Германски град, изграден около авточастите, е изправен пред несигурно бъдеще

Разположен на брега на живописното езеро Констанс близо до Австрия и Швейцария, германският град Фридрихсхафен от векове е индустриален център, като ZF Friedrichshafen AG е сред компаниите, които са основата на значителното му богатство. В продължение на години третият по големина производител на автомобилни части в света – и най-големият работодател в региона – е давал възможност на жителите на Фридрихсхафен да живеят комфортно. Имаше добре платени работни места, достъпни грижи за деца и удобства, включително международно летище и един от малкото частни колежи за либерални изкуства в страната.

През последното десетилетие обаче съдбата на града с 63 000 души се промени. Конкуренцията от Китай и по-бавното от очакваното навлизане на електромобилите засегнаха автомобилния сектор на Германия, а във Фридрихсхафен ZF понесе удар. През 2024 г. компанията обяви планове да съкрати до 14 000 работници до 2028 г. – повече от един на всеки четирима от 54 000 германски служители. Тъй като градът е мажоритарен собственик на ZF и основен получател на дивидентите му, икономическите трудности на компанията станаха проблеми на града.

Фридрихсхафен сега е в същото положение като много градове и федерални провинции в Германия, които в продължение на десетилетия разчитаха на специфичен за сектора икономически растеж, който вече не може да се приема за даденост. Щутгарт, градът, в който се намират производителят на автомобилни части Bosch и производителят на луксозни автомобили Mercedes, отчете бюджетен дефицит от 785 милиона евро миналата година поради по-ниските приходи от бизнес данъци.

Родният град на Volkswagen AG, Волфсбург, който разчита в голяма степен на производителя на автомобили за данъчни приходи, също разполага със значително по-малко средства за харчене, като се очаква бюджетна дупка от около 138 милиона евро през 2026 г.

Герхард Лайпрехт, пенсиониран инженер в Rolls-Royce Power Systems, сравни случващото се сега в автомобилната страна на Германия с това, което се случи в края на 20-ти век в областта Рур, когато глобализацията и намаляващото търсене доведоха до големи загуби на работни места в стоманодобивните заводи в региона, което доведе до широко разпространена деиндустриализация.

Болезнени промени

Въпреки че Фридрихсхафен все още се справя добре в сравнение с повечето места в Германия, градът трябва да направи някои болезнени корекции. Миналата година властите повишиха цените на таксите за обществен паркинг, детски градини и обществени басейни, за да затворят финансова дупка от 21 милиона евро.

Градската болница обяви фалит. Почти всички културни и социални предложения на града, включително музея на авиацията и изкуството, местата за събития и модерната библиотека, вероятно ще се сблъскват с липса на пари в продължение на години. Това не само се отразява на качеството на живот на жителите, но и променя начина, по който те гледат на родния си град.

„Таксите за паркиране в града се увеличиха значително“, оплака се Анна, служителка в местния университет, която предпочита да пропусне фамилното си име, отбелязвайки, че лошият обществен транспорт означава, че няма друг избор, освен да шофира. И тъй като настроението във Фридрихсхафен се е влошило в резултат на покачващите се цени и загубата на работни места, тя каза, че тя и приятелите ѝ не ходят в центъра на града толкова често, колкото преди.

В по-щастливи времена Фридрихсхафен насочваше големи дивиденти към своята фондация „Цепелин“ – кръстена на най-известното изобретение на града – чиито активи са предназначени за образователни, социални и културни проекти. Последните върхови моменти дойдоха през 2017 и 2018 г., когато Фридрихсхафен получи 192 милиона евро и 160 милиона евро дивиденти както от ZF, така и от Zeppelin GmbH, друга компания, собственост на фондация „Цепелин“, която произвежда предимно строителна техника.

Градът не разчита на тези пари за общинския си бюджет, подчерта кметът Симон Блюмке, но те имат дълбоко влияние върху начина, по който живеят местните жители. 

