- Усещането за нарастваща враждебност към бизнес лидерите и другите властници е навсякъде, където и да погледнете
- Bloomberg News и други медии публикуваха разкази за връзките на всеки от тези хора с човек, който вече е бил осъден за сексуално престъпление, когато те са били в контакт с него
- Проучване на Gallup, публикувано миналата година, показа, че делът на американците, които гледат положително на капитализма – 54% – е на най-ниското си ниво, откакто социологическата агенция започна да задава този въпрос по време на администрацията на Обама и периода.
В началото на миналата година Бил Гейтс се впусна в турне за представяне на мемоарите си „Source Code: My Beginnings“. Това беше неудобен момент за милиардера-филантроп. Месеци по-рано Гейтс беше направил политически залог в неподходящ момент, дарявайки 50 милиона долара на група, подкрепяща Камала Харис. Сега той наблюдаваше как Доналд Тръмп издига някои от най-острите критици на Гейтс на позиции с власт.
За да оглави Министерството на здравеопазването и социалните услуги, Тръмп избра Робърт Ф. Кенеди-младши, който повтаряше неверни твърдения, че Гейтс имплантира вредни микрочипове под прикритието на ваксинационни кампании. Илон Мъск, ръководител на Департамента по правителствена ефективност на новата администрация, години наред се подиграваше на съоснователя на Microsoft, като разпространяваше конспиративни теории, свързани с изборите, които се фокусираха върху Фондацията „Гейтс“. Сега Мъск се опитваше да закрие апарата за чуждестранна помощ, който Гейтс се опитваше да допълва в продължение на десетилетия.
Още по темата
„Светът вече не е логичен“, заяви раздразнен Гейтс в интервю за „Таймс“ от Лондон, публикувано през седмицата на втората церемония по встъпване в длъжност на Тръмп. „Трябва да приемеш, че може да бъдеш третиран като Антихриста, защото се опитваш да помогнеш.“ Гейтс не беше единственият, който забеляза, че общественото мнение се е обърнало срещу хора като него – тези, които се възприемат като част от традиционния ред. Той дори не беше единственият, който се позова на „Книгата на Откровението“, в опита си да го определи. Миналата година инвеститорът Питър Тийл – който заедно с Тръмп и Мъск представлява контракласата на милиардерите, които уж предизвикват статуквото – изнесе поредица от лекции, озаглавена „Антихристът“, в която се оплака, че влиятелните и богатите хора имат „илюзията за власт и автономия, но имаш усещането, че тя може да ти бъде отнета във всеки момент“.
Усещането за нарастваща враждебност към бизнес лидерите и другите властници е навсякъде, където и да погледнете. То се проявява в проучванията, които показват спадащо доверие в големите компании, университетите, медиите, църквите и практически всяка друга голяма институция. И това съвпада с противопоставящите се популистки политически движения, олицетворявани отдясно от атаките на Тръмп срещу един тайнствен глобален елит, а отляво – от острите изказвания на Зохран Мамдани срещу милиардерите. И двамата мъже първоначално бяха приемани като шега от почти всеки сериозен бизнесмен в Америка. Миналото лято главният изпълнителен директор на JPMorgan Chase & Co. Джейми Даймън отхвърли Мамдани като марксист и заяви, че неговите поддръжници са „идиоти“, които „не разбират как функционира реалният свят“. Даймън в крайна сметка изглеждаше като този, който е изгубил връзка с реалността. Мамдани спечели лесно надпреварата за кмет на Ню Йорк и сега е една от най-популярните политически фигури в САЩ, според проучване на YouGov.
Как бизнес лидерите стигнаха до такова противопоставяне с обществеността? В първата вечер от турнето за представяне на книгата си Гейтс обвини усилията за подкрепа на многонообразието, справедливостта и приобщаванета, които според него са отишли „твърде далеч“. Даймън предположи, че истинските проблеми са неравенството в богатството и остатъчният гняв от финансовата криза от 2008 г. Тийл хвърли вината върху високите цени на недвижимите имоти, които повишават разходите за живот. Рийд Хофман, бивш колега на Тийл в PayPal и виден демократ, приписа вината на демагогията на Тръмп. Всички тези фактори със сигурност помагат да се обясни гнева на избирателите. Те също така изглеждат поразително непълни.
Да, става дума за икономиката, инфлацията и остатъчното културно недоволство. Опасенията около изкуствения интелект със сигурност играят роля. Но има и усещане, че самите ни бизнес лидери са част от проблема. С други думи, момчета, вие сте виновни. И това, повече от всичко друго, е изводът от 3-те милиона документа, публикувани от Министерството на правосъдието в края на януари – документите, които голяма част от света разглежда оттогава.
