Съдът не откри монопол при Meta и няма да иска отделяне на Whatsapp и Instagram

Meta Platforms Inc. спечели ключово съдебно решение, че придобиванията на приложението за снимки Instagram и услугата за съобщения WhatsApp не нарушават антитръстовото законодателство на САЩ - удар по федералното правителство, което се опитваше да раздроби компанията в продъжение на 5 години.

Съдът отхвърля тезата за монопол; FTC не доказва нарушение

Окръжният съдия на САЩ Джеймс Боасбърг във Вашингтон постанови, че Федералната търговска комисия (FTC) не е доказала, че сделките са позволили на технологичния гигант незаконно да монополизира пазара на социални мрежи.

„При приложения, които се появяват и изчезват, гонят една мода и после друга и добавят нови функции всяка година, FTC разбираемо се затрудни да фиксира границите на продуктовия пазар на Meta“, пише съдията.

„Дали Meta е имала монополна сила в миналото или не, агенцията трябва да покаже, че я притежава и сега. Днешната присъда определя, че FTC не го е сторила.“

Решението е голяма загуба за FTC, която заведе делото през 2020 г. по време на първата администрация на Тръмп. Новината помогна акциите на Meta да възстановят част от дневните загуби - книжата затвориха с понижение от 0,3% до 600 долара в Ню Йорк.

„Днешното решение признава, че Meta се изправя срещу ожесточена конкуренция“, заяви главният правен директор на Meta Джен Нюстед. „Нашите продукти са полезни за хората и бизнеса и олицетворяват американските иновации и икономически растеж.“

Говорителят на FTC Джоузеф Саймънсън каза, че агенцията „разглежда всички опции“ и се обяви за „дълбоко разочарована“, добавяйки, че „картите бяха раздадени срещу нас“ заради съдията по делото.

Контекст: връзките с Тръмп, процесът и по-широкият антитръстов фронт

Според анализатора по антитръстови въпроси в Bloomberg Intelligence Джъстин Терези загубата за FTC е била до голяма степен очаквана и едва ли агенцията ще обжалва предвид ниските шансове за успех.

„От години виждаме дела, които се опитват да разширят границите на антитръста“, каза той, отбелязвайки високата цена на подобни процеси.

Главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг прекара голяма част от годината, търсейки сближаване с президента Доналд Тръмп и администрацията му, включително чрез ключови корпоративни и продуктові промени като премахване на правила срещу езика на омразата и външната проверка на фактите, както и инициативи за разнообразие.

Компанията се опита да уреди случая с FTC преди Зукърбърг да свидетелства, но без успех. Той даде показания във Вашингтон в рамките на седемседмичния процес.

Делото срещу Meta е едно от петте големи антитръстови дела, заведени от FTC или Министерството на правосъдието срещу най-големите технологични платформи.

Двама федерални съдии вече постановиха, че Alphabet Inc. (Google) незаконно е монополизирала онлайн търсенето и рекламата, докато делата срещу Amazon.com Inc. и Apple Inc. продължават.

Още по темата

Meta и Microsoft тестват търпението на инвеститорите с рекордни AI разходи

Meta спря политическата реклама в ЕС и остави ключови избори изцяло на алгоритмите

Ключов спор: какъв е „пазарът“ и кои са конкурентите

В съда FTC твърдеше, че Meta (тогава Facebook Inc.) е купила Instagram (2012) и WhatsApp (2014), вместо да се конкурира, за да затвърди монопола си в „личното социално споделяне“ между приятели и семейство.

Meta отвърна, че конкуренцията обхваща далеч повече - кратки видеа, търговия и частни съобщения - и доведе представители на Reddit, X, TikTok и Pinterest, за да свидетелстват как се борят за време и внимание на потребителите и рекламни бюджети.

В решението си съдия Боасбърг отхвърли тезата, че Facebook и Instagram се използват основно за „лични социални мрежи“, а TikTok и YouTube - за видеоразвлечение.

Платформите са „еволюирали до почти идентични“ функции, пише той, и данните показват, че потребителите възприемат TikTok и YouTube като алтернативи на приложенията на Meta.

Според мярка за общото време, прекарано в приложения, пазарният дял на Meta е под 50% (точният процент е заличен в документа). „Съдът в крайна сметка приема, че YouTube и TikTok са в продуктовия пазар и пречат на Meta да държи монопол. Дори и без YouTube, включването само на TikTok обезсилва делото на FTC“, пише Боасбърг.

Една възможна линия за обжалване е фокусът на съдията върху състоянието на пазара днес, а не през 2020 г., когато делото е било внесено, отбеляза Ребека Хо Олънзуърт, професор по антитръст в Юридическия факултет на Вандербилт. По думите ѝ при „нормална администрация“ обжалване би било вероятно, но не е сигурно, че настоящата администрация ще продължи делото.

Още по темата

Марк Зукърбърг падна до пето място в индекса на милиардерите

Зукърбърг е притиснал Тръмп за цифровите данъци преди търговската заплаха към ЕС