„Фридрихсхафен финансира много неща, които други подобни градове не финансират“, каза Лайпрехт, посочвайки летището и изложбената си зала, която е домакин на повече от 60 търговски панаира годишно.

След съкращенията на ZF, Фридрихсхафен трябваше да приеме допълнителен бюджет миналата година. Това се дължи на факта, че към септември градът е получил само 67 милиона евро от дивиденти.

Изкуства, детски градини, здравни грижи

Хора от всички сфери на живота са засегнати от съкращенията. Местният частен колеж по либерални изкуства „Цепелин“ трябваше да освободи 20% от персонала си. Таксите за детски градини ще се утроят до 2027 г. в резултат на намаляването на субсидиите. Болницата във Фридрихсхафен също трябваше да обяви несъстоятелност в резултат на съкращенията на разходите и може да се наложи да слее някои отделения с други болници, каза Райнер Екерт, адвокат, наблюдаващ несъстоятелността на „Медизинкампус Бодензее“, компанията майка на болницата. Това може да затрудни достъпа на местните жители до качествена медицинска помощ.

В изявление пред Bloomberg Блюмке каза, че съкращенията гарантират, че градът „остава способен да действа, въпреки че възможностите за маневриране се свиват, а резервите намаляват“.

Тъй като структурата на собственост на ZF предоставя на Фридрихсхафен значителен лост за влияние върху бизнес решенията му, някои критици твърдят, че градът се е поставил в сегашното си положение, като е отказал да отвори фирмата с ограничен достъп за капиталовия пазар, което би могло да осигури така необходимата парична инжекция.

Забавянията в придобиването на производителя на спирачни системи Wabco от ZF за 7 милиарда долара през 2019 г. също генерираха значителен дълг, който компанията все още има. Противопоставянето на бившия кмет на Фридрихсхафен Андреас Бранд беше част от причината за това забавяне.

Докато Блюмке обеща да се съсредоточи върху основни обществени услуги, частните участници се задействат, за да гарантират, че градът няма да загуби блясъка си. Компаниите наскоро дариха 2,5 милиона евро на авиокомпания, която отново въведе вътрешни полети до Фридрихсхафен през януари тази година.

Надежда в отбраната

С поглед напред, един източник на надежда за растеж може да бъде отбранителният сектор. Регионът на езерото Констанс беше основен център за оръжия по време на Втората световна война и остава един от малкото райони в Германия със забележителен отбранителен клъстер. 

Днес Airbus Defence and Space наема над 2000 души в района, а производителят на ракети Diehl Defence разширява централата си в близкия Юберлинген. ZF също така произвежда компоненти за бронирани машини и си сътрудничи с Rolls-Royce Power Systems, която произвежда двигатели за танкове и кораби.

Бернд Беренд, който управлява връзките с клиентите на летище Бодензее, казва, че секторът „генерира растеж, който не бяхме очаквали“. Тъй като все повече хора се местят в региона, за да работят в отбранителни фирми, пътуванията се увеличават и все повече хора пътуват със самолет.

Въпреки това производството в сектора бледнее в сравнение с това на автомобилната индустрия и никоя отбранителна компания няма такива отношения, каквито ZF има с Фридрихсхафен. 

Това означава, че градът - както и други германски градове, изградили икономиката си около автомобилната индустрия - ще трябва да приеме, че моделът му на развитие може да се окаже неустойчив в дългосрочен план. 

И освен ако не се преоткрие, рискува да последва съдбата на огромните дирижабли, които някога направиха Фридрихсхафен известен – и които в крайна сметка бяха изместени от самолетите.

Още по темата

Ford изостава от BYD в световните продажби за първи път

Нова стратегия и разходи за €22 млрд. сринаха акциите на Stellantis

Всеки 10-ти автомобил, продаван в Европа, е китайски

Tesla отстъпи короната на BYD при електромобилите след голям спад в продажбите