Части от досиетата на Епстийн са били заличени, уж за да се защитят жертвите и да се запази целостта на текущите наказателни разследвания. В резултат на това те до голяма степен подчертават нещата, които вече знаехме за предполагаемите престъпления на Джефри Епстийн, който през 2019 г. беше обвинен в сексуално малтретиране на момичета на възраст едва 14 години. Очаквайте да продължавате да чувате за тези редакции в навечерието на изборния ден в следващите години, ако не и десетилетия.
Въпреки това досиетата разкриват доста за хората, които са търсили парите или приятелството на Епстийн. Те включват, по различни начини, всички споменати по-горе бизнес лидери – плюс президента Тръмп, бившия президент Бил Клинтън, министъра на търговията Хауърд Лутник, бившия министър на финансите Лари Съмърс, главния юрисконсулт на Goldman Sachs Group Inc. Катрин Рюмлер, бившия главен изпълнителен директор на Световния икономически форум Бьорге Бренде и така нататък.
Bloomberg News и други медии публикуваха разкази за връзките на всеки от тези хора с човек, който вече е бил осъден за сексуално престъпление, когато те са били в контакт с него. Признанието на Епстийн за виновен по обвиненията в склоняване на непълнолетна към секс беше обществено достояние още през 2008 г. и достатъчно широко известно, че се споменаваше в имейли с много от неговите видни приятели. (Хофман и Тийл правят неясни намеци за това, което охарактеризират като негов проблем с връзките с обществеността; в размяна на мейли с Рюмлер Епстийн се позовава шегаджийски на „стария си навик“.)
Въпреки това всеки от известните кореспонденти на Епстийн отрича да е участвал в злоупотребите му, а вече е почти клише да се отбелязва, че работата с Епстийн (както направи компанията на Даймън), или летенето с неговия самолет (Гейтс), или дори даването на съвети как да се справя с „последните си медийни изяви“ (Хофман), само по себе си не предполага престъпление. Но това е така, защото няма закон срещу лицемерието. Или арогантността. Или шокиращите пропуски в преценката. И именно тези качества, повече от всичко друго, изглежда определят известните мъже и жени, които са били свързани с Епстийн през 11-те години между осъждането му и смъртта му.
Публикуваните имейли са впечатляващи, защото, макар героите да са известни, разговорите могат да изглеждат зловещо познати. Това усещане е особено силно за онези, които са избрали да четат файловете чрез Jmail – алтернативно онлайн хранилище, което прави архива с документи да изглежда като нормална пощенска кутия в Gmail. Уебсайтът е имал 150 милиона посетители, казва Мелиса Ду, която е една от създателите му. Ду отбелязва, че макар файловете да съдържат „тези моменти на чисто зло“, по-голямата част от материала „е просто Епстийн, който пише съобщения на приятелите си“.
Примерен имейл: „Ти си невероятен… и благодаря ти!“ — Карп до Епщайн през 2015 г., изразявайки благодарност за „една вечер, която никога няма да забравя“.
Естество на съжалението: Остави поста си на председател на фирмата, посочвайки, че „неотдавнашните репортажи“ създават „разсейване“. Каза, че съжалява, че е общувал с Епстийн.
Томас Прицкер
Доскоро изпълнителен председател на Hyatt Hotels Corp.
Брой съобщения: 2408
Примерен имейл: „перспективите й току-що се подобриха“ — Прицкер през 2010 г., отнасяйки се за кандидатка за работа, която Епстийн описа като „момичето от Румъния, което срещна в дома ми“.
Причина за съжалението: Подаде оставка от Hyatt в средата на февруари, посочвайки необходимостта от „добро управление“ и „връзката ми с Джефри Епстийн и Гилейн Максуел, за която дълбоко съжалявам“.
Бил Гейтс
Председател на Фондация „Гейтс“; съветник в „Microsoft“
Брой съобщения: 97
Примерен имейл: „Със сигурност ще ти платя долара, когато се видим следващия път.“ —Гейтс, предлагайки да разреши залог за обменния курс на еврото през 2014 г.
Причина за съжалението: Извини се пред персонала на фондацията, че ги е включил в срещи с Епстийн, като заяви, че „е било огромна грешка“ да прекарва време с него. Но продължава да настоява: „Не съм направил нищо незаконно. Не съм видял нищо незаконно.“
Рийд Хофман
Председател, Village Global; съосновател, Manas AI; член на борда, Microsoft
Брой съобщения: 544
Примерен имейл: „Помислих малко как мога да помогна с последните публикации в пресата.“ — Хофман през 2015 г., след като се появиха съобщения за обвинения в трафик и сексуална експлоатация на непълнолетни.
