- Има алтернативни източници на енергия и многобройни доставчици на втечнен природен газ
- Има дори сигнали, че Китай, който напълно спря вноса на газ от САЩ в началото на 2025 г. на фона на търговската война на Тръмп, може да обмисля възобновяване на доставките
- Още от началото новото хилядолетие, когато шистовият бум превърна САЩ от вносител на газ в нетен износител, страната се стреми да се утвърди като лидер в световните доставки на втечнен природен газ.
През 1996 г. малката държава Катар в Персийския залив товари на огромен танкер първата си пратка втечнен природен газ, предназначена за електроцентрала в Япония. На следващата година отплава първият товар на страната за Европа. През изминалите три десетилетия държавната енергийна компания на Катар продължи да доставя втечнен природен газ на купувачи в повече от две дузини страни, от Белгия до Бангладеш, без никога да спира износа на това суперохладено – и суперважно – гориво. Досега.
В допълнение към по-очевидните последствия от войната на американския президент Доналд Тръмп в Иран – загуба на човешки животи, геополитическа несигурност, луди колебания в цените на петрола – разширяващият се конфликт в Близкия изток поставя под въпрос трудно спечелената репутация на QatarEnergy LNG като най-надеждния доставчик на изкопаемото гориво с най-бързо растящото търсене в света. Дори ако прекъсването се окаже краткотрайно, вносителите на газ осъзнават, че може би са приемали надеждността на Катар за даденост. Сега те търсят заместители и изготвят планове за действие при извънредни ситуации – планове, които в повечето случаи включват разширяване на търговските отношения със САЩ.
„Има алтернативни източници на енергия и многобройни доставчици на втечнен природен газ“, казва Сюзън Сакмар, гостуващ професор по енергийно право в Юридическия център на Университета в Хюстън и автор на книга за американския втечнен природен газ, озаглавена „Енергия за 21-ви век: Възможности и предизвикателства за втечнения природен газ (LNG)“. „Дългогодишните предположения за Катар сега са обърнати с главата надолу.“
Промяната стана веднага видима в морето, след като най-голямото съоръжение за износ на втечнен природен газ в света, комплексът Рас Лафан в Катар, спря работата си в началото на март след иранска атака с дронове и ефективното затваряне на Ормузкия пролив. Танкерите, които вече бяха напуснали американското крайбрежие на Мексиканския залив с курс към Европа, бързо промениха курса си към Азия, където купувачите бяха готови да платят премия, за да си осигурят количеството природен газ, което Катар изведнъж не можеше да достави.
Алтернативи за енергия
Но дълго след като тези танкери пристигнат на местоназначенията си в Азия, последните събития в Близкия изток вероятно ще влияят на процъфтяващия пазар на природен газ в следващите десетилетия. Няколко от дългогодишните клиенти на Катар вече обмислят по-трайна промяна: Тайван заяви почти веднага след атаката с дронове, че планира да купува повече втечнен природен газ от САЩ, като до 2029 г. ще внася до 20% от общите си нужди от страната, в сравнение с около 12% миналата година. Бангладеш проучва допълнителни покупки от САЩ, за да избегне прекъсвания на електрозахранването по време на летните жеги, казват хора, запознати с дискусиите, които не са упълномощени да говорят публично.
Има дори сигнали, че Китай, който напълно спря вноса на газ от САЩ в началото на 2025 г. на фона на търговската война на Тръмп, може да обмисля възобновяване на доставките. (В крайна сметка, американският втечнен природен газ с високи вносни мита е по-добър от никакъв втечнен природен газ.) Въпреки че все още може да промени маршрута си, танкер за втечнен природен газ, който натовари пратка от САЩ в началото на март, сега посочва пристанището в Тиендзин, Китай, като следваща дестинация, показват данните за проследяване на кораби. Някои купувачи, които са заложили силно на газ, може да поискат да добавят към своя микс повече възобновяеми енергийни източници – или, от другата страна на климатичното уравнение, повече въглища – за да разпределят по-добре енергийната си експозиция в бъдеще.
