Историческа мисия на NASA: астронавти достигнаха орбита по пътя към Луната

Екип от астронавти на NASA беше изстрелян в космоса и достигна стабилна орбита, поставяйки началото на ключово пътуване, което ще ги отведе по-близо до лунната повърхност, отколкото човек е достигал през последните повече от 50 години.

Първоначалната фаза на 10-дневната мисия за обиколка около Луната, многомилиарден проект, подготвян близо десетилетие, премахва сериозно препятствие за NASA и нейните традиционни аерокосмически партньори, докато агенцията работи по създаването на база на лунната повърхност и в крайна сметка по мисии към Марс.

Изстрелването и първите минути в космоса

Капсулата Orion на екипажа, произведена от Lockheed Martin, поставена върху ракетата Space Launch System на Boeing, излетя с оглушителен тътен от стартовата площадка в 18:35 ч. местно време от космическия център „Кенеди“ във Флорида.

Ракетната система, по-висока от Статуята на свободата, достигна скорости от над 28 000 км/ч, докато се устремяваше към космоса. Тя остави след себе си огнена и димна следа, докато се изкачваше, и впоследствие отдели използваните странични ускорители, които осигуряваха допълнителна тяга.

Още по темата

Защо NASA харчи милиарди да се върне на Луната

SpaceX ускорява плана за кацане на Луната след натиск от NASA

Вътре в капсулата астронавтите можеха да бъдат видени притиснати в седалките си в ярко оранжеви космически костюми. Около осем минути след началото на полета основните двигатели на SLS се изключиха по план и капсулата достигна космоса.

„Имаме великолепен изгрев на Луната. Насочени сме право към него“, каза астронавтът на NASA и командир на мисията Рийд Уайзман по време на живото излъчване.

Около час по-късно основният двигател на капсулата Orion се запали, поставяйки космическия кораб и екипажа в стабилна орбита около Земята.

Най-дългото пътуване в дълбокия космос

Очаква се екипажът да пътува по-далеч в космоса от всеки друг в историята.

Полетите по програмата Artemis ще се опитат да повторят и надградят постиженията от историческата програма Apollo program, която изведе Neil Armstrong и още 11 мъже на лунната повърхност през 60-те и 70-те години на ХХ век.

В цялата страна бяха организирани събирания за наблюдение на изстрелването, включително в големи космически центрове като Сиатъл, Хюстън и Хънтсвил, Алабама, където се произвежда основният етап на SLS. Стотици хиляди зрители се включиха към живите излъчвания на мисията.

Още по темата

SpaceX има монопол над превоза на астронавти за NASA

Boeing е изправен пред трудни решения - NASA отказа за Starliner в полза на SpaceX

С програмата Artemis - кръстена на богинята-близначка на Аполон - NASA цели дългосрочно присъствие на Луната. Администраторът на НАСА при президента Доналд Тръмп, Джаред Айзъкман, представи десетгодишен план на стойност 30 милиарда долара за изграждане на база на Луната, където астронавтите да живеят и работят.

Бъдещата база на Луната; Изображение: NASA

Планове за бъдещи мисии и партньорства

Айзъкман също така ускори значителна реформа на цялостната мисия, включително добавянето на тестова мисия 2027 г., която ще изпрати екипаж да се скачва с един от лунните апарати, разработвани от SpaceX на Илон Мъск и Blue Origin на Джеф Безос.

„Много по-малко стресиращо е да си прикрепен към ракетата, отколкото да носиш отговорност за нея тук на Земята“, каза Айзъкман, който е летял до орбита два пъти с мисии на SpaceX, по време на пресконференция след изстрелването.

Траекторията и ключовите маневри

Екипажът ще прекара приблизително четири дни в пътуване до окололунното пространство, където ще премине зад тъмната страна на Луната - гледна точка, която никога не се вижда от Земята. Планирано е да извършат прелитане над лунната повърхност на 6 април.

Още по темата

Космическата храна може да осигури прехрана и при бедствия на Земята

България ще играе все по-значима роля в космическите изследвания през 2025 г.

Ако мисията протече по план, траекторията им ще ги отведе на приблизително 6618 километра от Луната при най-близкото им приближаване, като небесното тяло ще изглежда с размерите на баскетболна топка в протегната ръка, гледано през прозореца на капсулата.

Уайзман, ветеран от Военноморските сили с 27-годишен стаж и бивш ръководител на офиса на астронавтите, е придружен от астронавтите на НАСА Виктор Глоувър, пилот на мисията, и Кристина Кох, специалист по мисията, която извърши първата изцяло женска космическа разходка. Канадският астронавт Джеръми Хансен също е част от екипажа и ще лети в космоса за първи път по време на тази мисия.

Около три часа и половина след изстрелването капсулата Orion се отдели от горната част на ракетата SLS. В този момент Глоувър пое ръчно управление на капсулата Orion, обърна я и насочи апарата в близост до частта от SLS. Докато маневрираше, той отбеляза разлики между управлението на реалния космически кораб Orion в орбита и симулаторите, с които астронавтите са се обучавали.

Демонстрацията беше предназначена да тества маневреността на Orion и да упражни процедури, които могат да бъдат използвани за скачване с бъдещи лунни апарати, разработвани от SpaceX и Blue Origin.

Маневрите продължиха приблизително един час. След края на демонстрацията капсулата Orion се отдалечи от частта на SLS и продължи орбитата си около Земята.

На втория ден от полета космическият кораб Orion ще запали основния си двигател, изпращайки екипажа по пътя към Луната.

Геополитическото съревнование за Луната

САЩ се надпреварват да се върнат на Луната, преди Китай да изпрати свои астронавти там за първи път - цел, която Пекин си е поставил преди края на десетилетието.

Редица американски „ястреби“ по отношение на Китай, включително сенаторът от Тексас Тед Круз, представят Artemis като надпревара за стратегическо присъствие в космоса, понякога наричано „високата позиция с най-голямо значение“ за война.

Китай все още не е изпращал хора на лунната повърхност, но е постигнал редица успехи, включително единствените кацания на обратната страна на Луната. Страната също така води проект за изграждане на международна изследователска станция близо до южния полюс на Луната.

Още по темата

Новият космос - десетилетни технологии, революционно мислене и премерен риск

Обикновеният човек на Земята ще спечели най-много от космическата икономика

Мисията Artemis II е забележителна с множеството си „първи“ постижения. Кох ще бъде първата жена, която ще лети близо до Луната, докато Глоувър ще бъде първият чернокож астронавт, който ще направи същото. Хансен също ще стане първият канадец, който ще лети до Луната.

Мисията бележи едва втория полет на ракетата SLS, която изостава с много години от графика. Ракетата и Orion са претърпели различни забавяния и надвишения на бюджета, което е отложило цялата програма Artemis.

Сенаторът от Аризона Mark Kelly подкрепи новите планове на Айзъкман за изграждане на база на Луната, но също така изрази известен скептицизъм относно способността на NASA да кацне на лунната повърхност през 2028 г.

„Ще бъде трудно“, каза Кели пред репортери преди членовете на екипажа да се качат в капсулата. „Не мисля, че е невъзможно.“

Завръщането на Земята

След като екипажът на NASA прелети покрай Луната, гравитацията ще ги върне обратно към Земята.

На десетия ден от мисията тяхната капсула ще навлезе отново в атмосферата на планетата, след което ще се спусне с парашути и ще се приводни в Тихия океан. Спасителен кораб и екип от водолази от NASA и Военноморските сили на САЩ ще посрещнат капсулата, за да извадят екипажа от водата.