Естество на съжалението: Първоначално се извини за връзките си с Епстийн, твърдейки, че последната му среща с него е била през 2015 г. (Всъщност е била през 2019 г.) По-късно заяви, че ФБР го е „оневинило“ от всякакво нарушение.
Катрин Рюмлер
Главен юрисконсулт, Goldman Sachs
Брой съобщения: 5178
Примерен имейл: „Днес чичо Джефри ме облече от глава до пети! Ботуши, чанта и часовник от Джефри!“ — Рюмлер през 2019 г., описвайки подаръците на Епстийн.
Причина за съжалението: Ще напусне работата си на 30 юни, за да „постави интересите на Goldman Sachs на първо място“. Каза, че се е сприятелила с Епстийн, докато е работила като адвокат по наказателни дела, и съжалява, че го е познавала.
Питър Тийл
Партньор, Founders Fund
Брой съобщения: 573
Примерен имейл: „Подозирам, че ще успееш да получиш още по-добра цена някъде през следващите 12 месеца.“ — Тийл през 2016 г., давайки съвет на Епстийн за закупуване на акции на Palantir Technologies Inc., която Тийл е съосновател.
Причина за съжалението: Обвини Хофман, приятел и бивш колега в PayPal, че го е запознал с Епстийн.
Лари Съмърс
Бивш министър на финансите; бивш президент на Харвард
Брой съобщения: 1228
Примерен имейл: „Мисля, че засега няма да стигна доникъде с нея, освен като ментор по икономика.“ — Съмърс в отговор на Епстийн през 2018 г. Епстийн се е наричал „помощник“ на Съмърс.
Причина за съжалението: „Дълбоко се срамувам.“ Ще се оттегли от професорската си длъжност в Харвард в края на тази академична година.
Илон Мъск
Изпълнителен директор на SpaceX и Tesla Брой съобщения: 275
Примерен имейл: „Кой ден/нощ ще бъде най-лудото парти на острова ти?“ — Мъск прави планове за почивка в края на 2012 г.
Характер на съжалението: Няма такова досега. „Имах много малко кореспонденция с Епстийн и отхвърлих многократните му покани да отида на острова му“, написа Мъск в X. Заяви, че имейлите му са били умишлено погрешно тълкувани.
Потърсете в Jmail и ще откриете, че на Коледа 2012 г. Мъск пише на Епстийн, за да попита дали може да се отбие на острова на гости. „Планирал ли си някакви партита?“, пише Мъск и добавя: „Спокойното преживяване на острова е точно обратното на това, което търся.“ (Мъск заяви, че никога не е ходил там.) Или ще откриете Рюмлер, бивш съветник в Белия дом на президента Барак Обама, която приема хиляди долари под формата на чанти и други луксозни артикули от „чичо Джефри“, като същевременно го съветва, че склоняването към секс с непълнолетни все още е незаконно, дори и да им плащате. (Рюмлер, която заяви, че ще напусне Goldman през юни, отрича да е извършила нещо нередно и каза, че не е знаела за никакви извършвани престъпления.) Ето го и Епстийн, който пише, че ще мине през офиса на Хофман със Съмърс и, по някаква причина, с паспорта на Хофман.
„Чудех се къде е изчезнал“, пише Хофман. По-късно Съмърспризовава Епстийн да играе ролята на Сирано, докато се опитва да отнеме подчинена от романтичен съперник. „Тя каза: „Заета съм“, разказва тогавашният 64-годишен икономист в имейл от 2019 г., пълен с граматически грешки. „Казах: „Много си срамежлива.“ По времето, когато иска съвети за срещи от опозорен сексуален престъпник, Съмърс заема професорско място в най-престижния университет в Америка. (И Съмърс, и Хофман заявиха, че съжаляват, че са се свързвали с Епстийн.) Може да прекарате часове, пресявайки пресечните точки между живота на Епстийн и този на някои от най-влиятелните хора на планетата. И много хора са го направили, публикувайки своите открития и теории в Instagram, X и TikTok. Понякога те се представят като точно възпроизведени скрийншоти; други пъти – като сложни и пълни с грешки конспиративни теории. Най-търсените термини в Jmail са смесица от знаменитости, известни бизнес фигури и думи като „крема сирене“ и „сушено месо“, за които хората в интернет са решили, че са код за канибализъм. „Това създаде среда, в която нито една редакция на Земята не може да подбира информация от досиетата по-бързо от група случайни идиоти в интернет“, казва Райън Бродерик, журналист и медиен анализатор, който отразява досиетата в своя бюлетин Garbage Day. „Това прави нещата изключително непредсказуеми.“
Родителите бойкотират Lifetouch, компанията с неудачното име, занимаваща се с училищни снимки, защото след смъртта на Епстийн тя беше закупена от Apollo Global Management Inc., чийто бивш главен изпълнителен директор Леон Блек е дългогодишен приятел и бизнес партньор на Епстийн. Търсачът на таланти Кейси Уосерман заяви, че продава фирмата си след масово напускане на клиенти, включително Чапел Роан, поради имейли, които показват, че е флиртувал с Гилейн Максуел още през 2003 г., преди тя или Епстийн да бъдат осъдени за каквито и да било престъпления.