QatarEnergy не отговори на запитване за коментар. Саад ал-Кааби, министърът на енергетиката на Катар, заяви пред Financial Times, че отхвърля идеята, че пропуснатите доставки от страната му биха нанесли щети на репутацията ѝ като надежден доставчик. „Не смятаме, че някой би се осмелил да дойде при нас и да ни каже, че не сме надеждни, защото сме били бомбардирани и не сме направили доставки“, каза той, според репортажа от 6 март.
Когато комплексът Рас Лафан, който произвежда около 20 % от световния втечнен природен газ (LNG), преустанови работата си, цените на газа в Европа и Азия скочиха до най-високото си ниво поне от началото на 2023 г. насам и оттогава остават нестабилни. В Северна Америка цените на газа не се промениха толкова значително благодарение на изобилния и ефективен добив в различните газови басейни на САЩ. Това означава, че американските компании, които продават газ за износ на скочилите международни цени, сега са „в изгодна позиция“, казва Айра Джоузеф, старши научен сътрудник в Центъра за глобална енергийна политика към Колумбийския университет. „Ако сте производител на втечнен природен газ и успеете да останете в експлоатация, това е вашият момент да спечелите повече пари за една година, отколкото сте очаквали да спечелите за едно десетилетие.“
Още по темата
Американският износ
Още от началото новото хилядолетие, когато шистовият бум превърна САЩ от вносител на газ в нетен износител, страната се стреми да се утвърди като лидер в световните доставки на втечнен природен газ. Тя е постигнала тази цел благодарение на огромния обем: към 2023 г. превозвачите в САЩ изнасят повече втечнен газ годишно, отколкото която и да е друга страна. Все пак индустрията в САЩ е далеч по-фрагментирана, отколкото в Катар – десетки компании притежават дялове в американските износни заводи, докато в Катар такъв има само държавната QatarEnergy LNG – което прави американския сектор по-малко монолитна структура с по-малко унифициран подход. През последните години САЩ преживяха няколко нежелани прекъсвания на доставките и препятствия: мораториум върху новите лицензи за износ на втечнен природен газ при президента Джо Байдън, засилващите се урагани в Атлантическия океан, които правят товаренето на охладеното гориво в САЩ по-трудно, експлозия през 2022 г. в завод за втечняване в Тексас, която предизвика нещо, което регулаторите описаха като „огнено кълбо“ с височина 138 метра. Един от големите доставчици в САЩ, Venture Global Inc., е обвинен в неспазване на договори за доставки, твърдения, които компанията отрича; нейните купувачи с договори търсят обезщетения в размер на милиарди долари.
Разбира се, безбройните проблеми не са свързани помежду си. И Сакмар отбелязва, че много доставчици в САЩ, включително Cheniere Energy Inc., най-дълго действащата компания в САЩ, са доказали своята надеждност пред купувачите. Все пак поредицата от инциденти подкрепи тезата, справедлива или не, че други глобални доставчици може би са по-надеждни.
Сега обаче САЩ изглеждат все по-привлекателни за чуждестранните купувачи, които се опитват да поддържат работата на електроцентралите и фабриките си. И ако планираните разширения на катарските съоръжения за втечнен природен газ бъдат значително забавени в резултат на войната – разширението на North Field East, което трябваше да влезе в експлоатация до края на годината, вече е отложено до 2027 г., тъй като строителството е спряно и персоналът е евакуиран – това би могло дори да отвори място за допълнителни проекти на други места, включително в САЩ, както и в Мозамбик и Нигерия.
Тръмп не превърна САЩ в лидер в производството на втечнен природен газ; това се гради от години. Но той определено се възползва от влиянието и независимостта, които новата енергийна мощ на САЩ носи със себе си. Той вече показа, че е готов да използва петрола и газа като средство за влияние в световните преговори. Бившите президенти на САЩ, подвластни на капризите на нестабилния внос на енергия преди бума на фракинг, може би биха били много по-несклонни да предприемат военни операции, които рискуват да прекъснат доставките на изкопаеми горива от чужбина. „Редът на важност на всичко се променя пред очите ни“, казва Жан-Кристиан Хайнц, бивш мениджър в търговията с енергия, който сега е независим консултант в Wideangle LNG. „Цялата игра се пренарежда.“
