Спадът от 67% в печалбата на Alibaba подчертава нуждата от монетизиране на AI

Печалбата на Alibaba Group Holding Ltd. се срина, докато приходите почти не нараснаха, което подчертава спешната необходимост китайският лидер в електронната търговия да извлече повече печалби от широкия спектър от скъпоструващи проекти в областта на изкуствения интелект.

Компанията отчете ръст на приходите от едва 2% до 284,8 млрд. юана (41,3 млрд. долара) за тримесечието до декември, малко под средните прогнози.

Нетната печалба обаче се срина с 67% - най-слабият резултат от началото на 2024 г. насам - отчасти заради големите разходи за промоции в опит да отблъсне конкуренцията в електронната търговия. Акциите на Alibaba, котирани на американската борса,поевтиняха с 4% в предборсовата търговия.

Мащабно преструктуриране

Разочароващите резултати показват защо компанията предприема мащабно преструктуриране, насочено към генериране на печалби от обширните ѝ проекти в областта на изкуствения интелект.

Тази седмица компанията представи агентна AI услуга под името Wukong за корпоративни клиенти и увеличи цените на облачните си услуги и съхранението на данни с до 34%.

Alibaba се стреми да монетизира разширяващото се си AI портфолио, за да компенсира част от загубите в електронната търговия, където се сблъсква с ожесточена вътрешна конкуренция.

Базираната в Ханджоу компания - един от най-големите доставчици на облачни услуги в света - се счита за един от водещите играчи в Китай в надпреварата към общ изкуствен интелект.

Тя е и най-агресивна по отношение на разходите: Alibaba е поела ангажимент за инвестиции в AI за над 53 млрд. долара в рамките на няколко години, значително повече от китайските си конкуренти, макар и далеч под планираните 650 млрд. долара от американските хиперскейлъри до 2026 г.

Оттогава облачният бизнес на Alibaba се превърна в най-бързо растящото звено на групата, като компанията отбелязва трицифрен ръст на приходите от продукти, свързани с изкуствения интелект, в продължение на 10 поредни тримесечия.

Капиталовите разходи на Alibaba изпреварват тези на Tencent

AI като ключ към бъдещата рентабилност

Компанията обаче се сблъсква с фундаментални промени, които могат да пренаредят лидерството в най-големия интернет пазар в света.

Новата любов на Китай към агентен AI от типа на OpenClaw даде първоначално предимство на Tencent Holdings Ltd., благодарение на всеобхватната ѝ екосистема WeChat.

Конкурентът на Alibaba е в добра позиция да развива подобни решения, тъй като разполага с огромно количество потребителски данни и контролира достъпа до широка мрежа от приложения чрез WeChat.

Още по темата

Пазарът се пренасочва от Big Tech към китайски AI стартъпи

Зукърбърг насочва средствата към AI модел

Усилията на Alibaba в областта на изкуствения интелект бяха допълнително разклатени от изненадващото напускане на Джунян Лин - водещ разработчик на моделите Qwen и една от най-влиятелните фигури зад прехода на Alibaba към изкуствения интелект.

Това предизвика сътресения в индустрията и постави въпроси относно подхода на компанията към авангардните изследвания. Причините за напускането му остават неясни.

Разходите нарастват и на други фронтове. По време на едноседмичните празници за Китайската нова година миналия месец Alibaba, Tencent, ByteDance Ltd. и Baidu Inc. раздадоха купони на стойност милиарди юана, за да привлекат потребители към своите агентни AI приложения.

Макар конкурентите да отчетоха рязък ръст в използването, употребата на Qwen остана значително над нивата отпреди кампанията, според оценки на Morgan Stanley.

Китайските технологични гиганти изразходват 1 милиард долара във войната за празнични субсидии 

Alibaba Token Hub

След това Alibaba пренасочи фокуса си към решения за бизнеса, като започна мащабно преструктуриране, насочено към продажба на AI услуги основно на корпоративни клиенти. Със създаването на ново звено - Alibaba Token Hub - почти всички дейности, свързани с изкуствен интелект, вече са обединени под една шапка, ръководена от главния изпълнителен директор Еди Уу.

Името на новото подразделение идва от „токените“ - единици изчислителна мощ (например ключови думи), които служат като база за измерване на използването на AI и за ценообразуване.

„Това показва експлозивното търсене на AI, измерено чрез силното използване на токени“, посочва анализаторът на Morgan Stanley Гари Ю в изследователска бележка тази седмица.„Най-важното следствие е, че това допълнително ускорява комерсиализацията на AI.“

Какво казва Bloomberg Intelligence: 

Решението на Baidu да повиши цените на облачните AI продукти с до 30%, е положителен сигнал за преход към монетизация вместо ценова конкуренция. Въпреки че по-високите цени могат да ограничат оперативните загуби, дългосрочният път към рентабилност в този фрагментиран сектор остава неясен.

Ходът на Baidu следва сходни действия на Tencent, Alibaba и Zhipu, подтикнати от рязко нарастващото търсене на агентен AI след появата на OpenClaw. – Робърт Лий и Джасмин Лю, анализатори 

Уу подробно очерта план за изграждане на пълнофункционална AI технология, включително хардуер. Чип подразделението на компанията - T-Head - отбеляза напредък в привличането на ключови клиенти, а Alibaba подготвя отделно листване на бизнеса, за да се възползва от интереса на инвеститорите към компании, предлагащи алтернативи на Nvidia Corp. 

Междувременно Alibaba остава силно ангажирана в ценова война при експресните доставки с Meituan и JD.com - битка, която продължава повече от година и вече привлича вниманието на регулаторните органи. Миналата година компанията предложи субсидии на стойност до 50 млрд. юана, за да защити позициите си.

Ръководителят на електронната търговия Дзян Фан заяви през ноември, че Alibaba планира „устойчиви дългосрочни инвестиции“ в бързата търговия, въпреки че според него загубите вече започват да се свиват.

Още по темата

Китай ограничава използването на OpenClaw AI в банки и държавни институции

Разходите за AI задълбочават спада при китайските технологични акции