Сенаторът демократ Джон Ософ от Джорджия и членът на Камарата на представителите Ро Кхана от Калифорния се включиха в разговора за президентските избори през 2028 г., като се обявиха против „класата на Епстийн“ – израз, който обединява Тръмп и неговата администрация с изпълнителните директори, приятелски настроени към Епстийн. Междувременно стриймърът Ник Фуентес използва файловете в подкрепа на своите антисемитски конспиративни теории, включвайки ги във видеоклипове с милион или повече преглеждания в Rumble – десния вариант на YouTube, създаден от вас и за вас.
„Подозирам, че се устремяваме към антикапиталистическо популистко движение, подобно на „Окупирай Уолстрийт“, казва Бродерик. „И че сме по-близо до него, отколкото си мислим.“
Популистката вълна изглежда се оформя доста преди последното разкритие за Епстийн. Проучване на Gallup, публикувано миналата година, показа, че делът на американците, които гледат положително на капитализма – 54% – е на най-ниското си ниво, откакто социологическата агенция започна да задава този въпрос по време на администрацията на Обама. Между 2012 и 2025 г. процентът на американците, които заявиха, че имат положителни чувства към големия бизнес, спадна от 58% на 37%. Едно от обясненията за тези промени отдавна е, че привържениците на популистките движения просто са били заблуждавани от търговци, разпространяващи конспиративни теории, и са се поддавали на демагози, алгоритми в социалните мрежи или и на двете.
Но както Гейтс добре знае, по-трудно е да се оплакваш от луди конспирации, когато на мнозина им изглежда, че си част от такава. Въпреки че теориите от ерата на „Пицагейт“ за тайна клика от педофили-демократи остават дискредитирани, досиетата на Епстийн разкриха код на мълчание сред елита около една донякъде подобна история. Хората в досиетата изглежда са се събрали с ентусиазъм около сексуален престъпник, който, както Тръмп запомнящо се изрази през 2002 г., „харесва красиви жени толкова, колкото и аз, и много от тях са по-млади“.
Привържениците на „Пицагейт“ изказаха хипотезата за един левичарски „С широко затворени очи“ на изопачения морал на висшата класа. Документите по случая „Епстийн“ сочат, че една надпартийна група от привилегировани хора, хора, които определят много от политиките, регулиращи нашия живот, почти изобщо не мислят за морал.
Това усещане се засили от отказа на много бивши приятели на Епстийн да поемат каквато и да е отговорност за общуването си с него. Имаше няколко свързани с това оставки – най-забележителни са тези на Рюмлер от Goldman Sachs и Съмърс от Харвардския университет – но повечето от хората, които фигурират в досиетата, са запазили работата си. Мъск все още ръководи Tesla Inc. Тийл управлява своята компания за рисков капитал. Хофман е в борда на Microsoft Corp., а Гейтс съветва Microsoft по технологични въпроси и председателства фондацията си.
На 24 февруари Wall street Journal съобщи, че Гейтс се е извинил на служителите на фондацията си. Той намекна, че е знаел за присъдата от 2008 г., но каза, че не я е проучвал задълбочено – обяснение, което в най-добрия случай не вдъхва голямо доверие в преценката му. Не знае ли как да търси в Google? (Или поне в Bing?) И като се има предвид, че съобщенията за връзката между Епстийн и Гейтс се появиха за първи път през 2019 г., защо извинението му, след години на внимателно формулирани изявления, които минимизираха тази връзка, дойде толкова късно?
Възможно е Гейтс, който предполагаемо работи по следващите два тома от мемоарите си и който заяви, че ще свидетелства пред Конгреса, да се изправи пред тези и други пропуски в даден момент. Той трябва да го направи. Идеята за „класа на Епстийн“, независимо дали е използвана с добри намерения от активисти, търсещи справедливост, или от YouTubers, които не се съобразяват с фактите и търсят внимание, никъде няма да ходи. Гейтс е един от най-великите живи капиталисти. Той е и една от причините капитализмът да се намира в криза на доверието.
Много от бизнес иконите и политиците в Америка са прекарали години в компанията на известен сексуален престъпник. Тяхното съучастие беше достатъчно лошо, но ако някой от нас иска да продължи напред, тези опорочени лидери трябва да спрат да омаловажават ролята си в случилото се и да започнат да поправят грешките си.
