Преди десетилетие, когато Microsoft Corp. беше обуздана от Министерството на правосъдието на САЩ, известен адвокат от Силициевата долина популяризира теория за антитръстовите дела: „Процесът е лекарството“.
Теорията означаваше, че принуждаването на монополист да защитава поведението си може да отвори пространство за други компании, особено за новодошлите, да внедряват иновации на пазара. И днес това се случва с Google на Alphabet Inc.
Точно както се смята, че Microsoft е пропуснала прехода на технологичния свят към мобилни платформи, защото е била толкова фокусирана върху собствения си монополен случай с Министерството на правосъдието, показания и вътрешни документи предполагат, че Google може да е изостанала в приемането на изкуствения интелект поради собствения си антитръстов процес, който приключи във Вашингтон в петък.
В случая с Google това беше подчертано от показания и други доказателства, представени по време на втората фаза на процеса на Министерството на правосъдието относно това как изкуственият интелект влияе върху основния му бизнес с онлайн търсене и отваря нови сделки за стартиращи компании.
В сряда, водещият посредник на Apple Inc., Еди Кю, разбуни акциите на Alphabet с показанията си. Кю обсъди защо Apple е избрала ChatGPT на OpenAI пред продукта Gemini на Google за новата функция за търсене с изкуствен интелект на iPhone. Той също така каза, че Apple „активно обмисля“ обновяване на уеб браузъра си Safari, за да се фокусира върху търсачки, задвижвани от изкуствен интелект.
Неговите коментари показват, че докато Google е работила за защита на господството си в основния си бизнес с търсене, компаниите с изкуствен интелект са успели да изградят жизнеспособна алтернатива за отговаряне на въпроси в интернет.
Професорът по право от Колумбийския университет Тим Ву го нарича ефект на „надничащия над рамото ви полицай“: когато монополистът знае, че някой наблюдава всяко негово движение, той е много по-внимателен да не бъде възприеман като задушаващ конкуренти. Цялата цел на процесите по монополизация „е да разклатят нещата“, каза Ву, който е бил съветник по конкуренцията на президента Джо Байдън от 2021 до 2023 г.
Втората фаза на процеса срещу Google се фокусира върху това какво да се предприеме срещу това, което федерален съдия миналата година установи като незаконен монопол. След заключителните пледоарии на 29 и 30 май, съдия Амит Мехта ще определи дали да раздели компанията, като я принуди да продаде браузъра Chrome, или да възстанови конкуренцията на пазара по някакъв друг начин.
Ръководителят на антитръстовото управление на Министерството на правосъдието Гейл Слейтър заяви на конференция в Шотландия в петък, че пазарът на търсене е „замразен“ от 20 години по отношение на конкуренцията. „Как да размразим този леден блок?“, каза тя. „Ключът към всичко това, разбира се, е мащабът и данните. И това ще бъде нещо, което ще бъде много важно за конкуренцията в бъдеще.“
Лий-Ан Мълхоланд, вицепрезидент по регулаторните въпроси на Google, заяви в публикация в блога си след края на процеса, че предложенията на Министерството на правосъдието са „крайни“ и ще навредят на конкуренцията в индустрията.
„В продължение на седмици на показания чухме от редица добре финансирани компании, които искат да получат достъп до технологиите на Google, за да не се налага сами да правят иновации“, каза тя. „Това, което не чухме, беше как крайните предложения на Министерството на правосъдието ще бъдат от полза за потребителите.“
Бомбата на Кю
Apple си партнира с Google в онлайн търсенето от 2003 г., печелейки до 20 милиарда долара годишно за това, че направи търсачката на Google опцията по подразбиране на своите устройства. Кю беше тясно ангажиран в договарянето на тази сделка – всъщност той свидетелства за това през 2023 г. като част от първата фаза на антитръстовото дело на Министерството на правосъдието. Мехта постанови миналата година, че Google незаконно монополизира пазара на търсене чрез ексклузивни сделки, позовавайки се на връзката с Apple, наред с други неща.
