санкциите направиха предимствата им още по-видими.“

По вода, обхватът на групата на Шамхани предлага прозорец към нестабилността на глобалното корабоплаване. Докато продължават да превозват товари през милитаризирания Ормузки проток, корабите, свързани с Шамхани, също така се справят с рискове в по-далечни райони, включително скорошен украински удар, насочен към един от турските им танкери, Altura, в Черно море.

Войната между САЩ и Израел срещу Иран променя обхвата на мрежата. Някои служители са преместени от ОАЕ - където иранските удари причиниха щети на корпоративната кула ICD Brookfield Place в Дубай - някога ключова база за фирми, свързани с Шамхани - в Оман и Турция, което илюстрира как мрежата от фирми се адаптира, според някои от източниците. Това е ускорило ход, който вече е започнал, като няколко служители са били преместени преди войната, казаха източниците.

^{Дим се издига след въздушен удар по петролни депа в Техеран на 8 март. Фотограф: Majid Saeedi/Getty Images}

Временното отсрочване на санкциите от страна на САЩ, което се отнася за над 100 милиона барела петрол, които вече са в морето, създаде рядък арбитражен прозорец, при който търговците могат да продават барели на повишена цена на затегнат пазар.

По-голямата част от парите се прибират от търговски посредници като Шамхани и Хаменей, а не от самата иранска държава, според Миад Малеки, бивш служител на Министерството на финансите на САЩ, който играеше водеща роля в усилията за налагане на санкции срещу Иран. Тези играчи се възползват, тъй като намалението за продажба на ирански суров петрол – обикновено с 8 до 12 долара за барел по-евтино от Brent преди конфликта – се изпари през последните седмици.

„Временното разрешение на OFAC намалява триенето и разходите за преминаване на тези товари през веригата за доставки“, каза Малеки. „Мрежата прибира както ценови ръст, така и спестявания от съответствие. Техеран вижда намаление, но брокерите и търговците са тези, които печелят.“

Още по темата

Войната в Иран: Забравена криза обяснява днешния енергиен шок

Не само петрол: неочаквани приходи се стичат към Русия от войната в Иран

Иран подготвя закон за въвеждане на такси за транзит през Ормузкия проток

Моджтаба Хаменей: Как синът на върховния лидер на Иран изгради империя от имоти