ByteDance излиза от сагата с TikTok с "голяма победа" за достъпа в САЩ

След почти седем години, три президентства в САЩ и почти пълна забрана, ByteDance Ltd. си осигури окончателна победа в противопоставянето си с Вашингтон.

TikTok обяви тази седмица сделка за създаване на съвместно предприятие в САЩ с Oracle Corp. и други инвеститори, избягвайки потенциална забрана поради опасения за националната сигурност и гарантирайки, че може да продължи да работи в страната. Президентът на САЩ Доналд Тръмп веднага разтръби победа за администрацията си, благодарейки на китайския си колега Си Дзинпин за благословията на споразумението.

И все пак, по-внимателният поглед показва, че ByteDance се оказва победителят. Тя запазва контрола върху най-доходоносните двигатели на приходите на TikTok, назначава ключов изпълнителен директор начело и прехвърля потенциално рискованата тежест на контрола на данните върху Oracle.

„Структурно това е голяма победа за ByteDance“, каза Фабиан Оувеханд, основател и главен изпълнителен директор на Socialscale, която работи с марки в TikTok. „Отделянето на сигурността на данните и алгоритмите звучи като контрол, но в действителност алгоритмите се оформят от операциите, продуктовата стратегия и поведението на потребителите.“

Новата структура

Съгласно сделката, обявена в четвъртък, ByteDance прехвърли части от американските операции на TikTok в TikTok USDS Joint Venture LLC, която е мажоритарно притежавана от инвеститори, включително Oracle, Silver Lake Management LLC и базираната в Абу Даби MGX. ByteDance придобива 19,9% дял в новото дружество, съгласно структура, която позволява на китайския технологичен гигант да запази контрола върху основните операции на TikTok и да прибира около 50% от печалбите в САЩ.

Въпреки че новото дружество има мнозинство от американци в борда, главният изпълнителен директор на TikTok, Шу Чу, който ще продължи да управлява най-ценния актив на ByteDance в световен мащаб, получи място. Адам Пресър, който беше ръководител на операциите, доверието и безопасността на TikTok, ще стане главен изпълнителен директор на американското подразделение.

И най-важното, каза Оувеханд, е, че ByteDance ще запази контрола върху посоката на екосистемата, благодарение на глобалното влияние на TikTok. „За потребителите и създателите вярвам, че много малко ще се почувства различно и точно затова е толкова интелигентна структура.“

Хардлайнерите във Вашингтон може да твърдят, че споразумението не отговаря на първоначалния мандат за прекъсване на връзките на TikTok с базираната в Пекин компания майка, но политическият апетит за оспорване на резултата до голяма степен се е разсеял. 

Някои от най-известните критици на TikTok са се насочили към други приоритети. Държавният секретар на САЩ Марко Рубио, който преди това беше водещ сенатор по двупартийното законодателство за забрана на TikTok, сега е насочен към Венецуела, а председателят на Федералната комисия по комуникациите Брендън Кар замълча по въпроса и прекара последните месеци в защита на противоречивото си решение временно да отстрани от ефир телевизионния водещ Джими Кимъл.

^{Нова структура на собственост на TikTok в САЩ}

Обратът на съдбата на TikTok предлага шаблон за други китайски фирми, които се стремят да се изолират от ескалиращото напрежение между двете най-големи икономики в света. ByteDance в крайна сметка оцеля след продължителната, дългогодишна регулаторна обсада във Вашингтон, след като стана една от първите китайски технологични фирми, които приеха стратегия, известна като „измиване през Сингапур“ – премествайки се в града-държава, за да предпазят задграничния си бизнес от геополитическо напрежение.

Години на битка

Сагата започна през 2019 г., когато американски служители проучиха подробно придобиването на видео приложението Musical.ly от фирмата за 800 милиона долара. Докато Тръмп първоначално поиска забрана през 2020 г. поради опасения за националната сигурност, ByteDance забави хода в съда и оцеля след кратка наддаваща война между Microsoft Corp. и консорциума Oracle-Walmart, който в крайна сметка се разпадна, след като Тръмп напусна поста си.