За своята сделка с изкуствен интелект обаче производителят на iPhone избра ChatGPT. И въпреки че това партньорство не е ексклузивно, Apple все още не е подписала споразумение за добавяне на Gemini към своите телефони. Кю едва спомена Gemini тази седмица, когато се яви в съда за втората фаза на процеса на Министерството на правосъдието относно това как да се поправи незаконното поведение на Google.
Контрастът между Кю през октомври 2023 г. и май 2025 г. беше поразителен. Преди две години показанията на Кю бяха неохотни и донякъде резервирани, тъй като той беше договорно обвързан да защитава сделката между Apple и Google.
В сряда Кю беше отприщен, практически във възторг от невероятната сила на изкуствения интелект, който той нарече четвъртата технологична революция на последните 35 години. Докато Кю говореше, той многократно подчертаваше стартиращите компании за изкуствен интелект Perplexity и Claude на Anthropic.
Кю сякаш намекваше за това, което Силициевата долина определи като екзистенциална заплаха за търсенето през последните две години. Въпреки че чатботовете с изкуствен интелект не работят – и не могат – точно като търсачките, мнозина ги виждат като предизвикателство към традиционния начин, по който хората са използвали интернет, за да намират информация.
Вместо да получават списък с връзки, насочващи ги към източници в отворената мрежа, потребителите вече могат да получават незабавни отговори, генерирани от изкуствен интелект, директно от ботове, които черпят отговорите си от големи хранилища на съществуващи данни, генерирани от човека.
В отговор на показанията на Кю, Google заяви, че е наблюдавала общо увеличение на заявките от устройства на Apple, тъй като потребителите преминават от текстово търсене към гласово активирано и търсене, базирано на изображения.
Други свидетели отдават заслугата на процеса срещу Google за откриването на бизнес възможности за други компании.
Това, че пазарът на търсене внезапно отново е вълнуващ, също не е случайност, а страничен продукт от самия антитръстов процес срещу Google. Дмитрий Шевеленко от Perplexity беше категоричен, че неотдавнашният успех на компанията в партньорството с Motorola на Lenovo Group Ltd. нямаше да се материализира, ако не беше антитръстовото дело на Министерството на правосъдието срещу Google.
Само защото Google е „под натиск“, производителите на телефони, „операторите и браузърите са съгласни да водят някои от диалозите, които водят“, каза Шевеленко, главен бизнес директор на Perplexity, в собствените си показания по време на процеса миналия месец.
Начало на разследването
Google всъщност откри ключовата технология за големите езикови модели, които са в основата на днешните стартиращи компании за изкуствен интелект, преди Министерството на правосъдието да започне разследването си срещу компанията през 2019 г. Правителството твърди, че Google не се е възползвала от тази иновация поради господството си на пазара. Google не започна да я интегрира в своята търсачка, докато ChatGPT на OpenAI не превзе света през ноември 2022 г.
Google твърди, че харчи милиарди за иновации всяка година и е изчакала да въведе функции на изкуствен интелект, за да може да го направи отговорно.
„За монополист иновацията е трудна, защото се страхува, че това може да канибализира приходите му“, каза Ву. Той отбеляза как Bell Laboratories, иновационното звено на AT&T, е изобретило десетки полезни технологии, включително телефонния секретар и технологията зад мобилните телефони. Но AT&T отказа да ги пусне на пазара, загрижена, че тогава хората може да използват по-малко стационарни телефони.
Същата „параноя за прекратяване на модела“ – както я нарече Ву – е очевидна във вътрешните документи на Google за изкуствения интелект. В бележки от среща през октомври 2024 г. висши ръководители на Google оказват натиск върху екипа на Gemini относно въздействието на платформата върху бизнеса с търсене и реклама на Google и кога биха могли да започнат да включват реклами в приложенията с изкуствен интелект.
Видхя Сринавасан, вицепрезидент на Google по реклами и търговия, заяви пред групата, че „все още не губим трафик от търсене/реклами@, но тя смята, че това е неизбежно и трябва да се подготвим за успеха на Gemini. Тя иска да ускори монетизирането на Gemini с реклами възможно най-скоро, защото бъдещето е ясно.
Google заяви, че компанията не е видяла изкуствения интелект да канибализира търсенето, като само малка част от домашните задачи и заявките за кодиране се променят.