Пекин се намеси, като ограничи износа на ценните алгоритми за съдържание на TikTok, като по този начин ефективно превърна приложението в геополитически разменен чип. Въпреки че бившият президент Джо Байдън по-късно подписа закон от 2024 г. за „продажба или забрана“, който оцеля след оспорванията във Върховния съд, краткото спиране на приложението в САЩ през януари 2025 г. беше прекратено. След завръщането си в Белия дом, Тръмп незабавно издаде изпълнителна заповед, с която спря прилагането на забраната, за да позволи преговаряне за продажба. Окончателна сделка се появи през септември след директен разговор между Тръмп и Си.

През последните няколко години компанията е назначила ръководители с богат опит в управлението на приложенията на ByteDance в Китай на ключови позиции в TikTok, част от преструктуриране, което включва серия от съкращения.

От края на 2019 г. TikTok се справя с регулаторните сътресения в САЩ чрез комбинация от съдебни искове, кампании на опитни инфлуенсъри и показания пред Конгреса от главния изпълнителен директор Чу. В едно ожесточено изслушване през февруари 2024 г. американски сенатор разпита Чу за националността му и предположи, че е свързан с Китайската комунистическа партия. Записи от разговора бяха широко споделяни като пример колко не е в час Вашингтон, тъй като Чу многократно заявяваше: „Сенаторе, аз съм сингапурец.“

Още по темата

TikTok става място за политически кампании, но рискът от манипулации е огромен

Какво означава за Китай сделката с TikTok, от която всички печелят

Сделката за ByteDance - предвестник на търговско споразумение между САЩ и Китай?

Въпреки продължителното внимание от страна на Вашингтон, TikTok се разраства с бързи темпове в световен мащаб - натрупвайки 200 милиона потребители само в САЩ. ByteDance е на път да отчете печалба от 50 милиарда долара за 2025 г., конкурирайки се с Meta Platforms Inc., тъй като международният ѝ бизнес изпреварва вътрешното ѝ подразделение. Скорошна сделка на вторичния пазар оцени собственика на TikTok на цели 480 милиарда долара, тъй като инвеститорите се борят за експозиция към един от малкото останали китайски технологични гиганти, които все още не са станали публични.

Част от този бърз възход може да се припише на група дългогодишни ръководители на ByteDance, които преминаха от вътрешни роли към надзор на глобалния бизнес. Един изгряващ лейтенант е Фиона Джи Ин, която сега ръководи продукти, включително услугите за стрийминг на живо и музика на TikTok, докладвайки директно на Чу. Преди да се присъедини към TikTok, Джи е била вицепрезидент в Douyin, китайският близнак на видео приложението. Кадър от ръководители с подобни траектории сега управлява основните функции на TikTok, включително реклама, инженеринг и електронна търговия.

Някои американски ръководители напуснаха TikTok на фона на преструктурирането, включително Блейк Чандли, ветеран от Facebook, който ръководеше рекламата и маркетинга в продължение на шест години. Миналата година екипът му беше консолидиран в по-широка група, отговорна за монетизацията в китайските приложения на ByteDance и TikTok.

Структурата за сигурност на новата американска организация е подобна на „Проект Тексас“ – ранен опит на TikTok да успокои Вашингтон, който започна през юли 2022 г. и призова Oracle да предостави гаранции за сигурност на данните на американските регулатори. Тази програма обаче не успя да задоволи служители в администрацията на Байдън, които се опасяваха, че чувствителните данни остават достъпни за китайското правителство.

Този път фигурите от ерата на Байдън остават скептични. „Това е чудесен резултат за Китай, който поддържа контрол върху алгоритъма и вероятно има достъп до американски данни чрез законни или незаконни средства“, каза Арън Бартник, бивш служител по технологичната политика на Белия дом по времето на Байдън.

Още по темата

BiteDance пуска нов алгоритъм за TikTok в САЩ

Великобритания обмисля забрана на социалните мрежи за лица под 16 г.

TikTok е подписал сделка за ново съвместно предприятие в САЩ